Гордый могучий лев властно восседает в центре Гаваны.

Скульптуры львов часто можно увидеть в интерьерах старых европейских городов. Перенимая европейскую моду в архитектуре и искусстве, фасады многих городов Латинской Америки также украшались львиными скульптурами. Старая Гавана, само собой, не стала исключением.

Отсылая к эпохе барокко, здесь самые знаменитые львы на самом деле являются представителями более поздней эпохи. Например, бронзовые изваяния бульвара Прадо появились лишь в 1929 году, когда Куба уже находилась под влиянием США.

Львы отлиты из старых пушек по распоряжению одного из президентов и теперь украшают бульвар Прадо.

На бульваре целых восемь свирепых кошек.

На Кубе львы не водятся, разве что в зоопарке.

Симпатягу льва можно увидеть на кубинской почтовой марке.

Почтовый ящик в виде львиной головы.

А где еще они есть в Гаване? Придется поискать. Походим по улицам и площадям, может быть, попадутся.

Интересная особенность: пешеходные улочки Старой Гаваны отгорожены от машин вкопанными в землю старинными пушками.

Оригинальные ограждения, нигде таких больше не видели.

Пешеходные улочки неширокие, по ним любят гулять туристы.

Посередине улицы можно посидеть за столиками, выпить кофе, пообщаться.

Интересно рассматривать архитектуру старой Гаваны.

Кажется, где-то недалеко должны быть львы.

В переулке, ведущем к площади, находится каменная колонна Крусейро высотой в семь с половиной метров. Она была привезена из Галисии специально для Гаваны. Ее создал скульптор Хесус Энрике Веласко.

Маленькие скульптурки-коротышки монахов и святых очень трогательные.

Такие сооружения были распространены у францисканцев и ставились для обозначения места встреч и совместной молитвы верующих. Для вернувшихся из дальнего плаванья существовал карантин, и молиться они могли только у этого столба.

Мы вышли на площадь Святого Франциска Ассизского, одну из четырех главных площадей города. Она была образована в 1628 году для того, чтобы улучшить систему снабжения питьевой водой флота, который размещался рядом, а также создать свободное пространство для разгрузки судов.

На площади находятся монастырь и церковь Святого Франциска Ассизского, построенные в ХVI веке и частично перестроенные в ХVIII веке. Церковная колокольня высотой 42 метра в прошлом служила ориентиром для возвращающихся путешественников и пиратов. Сегодня в здании церкви расположен концертный зал, где исполняется хоровая и камерная музыка. Монастырь превращен в музей церковного искусства.

Около монастырской стены установлен памятник Хуниперо Серра, монаху-францисканцу, жившему в XVIII веке. За свою миссионерскую деятельность он был причислен к лику блаженных, что в католической церкви первый шаг на пути к канонизации.

Долгое время он прожил среди индейцев племени паме, перевел на их язык катехизис, обучил различным ремеслам и совершал над крещенными им индейцами таинство конфирмации. Хуниперо Серра слыл пламенным проповедником.

В начале ХХ века на площади завершилось сооружение знакового здания Торговой биржи в андалусском стиле. Сегодня там расположены офисные здания. 

Крышу венчает статуя бога торговли Меркурия. Эта фигура видна почти отовсюду в Старой Гаване. Меркурий пострадал после падения из-за урагана в 1999 году, но был отреставрирован и водружен на вращающуюся подставку, что должно предотвратить его падение во время ураганов.

Перед зданием небольшая, но очень оригинальная бронзовая скульптурная композиция "Разговор". Она была подарена Францией и торжественно установлена в мае 2012 года в знак дружественных отношений между странами.

Памятник Фредерику Шопену. Он появился в Гаване в честь Года Шопена в 2010 году.

Наконец-то нашли больших кошек! Центр площади украшает фонтан Львов – копия знаменитого "львиного" фонтана Альгамбры в испанской Гранаде.  Он стал визитной карточкой архитектуры Гаваны.

Если верить истории, фонтан Львов стал завершающим пунктом 11-ти километрового акведука, поставлявшего воду. Он был поставлен на месте родника. Фонтан появился в 30-х годах XVII века. Главным его предназначением была поставка питьевой воды в монастырь Святого Франциска Ассизского и судам, которые находились неподалеку в порту.

Фонтан был изготовлен из каррарского мрамора в 1838 году итальянским скульптором Джузеппе Гаджини. Мастер постарался и сделал точную копию фонтана дворца Альгамбра в Гранаде, Испании.

На площадь приезжают свадьбы для снимков на красивом фоне.

Интересен тот факт, что был сделан фонтан не на Кубе, а привезен в Гавану из Италии.