Поркупин — ловкость кошки, грация картошки и мешок иголок в придачу. Он может за секунду нашпиговать собаку сотней колючек, но сам при этом регулярно падает с деревьев, потому что очень неуклюжий и близорукий. Эта странная нелепость делает зверя одновременно одним из самых опасных и самых нелепых животных в мире.

Поркупин, или североамериканский дикобраз, — в жизни он в два раза больше, чем кажется на фото. Взрослый самец вырастает до 120 сантиметров от носа до кончика хвоста и набирает 18 килограмм веса — это габариты средней собаки.

Морда у него круглая, почти мультяшная: маленькие глазки и большой чёрный блестящий нос, из-за которого зверь выглядит смешным и безобидным. Да ещё и пушистый вон какой! Но за этой милотой скрывается мощнейший оборонительный механизм из 30 000 иголок. Под густым мехом спина и хвост поркупина покрыты жёсткими острыми шипами. Они вырываются при малейшем прикосновении, подло и надолго застревая в коже неприятеля.

Встретить поркупина можно по всей Северной Америке, за исключением жарких мексиканских пустынь и холодных северных широт. Эти животные максимально нетребовательны к условиям окружающей среды. Им подойдёт практически любой ландшафт: лес, полупустыня, заросли кустов возле речки, скалы, городской парк и даже чей-нибудь сад.

Если там есть растения, зверь сможет выжить. Погрызёт кору, пожует травки или будет собирать опавшие семена и фрукты. Желательно, чтобы в предполагаемом ареале росли ёлки и сосны, но и это не обязательное условие. На верхотурине зверь отдыхает и спасается от недоброжелателей.

Кстати, насчёт падений — чистая правда! Звери настолько неуклюжи и медлительны, что частенько летают вниз головой. Причём во время падения иногда приземляются на спину, то есть на свои же колючки. Делают ли они из этого какие-нибудь выводы? Определённо нет. Если поркупин не разбился насмерть (а такое тоже иногда бывает), он снова заберётся в крону.

Поэтому природа сжалилась над очаровательными недотепами и придумала специальную антибактериальную пропитку для колючек дикобраза. Каждая иголочка покрыта тонким слоем бактерицидных кислот, которые предотвращают развитие бактерий в месте укола дикобраза собственным же оружием. Однако действует это только на самого поркупина. Для всех остальных животных его иглы представляют серьёзную опасность — вплоть до летального исхода. Но почему так?

Во-первых, когда иголка попадает в чью-то любопытную морду, помимо антибактериальной пропитки туда проникает ещё куча всего другого. Микроорганизмы с кожи дикобраза, пыль, грязь, всякие бактерии из окружающей среды. Тонкой защитной плёночки просто не хватит, чтобы деактивировать всю эту гадость. Поэтому в месте укола развивается сильное воспаление, отёк и скапливается гной. Пока колючка внутри, рана будет сильно болеть. В зависимости от места поражения, животное не сможет нормально передвигаться, есть и пить.

Часто от колючек дикобраза страдают домашние собаки. Но сами поркупины первыми не нападают, слишком уж они медлительные и спокойные для атаки. И если домашнего пса полечит ветеринар, то для дикого хищника многочисленные иглы в морде — почти всегда означают голодную смерть.

Во-вторых, иголки дикобраза не так просты, как кажется. Их нельзя просто взять и вытащить: каждая покрыта мелкими зазубринами, загнутыми в обратном направлении — как гарпун. Пробив кожу, при каждом движении они проникают всё глубже и глубже, мигрируя в мышцы и даже во внутренние органы. Известны случаи, когда иголка вошла в лапу, а вышла в лёгкие или даже в мозг! Поэтому американские ветеринары не советуют вытаскивать колючки поркупина самостоятельно — можно что-то пропустить или сломать кончик, и тогда пиши пропало.

Однако несмотря на смертельную опасность, куницы, пумы, росомахи и медведи всё же отваживаются нападать на дикобраза. Главная стратегия — перевернуть зверя и сделать кусь за мягкий незащищённый живот. Получается не всегда. Люди тоже иногда охотятся на поркупина. Коренные народы исторически использовали его мясо в пищу, а из шкуры и колючек делали украшения. Из-за медлительности найти дикобраза просто. Плюс во многих американских штатах на них разрешают открытую охоту. Грызуна считают вредителем из-за их тяги пожевать кору плодовых деревьев и попортить человеческие вещи.

Перчатки, ботинки, вёсла и другие инструменты обычно пропитаны потом и солью, которую звери так обожают. Бывалые туристы знают: если оставить свои пожитки снаружи палатки, утром они обязательно будут надкусаны. Также звери выходят зимой на автострады и лижут соль, которой посыпают дороги от гололёда. Поэтому поркупины часто попадают в аварии, но это, как и падение с дерева, ничему животин не учит.

Размножение у дикобразов тоже медленное и степенное — как и вся их жизнь. Осенью самки метят территорию, а пришедшие на запах самцы устраивают спарринги за право стать отцом. После спаривания каждый идёт своей дорогой. Будущая мать-одиночка не претендуетна алименты и воспитывает единственного детёныша самостоятельно.

К первому месяцу жизни он учится самостоятельно добывать еду и забираться на деревья, а к четвёртому и вовсе покидает мать навсегда. Причём для того, чтобы молодой поркупин сам стал родителем, должно пройти целых 2 года. Для грызуна это невыносимо долго. Обычно они клепают детишек сразу, как только начинают жить отдельно, но дикобразы предпочитают сначала встать на ноги.

И казалось бы, поркупин проигрывает по всем параметрам: охота на них абсолютно легальна, местные их не любят, под машины попадают, с деревьев падают и разбиваются, размножаются медленно. Такой зверь просто обязан быть первым в списке на вымирание! Но никакой угрозы сегодня для этого вида нет. И более того, сейчас они расширяют свой ареал дальше на юг. Видимо, 30 000 иголок всё же решают.

Источник