«О покойниках либо хорошо, либо ничего» — это сокращенный и искаженный вариант древнегреческого изречения Хилона из Спарты: «О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды». Изначально оно предполагало, что на поминальных церемониях следует говорить только правду об умершем, а не приукрашивать или очернять.
Со временем первая часть фразы стала употребляться в усеченном виде, закрепившись в языке как правило о том, что о покойниках нужно говорить только хорошее.


