С Рождеством, господа, всех, кто его празднует! Кто не празднует - все равно с Рождеством - с самой замечательной неделей старого года, когда душа уже пребывает в предвкушении новогодних подарков, а заодно есть время переосмыслить все то, что произошло в уходящем году и возвести в степень надежду, что в новом году все будет лучше. 

Я вот, например, с удовлетворением могу отметить, что мои многочисленные попытки научить (посредством кулинарных текстов) моих детей вкусно готовить, увенчались успехом: к рождественскому столу я не приложила ровным счетом никаких усилий, отдав кухню во владение старшей дочери, и было вкусно. Очень. 

Сегодня меня грызет совесть за то, что я упустила возможность быстренько наделать добрых дел, как перед Рождеством положено, поэтому вечером я буду печь для домашних всевозможное очень вкусное, очень быстрое и совершенно новогоднее печенье. А рецепты с фотографиями завтра с утра и выложу.

Добрые дела должны быть в канун Нового года обязательно, кто не знает. Где-то там наверху куча грехов за это списывается. Так по крайней мере принято считать. 

С этой старой истиной у меня связано замечательное воспоминание. Лет 10 назад довелось мне поехать в командировку в США - как раз перед Рождеством. Дел в той командировке было запланировано (и выполнено) немерено, включая не только хоккей и фигурное катание, но и заезды к огромному числу людей. Последним мероприятием была Академия Боллетиери, куда мы с фотографом Сашей Вильфом поехали из Маями в четыре утра (чтобы успеть к назначенному и достаточно раннему времени), а вернулись в час следующей ночи. Ну а в семь утра был самолет в Москву. 24 декабря - в самый канун Рождества.

До этого времени нам нужно было сдать прокатную машину. И так получилось, что никому из нас даже в голову не пришло глянуть на стрелку горючего. 

Я все-таки об этом вспомнила. Аккурат в тот момент, когда машина заехала в ворота прокатного бюро и за ней из асфальта вылез металлический частокол, отрезавший все пути к отступлению. Через пару минут к машине подошла приемщица. Не очень молодая, очень некрасивая и порядком замотанная черная женщина. Она бросила взгляд на электронную панель и даже не спросила, а констатировала: "Вы сошли с ума! Вы понимаете, сколько денег сейчас придется заплатить?"

Я принялась бормотать что-то о том, что эта машина - первая прокатная машина в моей жизни. Что я просто не прочитала договор и была уверена, что залить бензин можно прямо при сдаче. Говорила еще что-то, борясь со сном и усталостью, а тетка тем временем нажимала какие-то кнопки на калькуляторе, что-то складывала, что-то умножала и, наконец, повернула экран калькулятора в мою сторону.

Не помню уже, какая именно там была цифра, но душа у меня ушла в пятки. 

"Оставайтесь здесь, я сейчас вернусь", - грозно промолвила приемщица. Те пару минут, что ее не было, мы с коллегой панически подсчитывали наличость, понимая, что платить штраф придется по-всякому. Наконец тетка подошла и по новой принялась жать на кнопки калькулятора, одновременно продолжая рассказывать нам, какие мы идиоты. Когда штрафная квитанция выползла из кассового аппарата, а подсудимым (то есть нам) было предоставлено последнее слово, оставалось только пробормотать: "Мы все поняли. Это наша вина и хороший урок на будущее. Мы понимаем это. И, естественно, заплатим столько, сколько скажете..."

Пожилая негритянка обвела нас задумчивым взглядом, так же задумчиво перевела этот взгляд на квитанцию, снова взглянула на нас, снова на квитанцию... И вдруг решительно сжала кулак и отбросила смятую бумажку куда-то в сторону мусорного контейнера со словами: "Merry Christmas!" 

В следующую секунду она уже удалялась в сторону офиса...

С празниками  вас всех! Любви, удачи и хороших людей вокруг!