debian - netinstall - ничего лишнего,
вообще, дистрибутивы - они как женчины, тут у каждого свой вкус и пристрастия,
ну а типо посоветовать - ставь деб/сентос/sled, если обновляться в лом, и ставь деб/опенсузю/федору, если богатый репозитарий нужен, ну а джента .... джента, если не планируешь часто апдейтить, не ставь лучше, таков мой совет

1) Тебе для кого-то на домашнюю тачку? В этом плане поставил и забыл? Тогда генту не советую, ибо ставить(компилить) и пилить(настраивать) потребуется время.
Зато ставится действительно минимум пакетов, особенно сразу после установки, даже иксов не будет ;) У меня с установленным KDE и необходимым минимумом софта (с которым комфортно работаю и не чувствую нехватки чего-либо) в системе стоит всего ~600 пакетов. Само собой после установки у тебя будет всего с десяток запускающихся необходимых служб (clock, keymaps, consolefont, etc...). Всё остальное - устанавливать и добавлять самому.

2) Собирать под генту нужно то, что тебе нужно ;) Есть метапакеты gnome и kde-meta, которые вытащат за собой много чего и дадут тебе полноценный рабочий стол с кучей приложений (большая часть из которых тебе, возможо, и не нужна). Есть облегчённые версии gnome-light и startkde, которые поставят лишь DE и не потянут за собой муть типа игр, образовательных программ и т.п. После чего можно доставить отдельными пакетами видео/аудио-плеер, firefox/thunderbird, pidgin/sim и что там тебе ещё надо. Если хочешь автомаунта флешек и cd, тоже придётся самому ставить hal/dbus и настраивать.

К тому же gentoo требовательна к наличию подключения к интернету (если только ты не ставишь с DVD-среза, на котором большинство необходимых пакетов есть).

Насчёт vmware, посмотрим что есть: $ eix vmware

* app-emulation/vmware-player
Available versions: 1.0.2.29634 ~1.0.3.34682-r1 1.0.5.56455 [M]~2.0.0.45731 ~2.0.1.55017
Homepage: http://www.vmware.com/products/player/
Description: Emulate a complete PC on your PC without the usual performance overhead of most emulators

* app-emulation/vmware-server
Available versions: [M]~1.0.3.44356 ~1.0.4.56528
Homepage: http://www.vmware.com/
Description: VMware Server for Linux

* app-emulation/vmware-workstation
Available versions: 4.5.3.19414-r7 5.5.4.44386 5.5.5.56455 [M]~6.0.0.45731 ~6.0.1.55017
Homepage: http://www.vmware.com/products/desktop/ws_features.html
Description: Emulate a complete PC on your PC without the usual performance overhead of most emulators

и ещё 7 пакетов, относящихся к vmware... При установке, необходимые пакеты будут скачаны с инета.

3) Насчёт обновления. При установке со среза DVD попыток обращения в инет будет минимум и только за пакетами отсутствующими на DVD (а не за новыми версиями пакетов). Если не обновлять базу портежей (список доступного ПО), то можно спокойно жить с этой DVD ;) Как только портежи будут обновлены, система узнает о новых версиях пакетов, и все последующие установки каких-либо пакетов начнут стучаться в инет, плюс практически весь набор софта на машине будет готов обновиться до новых версий :)


Вобщем, я думаю, легче отрубить ненужные службы в дебе, чем разбираться, что такое USE-флаги, параметры компиляции под свой процессор и во многом-многом ещё... ;)

PS есть ещё Sobayon - Gentoo в бинарниках, быстро ставится, ничего не компилится, только смысл его и чем он отличается от других бинарных дистров я не понимаю. Разве что система управления ПО будет - portage ;)

PPS если ты выбираешь дистр себе и любишь кропотливое ковыряние граничащее с нервными срывами, припадками ярости и осознованием, что ты - полный дуб, то gentoo - лучший выбор :)

ПыСы:
вмварь для федоры 8 - нету нифига:

[sanja@amigo ~]$ sudo yum info vmware*
Loading "refresh-updatesd" plugin
yandex-dribble 100% |=========================| 951 B 00:00
fedora 100% |=========================| 2.1 kB 00:00
repo 100% |=========================| 951 B 00:00
yandex-atrpms 100% |=========================| 951 B 00:00
updates 100% |=========================| 2.1 kB 00:00
tigro 100% |=========================| 1.1 kB 00:00
yandex-livna 100% |=========================| 2.1 kB 00:00
yandex-tigro 100% |=========================| 1.1 kB 00:00
Error: No matching Packages to list
[sanja@amigo ~]$ sudo yum info *vmware*
Loading "refresh-updatesd" plugin
Installed Packages
Name : xorg-x11-drv-vmware
Arch : i386
Version: 10.15.2
Release: 1.fc8
Size : 42 k
Repo : installed
Summary: Xorg X11 vmware video driver

Description:
X.Org X11 vmware video driver.

тока драйвер иксовый((
мож потому что релиза нет ещё? мож позжее накидают?

sanjek65, Может быть, у меня vmvare-server помечен как тестовый, хотя те же player и workstation стабильны и доступны для установки. Я вообще не понимаю принципа этих репозитариев, в одних что-то есть одно, в других - что-то другое. Другое дело гента - есть один сервер, прописан в системе сразу, где есть ВСЁ, и куча зеркал (на которые можно перейти для удобства быстроты скачивания), ну ещё плюс оверлеи (но я ими пользовался раз и то из любопытства). Но как по-первости ставить сюзу или мандриву или вот убунту (кстати поставил сегодня 7.10 и щаз буду приставать с вопросами, если ты не занят;)), так вот, по-первости не так просто сообразить какие сервера надо прописать, и один фиг нет всего софта, какой ожидаешь увидеть.

Счастливых владельцев скайлинка нет тут случайно?

Я владелец. Тока не скажу, что счастливый.

linux, Ну сам смотри, в дженте сорцы, ты их компилишь, в бинарных дистрибутивах (шапки/федоры/сузи/опен сузи/дебианы/бубунты/мандривы и протчая шняга) пакеты уже откомпилены под определённую архитектуру, вот и есть репозитарии официальные - т.е. те, ПО в которых посчитал нужным включить производитель дистра, и в случае платной поддержки (редхат/сузя/мандрива) ты можешь по траблам с этими пакетами смело обращаться в саппорт, есть неофициальные репозитарии, ПО туда напихивает сообщество данных дистров (ливна, тигро у шапки/федоры, пакман, гуру и др. у сузи, юниверс у деба/бубунтей), вот потому такая чикага и вырастает, иногда в пределах одного дистрибутива пакеты из разных репов конфликтуют меж собой, я сам иногда, грешным делом, сам себе пакеты из исходников делаю, когда надо софтину, а её в репах нет, или пересобираю пакеты конфликтующие

linux, офтопом, приставай с бубунтой, я не занят;), но сразу скажу, попробовал релизную 7.10 - непонравилась категорически, даже хуже альфы 7.10, чота там оне в каноникалах намудрили

vinick, Я себе просто таки заимел модем с евдо, гиг трафика на месяц и отдельную комнату... Вот думаю чоб, эдакое поставить... вроде в инете наткнулся - парень как то пришаманил мопед без извращений типа винда под вмваре. Так что поживем увидим. А так я раньше арч юзал, но тут что то последнее время система в разнос пошла... обновишься - то это отвалилось, то это...

Отвечаю на первый вопрос:
Scientific Linux 5.0 (32 или 64-bit).
Базовый дистрибутив - на основе Red Hat Enterprise Linux, а потому - установка по выбору через «анаконду». Весь проект SL ведётся на государственное финансирование, поэтому метания в области технологической политики отсутствуют - всё самое быстрое и проверенное. По той же причине отсутствуют опасности стагнации вследствие угасания интереса у членов сообщества (ни один другой проект этим не похвастается). Так что действительно - "поставил и забыл".
Chelovechek

balvardo, У меня простенький аппарат RWT FCT-CDMA.24 без EVDO. так он по USB цепляется как /dev/ttyACM и дальше с ним как с обычным модемом без проблем работаю.

vinick, хм, еще вопросик в догонку... ну допустим цепляется, как обычный модем, все хорошо (у меня например пока зацепить не получилось, но это пофиг, в /dev я его вижу, потом прикручу - ща с временем труба) Ну так вот. А такие радости жизни как ввод пина (я понимаю что можно убрать и все, но нюанс, мне бы пин хотелось оставить - ибо есть существо в лице младшого брата - хотя в принципе, опять же это мелочи.) А вот такие вещи как например уровень сигнала... или поддержка в данном месте евдо... Как нить их можно вытащить интересно?

з.ы. поставил деб... Поотключал кое чего - вроде шустренько так бегает... Мелочь а приятно. И еще вопрос. Каким образом можно сделать так, чтоб по дефолиу в качестве вм грузился опенбокс?

balvardo, в гноме:
система-приложения-администрирование-окно входа в систему-общие-сеанс по умолчанию
в кедах:
к_меню-администрирование-окно входа в систему-общие-сеанс по умолчанию
руками: /etc/X11/default-display-manager

Исходное сообщение balvardo
А такие радости жизни как ввод пина (я понимаю что можно убрать и все, но нюанс, мне бы пин хотелось оставить - ибо есть существо в лице младшого брата - хотя в принципе, опять же это мелочи.)

У тебя что pin программно вводится?
Может отключить его, а разграничение доступа к модему обеспечивать через групы. В debian например доступ к диалапу имеет только группа dip.