В одном городе жил да был старичок. Он был очень больной, зато очень богатый. Каждое воскресенье он ходил по улицам, еле шаркая ногами, и кидал на мостовую блестящие монетки. Дети и бедняки подбирали их и покупали себе поесть, и все очень-очень любили славного старичка.
Но однажды в город приехал Знаменитый Врач. Он увидел старичка на улице и сказал: "Так-так... Случай запущенный, но я берусь вылечить тебя. У тебя больше не будут болеть ноги и спина, ты выпрямишься, сможешь ходить сколько угодно, сможешь найти себе любимое занятие и прожить еще долго-долго. Но я беру за это очень-очень дорого". Болезнь так измучила старичка, что он подумал и согласился.
Через месяц Знаменитый Врач уехал из города. Все с нетерпением ждали воскресенья, когда старичок снова выйдет на улицу и станет кидать в толпу монетки. Но прошло одно воскресенье, второе, а старичок все не появлялся и не появлялся. Дело не в том, что он был болен - наоборот, он был здоров, абсолютно здоров. Просто денег у него теперь осталось еле-еле чтобы прожить самому. Он сидел у себя в комнате и боялся выйти на улицу, теперь, когда в его карманах не позванивали монетки.
Наконец через месяц старичок вышел на улицу. Бедняки, дети и взрослые, радостно побежали за ним следом - но увы - монеток на мостовой оказалось совсем мало, и они были мелкие-мелкие. Старичок копил их целый месяц, но все равно вышло немного.
- И это всё? - огорчились дети
- И это всё? - осведомилась Жена Бедняка, встряхивая монетки на ладони.
- Но зато я же теперь здоров! - попытался возразить старичок. - Смотри, я могу ходить без труда, у меня больше не болит спина и я могу разглядеть даже флюгер на самой высокой башне! Разве вы не хотите порадоваться за меня?
- Да на что нам твоя спина? - горько ответила Жена Бедняка. - Моим детям нужен хлеб и теплые рукавички на зиму, а не твоя спина!
Старичок оглядел притихшую толпу. Все чувствовали себя очень неловко, но старичок понял, что они согласны с Женой Бедняка. Он потратил на себя одного то, что мог бы разделить на всех.
На следующий день он собрал чемодан и уехал из города навсегда.