Ученый-востоковед с европейской известностью, знаток древних языков, ориенталист, блистательный журналист, писатель и критик, являлся одной из самых противоречивых личностей эпохи. Псевдонимы: Барон Брамбеус, Тютюнджу-оглы, Публик-султан-багатур, Брамбеус-Ага-Багадур, А. Белкин П. Снегин, Т.-О., О.О.О., Cel, С.С.С., Б.Б., Осип Морозов, Карло Карлини, Женихсберг, Байбаков, Биттервасер. Он также является единственным обладателем «тройного» псевдонима в России (Одно из своих произведений он подписал «Хохотенко-Хлопотунов-Пустяковский»).

 

Родился в старинной польской дворянской семье в Антоколоне (имение близ Вильны, ныне Вильнюс, Литва), при помощи матери получил прекрасное домашнее образование и уже в раннем детстве, благодаря «быстрым способностям при необыкновенной памяти» свободно читал на латинском и греческом. В 14 лет поступил в Минский коллегиум, но там оставался недолго, поступив в Виленский университет, где под влиянием идеолога польской шляхетной революционности И. Лелевеля и профессора Гроддека заинтересовался Востоком и принялся за изучение арабского, еврейского и других восточных языков. В то же самое время в этом учебном заведении преподавал профессор филологии Снядецкий, который был руководителем весёлого общества молодых литераторов и учёных «Товарищества шубравцев» (Towarzystwo czubrawcuw). В этот кружок (шубравцы с польского – плуты, шалуны) в разное время входили также Николай Греч и Фаддей Булгарин. Товарищество издавало юмористический листок «Уличные ведомости» (Wiadomosci Burkowe), где в 1816 году молодой Сенковский выступил со своими первыми юмористическими статьями. А два года спустя в 1818-м он перевел с арабского на польский и издал «Басни Локмана», снабдив их своими примечаниями и предисловием. 

 

Он бредил Востоком и в 1819 году после окончания университета задумал отправиться в путешествие, а недостаток денег восполнил женитьбой на одной виленской перезрелой красавице, которая вместе с рукой и сердцем, дала ему и нужные для поездки деньги. В Турции Сенковский был причислен к константинопольской миссии. Пробыв недолго в Константинополе, отправился в Сирию, где в совершенстве изучил арабский язык; затем путешествовал по Египту и в 1821 году возвратился в Россию. Из его двухлетнего путешествия Сенковский вынес прекрасное знакомство с восточными и европейскими языками (турецкий, арабский, персидский, сирийский, новогреческий и итальянский и др.), литературой, бытом и историей Востока.

В том же 1821 году он опубликовал «Отрывки из путешествия по Египту, Нубии и верхней Эфиопии», затем – «Воспоминания о Нубии и Сирии» и на французском языке «Приложение к общей истории гуннов, турков и монголов» (1824). И тогда же государственный канцлер граф Румянцев определил его переводчиком коллегии иностранных дел. В 1822 году Сенковский близко сошелся со своим земляком Ф. Булгариным, познакомился с Н. Гречем и А. Бестужевым, начал сотрудничать в «Северном архиве», «Сыне Отечества», «Северной пчеле», в альманахе «Полярная звезда» и других русских изданиях.

 

Самым крупным и значительным произведением сборника явилась повесть «Ученое путешествие на Медвежий остров», которая высмеивала гипотезы, недавно перед тем умерших, всемирно известных ученых, палеонтолога Жоржа Кювье и основателя египтологии Жана-Франсуа Шампольона-младшего. Герои повести барон Брамбеус, горячий последователь Шампольона, и его компаньон доктор Шпурцман 14 апреля 1828 года отправляются в экспедицию на упомянутый остров, где находят пещеру, стены которой все исписаны таинственными знаками. Прочитав письмена, наши исследователи узнают историю некой допотопной цивилизации, которая пострадал от упавшей на Землю кометы. Но, в конце концов, выясняется удивительный факт: таинственные знаки на стенах пещеры есть не что иное, как живописная кристаллизация сталагмита – вполне природное явление, и никак уж не творение рук человеческих. В «Поэтическом путешествии по белу свету» барон Брамбеус претерпевает многие чудесные приключения, также борется с чумой, а в порыве любви к очаровательной особе переворачивает в комнате жаровню, а возникший вслед за этим пожар уничтожает… десять тысяч домов! В еще одной повести сборника – «Сентиментальное путешествие на гору Этна» – на вершине этого вулкана какой-то зловредный швед сбрасывает нашего героя в жерло и барон попадает в мир-перевертыш, где все наоборот.

 

В дальнейшем за подписью барона Брамбеуса публиковался постоянный нескончаемый цикл комических фантасмагорий, как правило, с нравоучительными интонациями: «Похождения одной ревизской души», «Вся женская жизнь в нескольких часах», «Лукий», «Висящий гость», «Идеальная красавица», «Превращение голов в книги и книг в головы» и др.

Хотя в предисловии к «Фантастическим путешествиям» он пишет, что биография Барона Брамбеуса разделена на восемь глав. Эти восемь повестей мы можем найти в «Фантастических путешествиях («Поэтическое путешествие по белу свету», «Учёное путешествие на Медвежий остров», «Сентиментальное путешествие на гору Этну»), три – в цикле «Петербургские нравы» («Арифметика», «Заколдованный клад», «Аукцион») и две – в отдельных изданиях («Теория образованной беседы», «Записки домового»).

Все они подписаны Бароном Брамбеусом, выступающим в каждом из этих произведением в лице главного героя или рассказчика (в «Записках домового» – в качестве домового, уже после своей смерти).