Одиннадцатилетний школьник Коля Печененко даже представить не мог, чем обернуться для него летние каникулы 1941-го. Вместо весёлой пионерской жизни в «Орлёнке» мальчик оказался в самом центре войны.
Пожар в Киеве в сентябре 1941 года
Через несколько дней стало известно о нападении Германии на Советский Союз. Немецкие войска стремительно приближались к Киеву, и детей начали эвакуировать. Коля испугался и сбежал. Впоследствии он узнал, что его мать была тяжело ранена и вывезена из города. Домой возвращаться было некуда.
После долгих скитаний мальчик оказался в одной из деревень, где его приняли местные партизаны. Несмотря на возраст, Коля быстро стал связным и разведчиком. Он передавал сведения, помогал взрослым, выполнял поручения. Война заставила ребёнка очень рано стать взрослым.
Однажды Коля вместе с двумя подростками участвовал в диверсии – им удалось взорвать немецкий склад. Однако убежать далеко не удалось, юных партизан схватили. Одного из них немцы убили, второму удалось бежать, а Коля оказался в гестаповской тюрьме. Ему было всего тринадцать лет.
Допросы и пытки
Немцы на допросах от мальчика требовали назвать место расположения партизанского отряда. Его избивали, мучили, угрожали расстрелом, пытались сломить обещаниями свободы. Но Коля молчал. Ни боль, ни страх не заставили его выдать товарищей. Тогда немецкие каратели решили устроить показательную казнь.
На шею мальчику надели петлю и вывели на площадь. На груди висела фанерная табличка с надписью: "Я партизан". На глазах у жителей деревни казнили нескольких взрослых пленников. Затем очередь дошла до Коли.
Он позже вспоминал, что в тот момент по телу разлился жар, после чего мальчик потерял сознание. Но смерть оказалась не концом – немцы лишь инсценировали казнь. И сделали это не один раз.
Трижды Колю приводили к висилице. Трижды затягивали петлю и в последний момент отменяли исполнение приговора. Каратели рассчитывали, что ребёнок сломается и заговорит. Но он выдержал. Цена этого мужества оказалась страшной. После третьей инсценировки казни мальчик оказался парализован.
Партизанам всё же удалось освободить Колю и доставить его в свой лагерь. Постепенно он начал восстанавливаться. Однажды во время нападения немцев произошло почти невероятное – охваченный сильнейшим эмоциональным потрясением, подросток снова смог двигаться.
В августе 1944 года Николай стал воспитанником 155-й армейской артиллерийской бригады. Он прошёл с войсками через тяжёлые бои, участвовал в освобождении Европы и встретил День Победы 9 мая 1945 года в Австрии.
После войны
Казалось, страшное детство осталось позади. Николай женился, у него родились трое детей. Но пережитое не исчезло бесследно.
В 1970 году, когда ему было около сорока лет, мужчину вновь парализовало. На этот раз врачи уже не смогли вернуть ему подвижность. Высказывалось предположение, что причиной мог стать тяжёлое нервное потрясение, пережитое ещё в годы войны. Жизнь семьи стала очень трудной. Двоих младших сыновей пришлось определить в интернат. Старший помогал родителям и заботился об отце. Рабочие завода изготовили для Николая специальное кресло и письменный стол. Но даже полностью потеряв возможность двигаться, Печененко не сдался.
Он начал писать, зажимая шариковую ручку зубами. Страница за страницей появлялись воспоминания о войне, плене, партизанах и Победе. Всего Николай исписал около 600 школьных тетрадей.
В 1984 году в Киеве вышла его автобиографическая повесть «Опалённая судьба». Это была не просто книга о войне – это свидетельство человека, который ещё ребёнком оказался перед лицом смерти и сумел сохранить главное – мужество и верность своим товарищам. Через три года Николая Печененко не стало.
Иногда человеческая стойкость измеряется не количеством прожитых лет, а тем, сколько испытаний человек способен выдержать и при этом остаться собой.
