Борис Михайлович Кустодиев родился в 1878 году в Астрахани. Отец его, Михаил Лукич Кустодиев, кандидат богословия, служил преподавателем в Астраханской духовной семинарии по курсам словесности, истории литературы и логики. Умер он от скоротечной чахотки, когда Борису исполнилось чуть больше года. 25-летняя вдова Екатерина Прохоровна Кустодиева, чтобы содержать четверых детей и старую няню, брала заказы на вышивание, поскольку прожить на пенсию в 30 рублей оказалось весьма сложно. Была она по тем временам женщиной образованной: хорошо рисовала, любила музыку. Уготован был Борису путь в духовенство.

Вначале обучался он в Астраханском духовном училище (1887-1892), а затем в Астраханской духовной семинарии (1892 – 1896), куда был принят "на казенный счет" как сын бывшего преподавателя семинарии. Однако наделенный ярко выраженным художественным талантом увлекся он искусством и в 1896 году, оставив семинарию, уехал в Петербург, где поступил в Академию художеств. Там он вскоре стал заниматься в мастерской Ильи Репина и настолько преуспел, что руководитель пригласил его к себе в помощники для работы над картиной «Заседание Государственного совета». У Кустодиева рано обнаружился дар портретиста. Будучи студентом, выполнил он ряд первоклассных портретов. О его связи с миром духовенства свидетельствуют ныне две картины, тонко отражающие психологию представителей этого сословия.

[557x700]
Портрет священника и дьякона, 1907 год. Нижегородский художественный музей, Нижний Новгород.
Написан в доме художника "Терем". Позировали священник церкви села Богородица Петр и дьякон Павел.
[463x700]
Монахиня, 1908 год. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург.
На полотне изображена игуменья Староладожского Успенского монастыря Олимпиада

[249x14]
http://kustodiev-art.ru/chronology/