Нестеров познакомился с Дурылиным в 1914 году и сразу же обнаружил удивительное созвучие их душ. Это знакомство вскоре переросло в сердечную дружбу. После возвращения Сергея Николаевича из первой ссылки Нестеров решил написать портрет своего друга, названный автором «Тяжелая дума», Дурылин вспоминал: «...портрет писался месяц, по три дня в неделю, в среднем - всего 10-12 сеансов; из них сеанса 3 ушли на долгие поиски позы и места. От эскиза декабрьского 1925 года ушло все далеко. ...Были поиски простоты, непринужденности... И после долгих поисков, зарисовок, набросков на бумажке - вдруг остановился на самой простой, сразу принятой, вовсе не для портрета, позе: я просто сел за стол, - а он сказал: «вот так и сидите!» И сразу же зарисовал углем на полотне. А полотно было - картина: один из вариантов «Путника»... Сначала писана была голова; сразу, в один сеанс; она кое-где - и мало - поправлена уже в конце работы, по засохшей краске; затем одежда; потом нанесена красками конторка и стол; потом руки; потом книги, полка, - вновь обработан стол и конторка... 19.2. ст. ст. четверг... вчера М.В. провел в последний раз кистью, смоченной лаком, по портрету. в минувшую субботу 14 ст. ст он в последний раз писал его красками и тогда же решил, что в среду «посмотрит». Посмотрел - и решил больше его не трогать. Мы обнялись. «Старый друг», - сказал он про меня... А я ответил про него: «верный друг». А он: «Да уж верный-то - это правда».
 

Книгу "В своем углу" С.Н.Дурылин писал восемь лет изо дня в день с 1924 по 1932 год в ссылке, сначала в Челябинске и Томске, а потом в Киржаче. В 1944 году автор пересмотрел записи, но ничего из них не изъял, хотя хранить эту рукопись было небезопасно. Мемуары С.Н.Дурылина охватывают период, который в истории русской культуры принято называть Серебряным веком. Религиозные философы, революционеры, писатели, поэты, художники, деятели культуры. И, конечно, история духовных странствий самого автора через революции и войны. Автор не предполагал публиковать "В своем углу" - он писал для себя.

Текст настоящего издания книги С.Н.Дурылина печатается по авторизованной машинописи, хранящейся в Мемориальном доме-музее писателя в подмосковном Болшеве. Выдержки из мемуаров С.Н.Дурылина были опубликованы в 1991 году в сборнике под общим названием "В своем углу".