Этот голос называют божественным. Её обладательницу — ангелом, «солнечным цветком Молдавии». В конце 1970-х имя Надежды Чепраги знали в каждом советском доме. Звонкий голос звучал из радиоприёмников и с экрана ТВ, на её концерты зрители шли, как на праздник. Молва провозгласила Чепрагу главной конкуренткой Софии Ротару, хотя на самом деле молдаванки-хуторянки не так уж часто пересекались — не говоря уже о вражде...
Будущая звезда советской эстрады родилась 1 сентября 1956 года в селе Распопены — в семье, где музыка и пение звучали каждый день. Отец играл на скрипке, мама пела народные песни... Четверо детей росли в атмосфере творчества, хотя их родители работали в колхозе и профессионально музыкой никогда не занимались.
Способности маленькой Нади проявились довольно рано. Она пела так звонко, что даже соседи не могли не заслушаться. В четвёртом классе юная певица выступила на школьном фестивале и сразу была приглашена в местный ансамбль «Думбрава». А в 1969 году, уже будучи солисткой, снялась в короткометражном фильме «На сборке винограда».
Уже через несколько лет голос Надежды Чепраги прозвучал в телевизионной программе «Будильник», которую с нетерпением ждали миллионы юных юных зрителей. Слова для песни композитора Евгения Доги «Весёлая свадьба» она сочинила сама.
После «Будильника» юную певицу пригласили в программу «Экран собирает друзей», а оттуда — прямиком в оркестр Центрального телевидения и Всесоюзного радио под управлением Юрия Силантьева. Именно с этим оркестром она записала «Весёлую свадьбу» для «Голубого огонька», который посмотрел уже весь Советский Союз.
В том же 1972 году 16-летняя молдаванка отправилась во Францию в составе делегации Дней культуры СССР — и покорила Париж своим артистизмом, талантом и непосредственностью. Советской певице вручили золотую медаль, а во время банкета она танцевала белый танец с президентом Франции Жоржем Помпиду. Для девочки из молдавского села, которая ещё даже не закончила школу, это было чем-то немыслимым!
Через год Чепрага представляла СССР на Всемирном фестивале молодёжи и студентов в Берлине и снова вернулась с почётным лауреатством. Чуть позже вышла и первая пластинка-миньон «Струны гитары». Теперь в родное село Надежда Чепрага приезжала настоящей героиней. Кстати, на гонорар от французского триумфа она купила половине своей деревни шторы и скатерти.
Родители Надежды, однако, не разделяли всеобщего восторга. Они видели дочь педагогом или переводчиком, а не эстрадной певицей. Но восходящая звезда проявила упрямство. Она поступила в музыкальное училище имени Штефана Няги сразу на два отделения — вокала и хорового дирижирования. А затем продолжила учёбу в Кишинёвской консерватории. Путь профессионала труден, но он приносит свои плоды...
В училище с Надеждой Чепрагой занималась исполнительница молдавских народных песен и педагог Тамара Чебан, которая спасла свою подопечную от звёздной болезни, когда на ту обрушилась слава. Восторги похожи на мираж, оставаться достойным человеком — важнее всеобщего признания.
В 1977 году Надежда Чепрага исполнила в «Голубом огоньке» песню «Мне приснился шум дождя» в дуэте с Владиславом Конновым. Та же песня прозвучала и в финале «Песни года».
В 1980 году звезда Молдавии участвовала в культурной программе Олимпиады в Москве. Тогда же Чепраге было присвоено звание заслуженной артистки Молдавской ССР. В 1988-м она стала уже Народной артисткой родной республики.
Надежда Чепрага гастролировала по всему миру: Франция, США, Япония, Греция, Израиль, Корея, Германия... В Пхеньяне она спела вальс на корейском языке, в Лаосе — завершила концерт национальной песней вместе с лаосским певцом.
Среди влиятельных поклонников красавицы из Молдавии значился, например, сын генсека Румынии — Нику Чаушеску. Он преподнёс певице сервиз. Также Надежда Чепрага рассказывает в интервью, что шейх Брунея подарил ей верблюда (правда, «подарок» остался у дарителя по причине сложности перевозки). В Брунее нет шейхов, так что, вероятно, щедрый дал сделал всё-таки султан... А может, наследный принц...
Слушатели неизбежно сравнивали и «стравливали» Надежду Чепрагу с Софией Ротару. Обе родом из Молдавии, обе яркие, талантливые и голосистые... Обе пели как на русском, так и на молдавском языках, продвигая в массы фольклорные, жизнерадостные и мелодичные мотивы.
Говорили, что они соперничают, чуть ли не враждуют. Но на самом деле обе были слишком заняты творчеством, каждая на своём поле.
Единственное недоразумение случилось из-за песни «Меланколие» композитора Петра Теодоровича. Автор продал её одновременно обеим певицам. Первой исполнила песню София Ротару, потом и Надежда Чепрага включила её в репертуар. Но шлягер такого масштаба должен был достаться только одной.
Они встретились и выяснили отношения — но не друг с другом, а с композитором. Теодорович честно признался, что взял с Ротару 250 рублей, с Чепраги — 150. Надежда великодушно уступила песню коллеге, и конфликт был исчерпан. Никакой вражды так и не последовало.
Сама Надежда Чепрага в интервью неизменно тепло отзывалась о Софии Ротару, называя её порядочным и трудолюбивым человеком, а любые сравнения с ней считала комплиментом.
В 1990-е популярность Надежды Чепраги пошла на спад, как у многих артистов того времени. Слухи о том, что София Ротару «выжила» конкурентку с эстрады, так и не подтвердились. В реальности отход Надежды Чепраги от активной гастрольной деятельности был продиктован личными и экономическими причинами, а вовсе не закулисными интригами.
С началом 1990-х годов советская система Гостелерадио и филармоний, которая обеспечивала певице гастроли и эфиры, ушла в прошлое. Музыкальный рынок изменился. Чепрага, не желавшая подстраиваться под законы шоу-бизнеса и жёсткий коммерческий формат, постепенно ушла в тень, хотя продолжала выступать и в 1999 году получила звание Заслуженной артистки России.
Певица ездила с гастролями по миру, участвовала в фестивалях в Сингапуре и Нэшвилле, но всё реже появлялась на отечественном телевидении.
Главным поводом для прощания с большой сценой для Надежды Чепраги стал уход в 2009 году любимого мужа, экономиста Евгения Литвинова. Супруги прожили в счастливом браке 36 лет. Певица тяжело переживала утрату и практически полностью прекратила выходы в свет.
Сегодня Надежда Чепрага работает над оцифровкой своих архивов, пишет книгу. Её сын Иван живёт в Германии: он работает авиаконструктором и воспитывает дочь Валерию. Изредка Надежда Алексеевна соглашается на участие в закрытых или сборных ностальгических концертах, посещает телепередачи в качестве почётного гостя и ведёт спокойный, уединенный образ жизни.
Танцы с президентами, подарки от генсеков и мешки писем от поклонников остались в прошлом. Зато непреходящая слушательская любовь — навсегда.