Калан, он же морская выдра (Enhydra lutris), — одно из самых удивительных созданий Тихого океана. Его пушистая шуба стала причиной почти полного исчезновения вида в XIX веке, но именно эта шуба — самая густая в мире, плотнее любой другой, что встречается у зверей. Калан — это выдра, которая отказалась от рек и болот и вышла в открытое море, где научилась есть морских ежей, раскалывать раковины камнями и спать, заворачиваясь в водоросли, словно в одеяло. В его облике соединились мягкость и хищность, детская игривость и серьёзная роль в экосистеме: он — хранитель подводных лесов из ламинарий.

Внешность: зверь-пуховик

Калан выглядит одновременно мило и мощно.

• Длина тела: 1,2–1,5 метра.
• Масса: 20–45 кг, самцы крупнее самок.
• Шуба: самая плотная среди млекопитающих — до 150 тысяч волосков на квадратный сантиметр. Для сравнения, у человека — всего около 20 тысяч на голове. У калана волоски образуют воздушную «подушку», которая удерживает тепло и заменяет ему подкожный жир (в отличие от тюленей и моржей).
• Окраска: от тёмно-бурой до светлой с «седыми» пятнами на морде. Старые особи часто выглядят так, словно надели белый капюшон.
• Конечности: задние лапы превратились в настоящие плавники, передние — ловкие «руки» для работы с камнями и раковинами.
• Голова: круглая, с короткой мордочкой и большими глазами; усы чувствительные, помогают находить добычу в мутной воде.
• 

Где живёт: владения по берегам Тихого океана

Ареал каланов протянулся вдоль северной части Тихого океана:

• исторически — от Японии и Курильских островов через Камчатку и Алеуты до Аляски, Британской Колумбии и Калифорнии;
• сегодня — после истребления и восстановления — очаги обитания сохранились в России (Камчатка, Курилы, Командоры), на Алеутских островах, в Аляске, Британской Колумбии и вдоль побережья Калифорнии.

Калан выбирает прибрежные зоны с обильными зарослями ламинарий. В этих «подводных лесах» он и охотится, и отдыхает, и прячет детёнышей от волн.

Жизнь в море: мастер плавучего быта

Калан — млекопитающее, которое почти полностью связано с океаном. На сушу он выходит крайне редко.

• Сон. Каланы спят прямо на воде, часто обвязываясь стеблями ламинарий, чтобы их не унесло течением. Иногда собираются в «плоты» — группы спящих зверей, держась друг за друга. Такие «плоты» могут насчитывать десятки и даже сотни особей.
• Передвижение. В воде калан пластичен и силён, плавает на спине, гребёт мощными задними лапами, может нырять до 100 метров, хотя обычно охотится на глубине до 20.
• Температурный баланс. Чтобы не мёрзнуть в ледяной воде, калан проводит огромное количество времени, ухаживая за шерстью: чистит, взбивает её зубами и лапами, чтобы сохранялась воздушная прослойка.
• 

Меню калана: гурман с камнем

Калан — хищник, питающийся в основном бентосом: обитателями морского дна.

• Основу рациона составляют морские ежи, моллюски (мидии, абалон, морские гребешки), крабы, рыба.
• Он единственный морской зверь, умеющий пользоваться орудиями труда. Калан поднимает с дна камень, кладёт его на живот и разбивает об него раковины моллюсков или панцири крабов. Иногда он зажимает камень в лапах и раскалывает ракушки прямо под водой.
• В день калану нужно съесть до 25–30% массы собственного тела, чтобы поддерживать теплообмен. Для взрослого самца это до 10 кг пищи ежедневно.

Семья и детёныши

Калан — заботливый родитель.

• Беременность: около 6 месяцев (с возможной задержкой имплантации — плод может развиваться позже, в зависимости от условий).
• Рождение: обычно один детёныш.
• Щенок: рождается пушистым, с мехом, который не промокает — малыш первое время держится на поверхности как поплавок.
• Забота: мать носит детёныша на груди, пока охотится, оставляет его на поверхности, обвязывая водорослями, чтобы не унесло течением.
• Молоко: каланиха вскармливает детёныша до 6–8 месяцев, но даже потом долго обучает охоте и пользованию камнями.
• 

Социальное поведение

Каланов часто видят в одиночку или небольшими группами, но в местах концентрации пищи формируются целые «плоты». Самцы занимают участки побережья и охраняют доступ к самкам, хотя строгой иерархии у каланов нет.

Игра — важная часть их жизни: звери любят кувыркаться в воде, бросать предметы, гоняться друг за другом. Игра помогает оттачивать охотничьи навыки и поддерживать социальные связи.

Враги и угрозы

Природных врагов у каланов немного: косатки и белые акулы могут нападать на взрослых, орланы иногда берут детёнышей. Главный враг — человек.

• В XIX веке калан был почти истреблён ради меха. Из миллионов зверей к 1910-м годам осталось не больше 1–2 тысяч особей.
• Сегодня угрозы связаны с:
  нефтяными разливами (шуба калана теряет водоотталкивающие свойства при контакте с нефтью, зверь погибает от переохлаждения);
  запутыванием в рыболовных сетях;
  сокращением кормовой базы из-за промысла моллюсков;
• браконьерством.
• 

Калан и экосистема: страж морских лесов

Калан — ключевой вид экосистемы.

• Он регулирует численность морских ежей, которые в противном случае объедают заросли ламинарий до голых «подводных пустынь».
• Благодаря каланам сохраняются подводные леса из бурых водорослей, которые являются домом для множества рыб, беспозвоночных и даже кормовой базой для морских птиц и млекопитающих.
• Там, где каланы исчезли, экосистема обрушилась: морские ежи размножились, и леса из ламинарий превратились в бесплодные «ёжевые поля».

Таким образом, калан — не просто милое животное, а инженер океана, создающий условия для жизни десятков других видов.

Культурное значение

У алеутов и прибрежных народов калан был символом и добычей одновременно. Его мех считался ценнейшим товаром, а изображения встречаются в мифах и орнаменте.

Сегодня калан — символ сохранения природы. Его изображение используется экологическими организациями, он стал героем фильмов, документальных программ и даже эмблемой целых регионов.

Современный статус и охрана

• Международный статус: уязвимый вид (VU) по Красной книге МСОП.
• Численность: оценивается примерно в 100–150 тысяч особей, но распределение неравномерно.
• Охрана: создание заповедников, запрет промысла, программы по спасению пострадавших при нефтяных авариях. В некоторых районах численность восстановилась, в других — остаётся критически низкой.
• 

Калан — зверь будущего

Калан удивителен тем, что сочетает «детскость» и серьёзность. Он играет камнями и кувыркается на волнах, но в то же время удерживает целые экосистемы от разрушения. Его жизнь — это бесконечная борьба с холодом и голодом, но и праздник движений, игр и заботы о потомстве.

В его образе есть что-то очень человечное: руки, которые умеют трудиться, глаза, в которых отражается ум и любопытство, и потребность в обществе. Калан напоминает нам, что даже небольшой зверь может быть важен для всего океана.

Эпилог

Представьте себе рассвет у тихоокеанского побережья. Вода розовеет, в зарослях ламинарии плещется ветер. На поверхности — пушистое пятно: калан плавает на спине, держа на груди детёныша. Он поправляет мех, обвивает себя стеблями водорослей и, казалось бы, улыбается. В этой улыбке — океан, выживание и хрупкая гармония.

Калан — не просто морская выдра. Это страж лесов под водой, свидетель того, что жизнь на Земле держится не на гигантах, а на маленьких хранителях, которые делают свой тихий труд день за днём.

Источник