Озеро Иссык-Куль расположено в Киргизии, между хребтами Северного Тянь-Шаня. Оно находится на высоте 1608 м над уровнем моря. Это одно из крупнейших и одно из самых глубоких в мире озёр — его максимальная глубина достигает 668 метров.
Своё название Иссык-Куль получил от киргизского «горячее озеро», поскольку не замерзает. Это возможно благодаря довольно тёплым зимам в регионе: температура редко опускается ниже −6 ℃. Вторая причина — в солёности воды (не как в море, но и не как в пресноводном водоёме).
Озеро наполняется водой весной и летом, когда в горах тает лёд. При этом само оно бессточное.
Вода в Иссык-Куле голубого цвета и очень прозрачная: летом — до 20 м в глубину, зимой — до 47 м. Длинная береговая линия в основном песчаная. Всё это делает Иссык-Куль отличным местом для пляжного отдыха. Летом воздух здесь прогревается до 25–28 °C, хотя средняя температура обычно ниже. Вода остаётся бодряще прохладной — 19–20 °C. При этом погода может быть довольно переменчивой, поэтому даже в июле-августе стоит взять с собой что-то из тёплых вещей.