Керк был разочарован глупостью Правителя Гюнтера. У того не было мозгов, как и у всех южан. Только глупец мог не принять то, что преподнесли на блюдце. Дурак Гюнтер побоялся, или он сам подневольный человек, подчиняющийся кому-то еще. На должность Регента-Правителя его поддержали два влиятельных барона, вполне возможно что отказ шел от них. Хотя Керку не показалось, что Гюнтер кого-то слушал. Нет, он принял решение сам, что делает его вдвойне дураком.
Керк не собирался уводить свое войско из Мовэрии, как велел Гюнтер со своим марионеточным мальчиком-корольком. Только теперь Керк ясно понимал, что на самом деле происходит в этой стране. Здесь нет настоящего короля. Есть много напыщенных титулов и должностей, которые занимают глупцы. Пока не дошло до открытой конфронтации с людьми Гюнтера, Керк спешил в город Пралл, столицу Коалиционного Правительства Мовэрии. Не хотелось думать о том, что делать если воргцам откажут и там.
Всегда молчаливые Безымянные, давшие обеты молчания, держа копья и мечи при себе, следовали за Керком. Стяги с изображением Ворга развевались на ветру, приводя в ужас всех еретиков.
- Ваше преподобие, быть может стоило еще раз побеседовать с Гюнтером наедине? - предположил адепт Саллех.
- Не думаю что это было целесообразным. Мы предложили им свою помощь. Они были вправе отказаться. В таком случае предложим помощь тому, кто в ней больше нуждается. - Керк мрачно посмотрел на адептов, соскучившись по снегу. В Мрахусе снег был всегда и везде, куда ни глянь - всюду лежал снег, являясь неизменным атрибутом страны, как и мороз. В Мовэрии все было иначе, не так как дома. Он передал правление страной Совету, обещав им Мовэрию. Фактически правительницей страны была Марго, однако влияние духовенства было чрезвычайно сильным и составляло правительнице конкуренцию.
- Будем вступать в бой протий солдат Гюнтера? - спросил Гиллархус.
- Только при необходимости, - ответил Керк. - Сколько населенных пунктов мы можем посетить по пути в Пралл?
- Четыре города и пять десятков деревень, судя по карте, - дал ответ адепт Гиллархус.
- Великолепно, прежде чем мы войдем в Пралл, успеем донести слово Истины Ворга в этих местах.
- Да, но если мятежники или кто-то еще поднимут против нас оружие? - насторожился Саллех.
- Вы - старшие адепты, должны верить в силу Ворга безгранично. Откуда в вас сомнения? Гоните их прочь. Прочь! Мы применим силу против тех, кто откажется принимать истинного бога, так хочу не я. Так хочет Ворг. Расскажи мне все что нам известно о баронах-коалициантах. Быть может я что-то забыл.
Старшие адепты покопались в седельных сумах и вытащили на свет божий по свитку пожелтевшей бумаги. Они наспех напомнили Керку краткую биографию трех баронов, создавших раскол в стране.
Они начали с сира Грэгоруса. Помимо его мощной физической комплекции, о нем можно было сказать довольно много всего. У него было несколько замков и несколько гарнизонов хорошо вооруженных солдат. Сир Грэгорус был трижды женат, и вот-вот должен был взять в жены двенадцатилетнее создание с не малым приданым из довольно знатного рода. Он был не таким старым, как казался. Красивым его назвать было совершенно невозможно. Квадратная голова неуклюже сидела на короткой бычьей шее. Его плечи были столь широки, что он не мог свободно протиснуться в дверной проход. В его замках двери были сделаны гораздо больше и шире стандартов, учрежденных в мире, чтобы в них мог входить и не застревать великан Грэгорус. Характер он имел очень вздорный, ворчливый, но на поле боя был незаменимым воином. Гербом дома Грэгорусов было дерево, срубленное топорищем.
Баронет Джиль Гибрук являлся одним из инициаторов объединения всех противников Марло и Регента Гюнтера. Узнав о готовящейся коронации Марло и о регентстве Гюнтера, Гибрук разбил кулаки в кровь, избивая слугу. Если бы Гюнтер не стал Правителем-Регентом, возможно барон Брук и присягнул бы Марло, но поведение лорда Гюнтера не на шутку возмутило его. Да и все его друзья ненавидели Гюнтера за показную преданность и исключительную исполнительность. Слишком подобострастным выглядел лорд Гюнтер в глазах придворных. Гибрук был организатором, заставлявшим прислушиваться к нему даже тех, кто испытывал к нему отвращение. Он был рыжеволос с длинными курчавыми волосами и такой же ухоженной длинной бородой. Гроза рыцарских турниров, убивший на ристалище порядка пятидесяти горемык, баронет запугивал одним своим гербом, на котором изображалась зубастая рыба, поедающая человека.
Сир Таврас был рыцарем, на его щите красовалось желтое солнце, пронзенное крест накрест двумя копьями. Он был среднего роста, довольно худощав, с жиденькой бороденкой и длинными завитыми книзу усами. Сир Таврас был выходцем из многодетной семьи и всегда испытывал недостаток внимания к своей персоне. Он был самым старшим из пяти братьев и четырех сестер. Когда юноше опостылела вся эта жизнь, он вступил в армию, затем попал на войну и заслужил себе рыцарское звание, чего не добился его отец и дед. Сир Таврас своим мечом добыл себе титул, замок и родовой герб. Характер у Тавраса был боевой. Он был известен как драчун, при чем почти любая драка, в которой он участвовал, заканчивалась смертью. Все это происходило после выпитого вина, бродившего в голове сира Тавраса, а в таком состоянии он мог показать кому-то свой меч. Как правило, увидавший его смертоносное оружие не имел чести долго им любоваться. К слову, меч сира Тавраса был очень хороший, из южной стали, с драгоценным камнем на рукояти. Несколько человек хотели завладеть им, однако сир Таврас быстро отбил у них эту охоту.
Барон Уилсон был искалеченным в боях коротконогим сумасшедшим берсерком. Его называли "Берсерк". А иногда "Бешеный берсерк". В детстве его искусала псина, превратившая его лицо в кровавое месиво. Лекари разводили руками, утверждая что мальчик не доживет до утра и непременно истечет кровью или заразится бешенством. Но малец выжил. Красивым он не стал, а вот злость глубоко засела в его сердце, так что на счет бешенства эскулапы оказались правы. Слегка выздоровев, он взял в руки отцовскую палицу с шипами и истребил всех собак в округе, включая щенков. С тех пор он убивал любую псину, подвернувшуюся ему под руку или под ногу. Однажды Уилсон раскроил череп любимой собаке сира Грэгоруса, когда та подошла обнюхать его. Это произошло в замке сира Грэгоруса. Завидев пса в человеческий рост, барон Уилсон разрубил его пополам, забрызгав все вокруг кровью. Гигант покраснел как рак от ярости, но простил другу этот поступок. В отместку Уилсон привел Грэгорусу двух прекраснейших девственниц, поражавших взор. Гербом Уислсонов был человеческий череп на черном фоне и надпись - "смерть неизбежна". Барон Уилсон одел на свое лицо стальную маску, не показывая уродства никому. Лишь во время боя он противно хихикал и демонстрировал врагу лицо демона. Такого зрелища перенести не мог почти никто. Некоторые враги бросали оружие и убегали куда глаза глядят, только бы их не преследовало чудовище. От короля он получил патент на огромнейшую часть густого леса, в котором водилось много зверья. Барон любил там охотиться и ставить капканы, в которых животные умирали мучительно долго.
Барон Викар, по прозвищу "Лошадник" был чрезвычайно расточительным человеком. Он был воином, но и тем еще мотом. Молодой Викар еще даже не брился, зато постоянно покупал новых скакунов у Крэйна. Не стоит даже упоминать о заоблачных ценах на этих животных, однако Викар всегда получал что хочет. Он обожал лошадей и скачки, частенько выигрывал деньги во время споров, устраивая гонки. Его гербом был белый конь, который бил копытами по воздуху на голубом фоне.
Рихард Керк долго раздумывал на кого же из них сделать ставку. О коалициантах было очень мало информации, не известно как они принимали решения - советовавшись друг с другом, или у них был кто-то главным, бравший всю инициативу на себя. Все они были людьми очень богатыми и известными в Мовэрии. Они владели армиями, которые давали им полное право играть важную роль в стране. Их знал народ, но не все любили.
- Ваше преподобие, - обратился старший адепт Гиллархус, - если позволите выслушать меня...
- Говори, - кивнул Керк.
- Не кажется ли вам, что Совет, лишенный сразу двух старших адептов и Главы может потерять свое влияние?
- Мы уже говорили об этом, - недовольно ответил Керк. Ему было неприятно, что старшие адепты пытаются умничать в его присутствии. Другой Глава Совета приказал бы высечь наглецов за своеволие и лишить адептского сана.
- Приходят вести о том, что правительница объявила новый набор в свое войско, - вмешался Салех. - Она предлагает всем вступившим по тысяче серебряных монет.
- По тысяче? - почесал бороду Керк. - Щедро. Но в таком случае она рискует растратить казну. Впрочем это ее дела. мы вмешаемся если в этом будет необходимость, и если на это будет воля Ворга.
- Не против нас ли она готовится выступить?
- Выступить против нас равносильно самоубийству, - серьезно сказал Рихард Керк.


Когда лазутчик доложил о приближении армии воргцев, коалиционные бароны погрузились в гнетущее молчание. Они собрались за круглым столом просторного зала, в огромном дворце, принадлежавшем рыцарю по имени Лихаррин, который в это время висел на цепях в его же собственной темнице.
Сир Грэгорус грузно плюхнулся в кресло, что вызвало противный скрип старого дерева и изрядно износившейся некогда красной ткани. Лошадник противно заухмылялся и уставился в окно. Сир Таврас с бароном Гибруком отвлеклись от изучения карты на стене, и с интересом поглядели на измученного утомительной дорогой лазутчика. На беднягу страшно было смотреть. На его щеке и лбе красовались глубокие ссадины, одной рукой он придерживал израненный левый бок.
- Воды! - рявкнул барон Уилсон. Менее влиятельные и родовитые бароны сидели и не решались раскрыть рта. Коалицианты пригласили их исключительно ради денег, которые водились у мелких баронов. Лихорадочно дрожащий мальчишка лет пятнадцати, одетый в ливрею зеленого цвета, подал лазутчику чашу с вином. Пока тот утолял жажду, сир Таврас и Гибрук подошли к нему, став рядом с Уилсоном. Лошадник Викар приютился в углу и наблюдал за происходящим, ухмыляясь со всего что происходило. Сперва его смешило поведение мелких баронов, а сейчас он не мог сдержать смеха от услышанного.
- Довольно пить, рассказывай, - велел барон Уилсон, сдержав гнев. Стальная маска как всегда скрывала его изуродованное лицо.
- Говори быстрее, шельма, пока не проломил тебе голову! - предупредил сир Грэгорус, стукнув ногой по полу. Лазутчик быстро допил вино, скривившись от боли и упал на одно колено.
- Милорды, к Праллу движется войско воргцев.
- Что? - взревел Грэгорус.
- Ты пьян, мальчик? - холодно осведомился Берсерк Уилсон.
- Тише, тише, не пугайте его, а то он вообще ничего не скажет, - отозвался барон Гибрук. - Говори, да ничего не утаивай.
- М-милорды, я лично видел армию воргцев. Они едут из Занты.
- Занты? Неужели Гюнтер решил натравить на нас воргских волчар? - спросил Гибрук.
- Неправдоподобно все это, - высказал свое мнение Лошадник.
- Он провокатор. - Амбал Грэгорус поднялся на ноги и подошел к столу. Мелкие бароны начали еле заметно переглядываться между собой, кое-кто даже вздрагивал при каждом шаге гиганта.
- Что тебе еще известно? - осведомился Уилсон. Его показной вежливый тон был на много страшнее крика. - Какова численность воргцев? Их вооружение, намерения? Как они себя ведут?
- Их очень много, милорды. Очень. Целое войско. Они вооружены копьями, тяжелыми мечами за спинами. Их кони резвы и закованы в броню также как и воргцы.
- Молчальники... Это они, - сказал Берсерк. - Однажды мне пришлось побывать в их краю и сразиться с несколькими. Могу сказать что воины они отменные.
- Мы пока еще ничего не знаем, - напомнил Гибрук. - Рано делать выводы, у нас почти нет информации...
- Они посещают деревни и проповедуют там о Ворге, - говорил лазутчик. - Щедро поощряют всех, принявших их веру. Они жестко обходятся с теми, кто не разделяет их точку зрения...
- Точку зрения? - сузил глаза Лошадник. - Они приехали насадить нам свою веру как раньше?
- Не знаю, милорд.
- Если более ничего сказать не можешь, свободен, - сказал барон Гибрук. Он опять вернулся к карте и взглянул на Занту. - Если они побывали там, значит встречались с Гюнтером. Надо связать с нашими шпионами в тылу врага. Немедленно. Нам нужно знать все. Если то, что рассказал нам этот парень правда - у нас серьезные неприятности.
- Может поговорить с лазутчиком еще раз? - ощерился Уилсон.
- Если он попадет в твои лапы, то вряд ли выживет. - Лошадник издал еще один протяжный смешок. - Я согласен с Берсерком. Никто больше не информировал нас о воргцах, почему мы должны доверять одному донесению?
- Надо все проверить, - решил барон Таврас.
- Пока мы будем все проверять, - Лошадник бросил взгляд на Тавраса, - воргцы всех нас вздернут. Предлагаю выдвигаться к ним на встречу.
- Соберем все силы и покажем им кто такие мовэрийцы, - крикнул Грэгорус, похлопывая стальными перчатками.
- Господа бароны, - повысил голос Гибрук, чтобы заглушить начинающейся спор между своими компаньонами, - мы собрали вас здесь ради нашей страны. Вы слышали о возможной угрозе, надвигающейся на нас. Не буду тянуть кота за яйца, нам нужны деньги, много денег. И солдаты. Все ваши солдаты должны присоединиться к нашей армии, а в ваших землях следует обявить новый воинский набор.
Бароны попытались роптать, начали советоваться между собой, бросая недоверчивые взгляды на стоявших баронов, создавших коалиционное правительство Мовэрии.
- Даю вам время до сумерек, - сказал Гибрук. - Когда мы придем к вам, от вас требуется решение. В ваших же интересах будет, если оно будет позитивным.
Баронет Гибрук первым покинул зал, следом за ним последовали Берсерк, сир Таврас, улыбающийся Лошадник Викар и замыкал процессию здоровенный Грэгорус. К двери за которой сидели мелкие бароны была приставлена стража, так что эти толстосумы могли сбежать из замка только через окно, рискуя разбиться о камни.
- Если к вечеру они не дадут нам золота, придется разговаривать с ними по-другому, - бросил Гибрук через плечо. Лошадника это рассмешило, и он громко заржал как конь. Должно быть он бы смеялся еще долго, но Берсерк на столько близко к нему подошел, что Лошадник предпочел заткнуться и сделать серьезное и невинное лицо.
К вечеру мелкие бароны были морально сломлены на столько, что готовы были расстаться даже со своими замками и детьми с женами, лишь бы их не трогали. Они согласились пожертвовать на войну по десять тысяч золотых и отдать всех своих солдат в армию коалиции. Баронет Гибрук обещал каждому щедрое вознаграждение за непосильный вклад в военную кампанию. Он предлагал всем кто желает также вступить в армию, но таких нашлось очень мало. Сир Грэгорус назвал их трусами, Лошадник сделал такую мину, будто выпил что-то кислое, неистовый Уилсон сплюнул на пол, Таврас поспешил покинуть это сборище, а сам Гибрук велел баронам тащить сундуки в замок. Мелкие бароны пообещали и стали разъезжаться по своим владениям.
- Когда закончится война, надо будет забрать у них земли, - предложил баронет Гибрук, уединившись со своими компаньонами в уютной комнате.
- Разве это будет справедливо? - наивно спросил барон Викар. Он поставил себя на место этих баронов и подумал как бы он сам воспринял известие о том, что его лишают земель и лошадей.
- Эти земли они получили от Джозефа... Поскольку Марло они не присягнули, фактически они изменники.
- Кто же тогда мы? - сир Грэгорус раздавил в руках яблоко и пронаблюдал как сок стекает на стол.
- Мы - патриоты. Те, кому не безразлична судьба нашей страны, - ответил Берсерк. - Ради Мовэрии надо сделать все. А эти барончики мне тоже не очень... Королевству понадобятся деньги, сомневаюсь что бароны расстанутся со всеми своим деньгами. Не удивлюсь, если у них замки набиты золотом и драгоценностями до отвала. Десять тысяч золотых для них ничего не значит. Надо было потребовать у них пятьдесят.
- Они бы не пошли на это, - сказал Таврас тоном надоедливого учителя. - Джозеф не так давно доил их, прося деньги на кампанию с Югом. Так что они и так расщедрились с нами.... А брать их замки приступом у нас нет времени. Бароны нам нужны как дойные коровы, не более.
- Когда закончится война... - проворчал великан Грэгорус. - Создается впечатление, что она никогда не закончится.
- Все рано или поздно заканчивается, - промолвил баронет Гибрук. - Предлагаю выпить за победу!
Пять мужественных людей подняли свои кубки и осушили их в один присест.
- Готовимся выступать послезавтра. Дождемся денег и подкрепления от баронов, и будем выдвигаться на встречу к воргцам, - сказал сир Таврас. - Никто не имеет права отсиживаться в кустах, поедем все.
- Да, лишние мечи нам сейчас не помешают... впрочем они никогда не мешали. - Гигант издал громкий вздох, от чего задрожали бутылки на столе и заплясали бокалы.
- Кто будет охранять Пралл в случае нападения людей Гюнтера? - всполошился Лошадник.
- Гюнтер осторожен, сомнительно что он предпримет атаку сейчас, - высказался Берсерк. - Мы бы могли...
- Нет, надо ехать всем, - безоговорочным тоном сказал барон Таврас.
- Пришла пора снова надеяться на богов, - хмыкнул Лошадник.
- И на мечи, - подхватил Грэгорус.


Облаченные в свои лучшие доспехи, вооружившись новым оружием и прочными щитами, бароны выехали к воргцам. Многочисленное войско мрахуссцев ничуть не сломило дух мовэрийцев. За спиной баронов были тысячи солдат, как проверенных ветеранов, так и неопытных юнцов. Хоть по численности войско баронов и уступало воргцам, но смелости было им не занимать. Бароны готовились к битве, они приказали воинам закрыть забрала и быть готовыми атаковать в любой момент. Два многочисленных войска сходились друг к другу. Они встретились на открытом поле у деревни с малозапоминающимся названием. Поле подходило для сражения вполне. Бароны вскинули вверх руки и их войско остановилось. Воргцы тоже остановились в нескольких десятков метров. Если со стороны мовэрийцев слышались разговоры и даже смешки, то воргцы были молчаливы. От них не доносилось даже шепота. Вскоре и мовэрийцы-коалицианты погрузились в напряженное молчание. Их лица суровели с каждой минутой, а руки лихорадочно тянулись к оружию. Пять баронов вели свои армии на встречу неизбежности. Дул легкий ветер, небо было ясным и безоблачным. Мовэрийцы жаждали битвы, бароны это чувствовали своими спинами.
- Скачи к баронам и скажи им что я отправляюсь на переговоры, - сказал баронет Гибрук. Было договорено, что именно он попытается выяснить у воргцев чего тем надо. Берсерк и Грэгор только бы спровоцировали бойню, Викар со своими шуточками тоже ничего бы не выиграл, а сир Таврас и подавно. Следовательно, переговоры должен был провести именно Гибрук, без вмешательства остальных баронов.
Передав командование своей армией пятидесятисемилетнему офицеру Рэймонду Крипсу, старому ветерану, баронет взял в руки белый флаг, и в сопровождении двух оруженосцев, направился к воргцам. Он велел нападать сразу же, как только воргцы проявят агрессию. Гибрук мужественно вел своего жеребца к молчаливым северянам. Ни один мускул не дрожал на его лице, скрытом под опущенным забралом. Крипс был надежным человеком, ветераном многих сражений, и относительно смелым. Баронет Гибрук был спокоен за свою армию, ибо она была в надежных руках Крипса.

- Оружие держать в ножнах, я встречусь с ним сам, - сказал Керк, и направился к барону, осмелившемуся бросить вызов молчаливой армаде. Сам по себе такой поступок не мог не вызвать у Керка восхищения. Гиллархус неодобрительно посмотрел на Главу Совета. Он хотел сопроводить Керка, но Глава Совета не нуждался в поддержке. Барон выехал к нему в сопровождении двух высоких солдат, воргцу же не разрешается проявлять страх перед иноверцами. Молчальники не шелохнувшись провожали своего предводителя. Керк ощущал всю силу войска, находившегося позади. Им только дай команду, и Занта падет в течении дня.
Остановившись напротив друг друга, военачальники погрузились в молчание. Керк ждал чтобы первым начал барон, при условии если на встречу с ним отправился барон, а не простой полководец, или кто-то еще. Баронет Гибрук поднял забрало и взглянул на Керка. Глава Совета стащил шлем и вдохнул свежий воздух. В шлеме было неуютно и очень жарко. В родном Мрахусе такие доспехи были бы как раз подходящей надежной одеждой, но для Мовэрии кольчуги не подходили. Было бы войско воргцев поменьше, можно было подумать о смене кирас на местную. Но такое огромное войско не снабдить необходимым в мгновение ока. Посылать за обозами в Мрахус не было смысла - их попросту не пропустят.
- Приветствуйте баронета Джиля Гибрука, - хором в торжественной форме произнесли оруженосцы.
- В таком случае пусть баронет приветствует и Главу Совета Ворга Рихарда Керка.
Баронет дал знак оруженосцам замолчать и обратился к воргцу:
- Я готов приветствовать воргца если буду уверен в его дружелюбии. Врагов я приветствую по-другому. Как мне вас приветствовать? Как друга или врага?
- Это решать вам.
- Вы едете от Гюнтера?
- Да.
- Значит вы с ним заодно. Воргцы решили вмешаться в нашу войну. Так? - Баронет специально накалял обстановку чтобы разговорить воргца, вывести его из себя. В таком состоянии Керк мог сболтнуть лишнего.
- Я встречался с Правителем Гюнтером и королем Марло, это правда, - подтвердил Керк. - Если бы я ехал к вам с войной, вся ваша армия была бы перебита и перевешена на протяжении дня.
- Не надо меня пугать. Мои солдаты не трусы, если придется - ради своей страны они будут драться до смерти.
- Сомневаюсь что они устоят против нас. Я приехал не для того чтобы меряться силами. - Рихард Керк многозначительно покосился на оруженосцев. - Не могли бы мы говорить с вами наедине? На сколько вы можете видеть - я один. При мне есть меч, вы также вооружены, так что в случае чего сможете защититься.
Чтобы не показаться трусом перед воргцем, баронет отправил сопровождение обратно. да и брал он его с собой не для устрашения, а для вида.
- Итак, я вас слушаю, - терпеливо сказал баронет, стараясь избегать смотреть на воргское войско. Молчание с их стороны свидетельствовало о их серьезных намерениях. Такой тишины баронет не слышал никогда. Со стороны его войска, всех пяти армий, доносились разговоры, а воргцы наоборот сидели в седлах словно мертвые, даже не шелохнувшись. Если лошади мовэрийцев время от времени проявляли характер, то кони мрахуссцев вели себя также как и седоки.
- Я хочу беседовать с представителями "Коалиции справедливости".
- Я - представитель и член коалиции.
- Вы можете говорить от лица всей коалиции?
- Нет.
- В таком случае мне надобно переговорить со всеми баронами, включая вас. Это можно устроить?
- Вы хотите только поговорить?
- Да, обнажать оружие в мои планы пока не входит. У меня к вам очень хорошее предложение, оно касается будущего вашей страны. - Керк погладил лошадь.
Высоко в небе кружили два грифона, предвкушая легкую добычу. Голодные хищные птицы не гнушались и человечиной. За последнее время на мовэрийских полях разлагалось слишком много трупов, на радость птицам. Грифоны летели вместе, словно влюбленная пара и два лучших друга.
- Либо поехали все вместе в Пралл, либо зовите остальных баронов сюда, - сказал Керк. - Я буду один, а вас пятеро. Даже если начнется бойня, вы отправите меня к Воргу раньше всех.
Баронет Гибрук раздумывал всего несколько мгновений, но и этого хватило для того, чтобы воргец учуял запашок страха. Каким бы отважным не был Гибрук, только дурак не боялся бы, находясь между двумя громадными армиями.
- Хорошо, я позову сюда баронов, - решил Гибрук. Взмахами обоих рук, делая какие -то сложные знаки пальцами, баронет подозвал к себе баронов. Тем пришлось оставить свои армии, найдя достойные замены командующих.
- Спасибо что согласились со мной поговорить, - сказал Керк. - Хотел бы я, чтобы этот разговор проходил в иной обстановке, за бокалом хорошего вина. Надеюсь, в скором времени так и случится.
- Чего вам надо? - спросил Грэгорус. Баронет Гибрук отвел взгляд и до боли закусил нижнюю губу. Знал ведь, что не стоит допускать этих буйных вояк к переговорам. Если раньше и была хоть какая-то надежда на мирный исход, то сейчас она таяла с каждым новым произнесенным словом.
- Если съехались драться - давайте драться, и скорее покончим с этим фарсом, - проворчал Берсерк, предпочитающий говорить при помощи оружия. Гигант Грэгорус целиком и полностью разделил мнение Берсерка Уилсона. Барон Викар и сир Таврас выжидали.
- Не спешите вынимать мечи из ножен, - ледяным тоном произнес Керк, давая понять что он не намерен шутить. - Скажите, какою вы видете Мовэрию в будущем? С каким королем и какой верой?
- Почему мы должны объясняться с вами? - возмутился сир Грэгорус.
- Мне надоело трепаться с ним, - бросил Берсерк, нащупав рукой рукоять меча.
- Достанешь оружие, и я снесу тебе голову, - предупредил Уилсона сир Таврас. - Я хочу послушать чего хотят воргцы. Говорите, Глава Совета, мы вас слушаем. Извините этих благороднейших господ, иногда они сперва машут мечами, а уж затем думают правильно ли это. Мы хотим выслушать вас, с чем связана такая заинтересованность к нам с вашей стороны?
- Вы служите Гюнтеру? - спросил барон Викар серьезным тоном.
- Мы служим только Воргу, - последовал ответ. - Воргу угодно прекратить войну в вашей стране. С этой целью прибыли мы. Навести в Мовэрии мир и порядок. Мы готовы помочь вам победить силы лорда Гюнтера.
- Допустим... Но если Гюнтер убьет Марло, или с ним что-то случится... кто будет следующим королем? - рассуждал Гибрук. - И что с этого будете иметь вы?
- Мы хотим только одного - чтобы Мовэрия вновь вернулась к вере Ворга. На сколько мы знаем, у короля Эдинга были и другие дети.
- Они мертвы.
- Мертвы ли? - переспросил Керк. - Мне достоверно известно, что они живы. В этой войне вам не хватает мечей. Мои Безымянные братья готовы послужить вам. От вас требуется выполнение обещаний. Воргу нужна Мовэрия. Мы не будем вмешиваться в ваши политические дела, только следить за духовностью и бороться с еретиками.
Пятеро баронов попросили некоторое время на раздумье. Им понадобилось немного времени для того, чтобы принять помощь воргцев. Затем они препроводили войско воргцев в Пралл. Сила Керка заключалась в знаниях. Он не поведал Гюнтеру о Виргиние, зато эта информация пригодилась для мятежных баронов. Керк не знал на сто процентов живы ли дети Эдинга в данный момент, отчасти ему пришлось блефовать. Все это делалось во имя Бога Ворга.

- Дети Эдинга у вас? - спросил баронет Гибрук, не отходя от Керка ни на шаг. Его не смутили даже два адепта, недружелюбно глядящие на него.
- Они у нас.
- Мы можем их увидеть? - спросил сир Таврас.
- Как только мы разобьем основные силы Гюнтера и захватим Занту, - ответил Керк. - Дети находятся в безопасном месте, мы не можем рисковать их жизнями в такое время, поэтому вы увидите их после всех основных кровопролитных событий.
- Это так, - согласился Лошадник
Бароны расположили Керка и его помощников в лучших апартаментах замка, а воргское войско разметили к мовэрийским солдатам. Должно быть те были очень довольны тем, что молчальники заняли их койки. Радовало только то, что воргцы постоянно молчали и почти ничего не ели.
Рихард Керк намеревался перейти сразу к делу, ускорить события. Он рвался в бой. Молчальники не могут долгое время находиться без дела. Они должны постоянно тренироваться, как правило в ожесточенных стычках. Глава Совета предложил баронам устроить тренировку, в которой сошлись бы лучшие мовэрийские солдаты с молчальниками. Баронам не очень понравилась эта затея.
- Ваши воины закалены в боях, а наши ветераны зализывают раны. Не думаю что подобная тренировка была бы справедливой, - бросил Берсерк. - Хотя я мог бы потренироваться с вами любым удобным для вас оружием.
- Барон Уилсон, эти люди - наши гости, - заметил Гибрук.
- Гости сами предложили тренировку. Если они так любят драться как я, то не думаю, что уважаемый сир Керк откажется от моего предложения.
- Керк не откажется, - сказал Глава Совета. Как бы он не относился к войне и насилию, иногда пролить кровь крайне необходимо, в особенности если это кровь безбожного еретика. Старшие адепты также попытались отговорить своего предводителя, однако Керк уже обнажил свой меч. Берсерк продемонстрировал безумный оскал.
- Вижу, Ворг был к вам милостив, - заметил Керк.
- С чего вы взяли?
- Получив такие увечья, вы еще в состоянии держать оружие.
- Не только держать, но и вспарывать им животы тем, кто позволяет говорить со мной в подобном тоне! И не воргцу говорить о моей внешности!
- Господа! - встрял Гибрук и Грэгорус. Они встали между Керком и бароном Уилсоном, который продолжал провоцировать воргцы, показывая рожи. Барону Викару эта ситуация показалась до боли смешной. Он хохотал во все горло, подзадоривая Берсерка.
- Ваше преподобие, нам всем надо отдохнуть а затем поговорить. Впереди много дел, - как можно тише сказал Гиллархус.
- Я проучу эту собаку, - на ухо Гиллархусу шепнул Керк. - Ну, барон Уилсон, давайте поупражняемся. Я научу вас парочке приемов.
- Срал я на ваши воргские приемы! - Берсерк попытался броситься на воргца, но друзья сдерживали его как могли. Видя, что они не справляются, Лошадник прекратил ржать и также помог им, уцепившись в Берсерка мертвой хваткой, как хватается утопающий за соломинку.
- Дайте мне разобраться с ним! - неистовствовал Берсек. - Я хочу увидеть его потроха! Проклятый воргец, я вспорю тебе брюхо и накормлю кишками, пес проклятый!
- Уймитесь! Довольно! - кричали бароны, стараясь перекричать вопли Берсерка. Что было бы, если б Берсерк повел себя так во время переговоров перед войсками? Битвы было бы не избежать. Уилсона удалось скрутить, отобрать у него меч и увести подальше от воргцев. Баронет Гибрук проводил взглядом друзей, потащивших упирающегося и ругающегося на чем свет стоит Берсерка. Гибруку было неловко за Уилсона. Все-таки он член "Коалиции справедливости". Хотя и Керк тоже хорош. Тренировку ему подавай.
- Не стоило разговаривать с бароном Уилсоном так как вы это делали, - предупредил Гибрук. - Он весьма несдержан и очень агрессивен. Вы даже не догадываетесь, что ему пришлось пережить.
- Я знаю его историю. - Керк спрятал меч в ножны.
- Это ничего не меняет. Теперь он может всадить вам нож в спину в любой момент. Рекомендую вам не расставаться с кирасой даже ночью.
- С бароном Уилсоном я разберусь сам, - любезным тоном ответил Керк.

Поздно ночью, оставив своих адептов в своих апартаментах, Рихард Керк вышел из замка. Он никогда еще не был в Пралле. При въезде в город, он едва успел оценить все его великолепие. Конечно, ночью мало что увидишь, но, тем не менее, в поздний час не было людей, и никто не мог помешать Главе Совета прогуляться по улицам Пралла. Он хотел сравнить город с Зантой.
Пралл был очень крупным городом, почти как Занта. По величавой красоте город затмевал столицу, и не удивительно что в старые времена, когда границы Мовэрии были другими, Пралл являлся столицей. Сегодняшняя ситуация показывала, что история возвращается, и город вновь стал столицей если не для всей страны, то по крайней мере для ее половины. В городе жили десятки миллионов человек, подавляющее большинство из которых являлись зажиточными горожанами. Чернь жила в пригороде и там же работала на плантациях. Впрочем за свой нелегкий труд они получали вполне приличную плату. Так было при короле Эдинге. Но с тех относительно недавних пор все кардинально переменилось. В Мовэрии наступила самая настоящая разруха, чернь пухла с голоду, а богачи значительно обеднели. Естественно, не все. Кое-кто стал еще богаче, умножив свои и без того баснословные состояния за счет войны. Таким людям война была необходима как воздух.
Керк оседлал своего коня и выехал в ночной город. Зевающие стражники удивленно глядели на воргца, гарцующего на лошади в ночной час. Глава Совета одел поверх кирасы белую тунику с нарисованной мордой Ворга спереди и сзади. Его конь был также белоснежен как и туника. Хоть все и укутала ночь, город хорошо освещался факелами. Улицы блистали великолепной иллюминацией, будто город готовится к празднику. В темных подворотнях бродили разбойники и шатались нищие. Несмотря на то, что в городе действовал комендантский час, оборванцы бродили по улицам в обносках, а некоторые и вовсе без них. Солдат в городе было очень много, как и за чертой города стоял лагерь, выполняющий роль обороны города от потенциального неприятеля. Стражники не решались заговаривать с важным воргцем, чувствуя что эта птица не простая, и за грубое слово по отношению к нему, можно лишиться не только чина, но и головы. Прилично удалившись от замка, Керк погрузился в свои мысли. Когда он услышал стук копыт чужого коня за спиной, вспомнились слова Гибрука, относительно кирасы и Берсерка. Кираса была на нем, так что удара сзади он не опасался, но лучше конечно встретить еретика лицом к лицу.
- Я напугал вас, - извиняющимся голосом сказал баронет Джиль Гибрук, подъезжая на гнедом к Главе Совета.
- Скорее насторожили, меня сложно испугать. - Керк немного расслабился, убрав руку от меча. - Вы следили за мной?
- Мне доложили что вы покинули замок. Я задал себе вопрос - что могло понадобиться моему мрахусскому гостю в ночном городе? Учитывая, что страже велено задерживать по ночам всех, не имеющих при себе разрешения, я решил поехать за вами.
- Вашей страже вряд ли бы удалось меня задержать.
- Я тоже так подумал. Парочку вы могли уложить, но это мои люди, Керк. И никому не дозволено убивать их просто так.
- Вы неглупый человек, - заметил Керк. - Скажите, почему вы окружили себя такими болванами?
- Эти "болваны" - мои друзья. Вы их совсем не знаете. На самом деле они хорошие верные люди. Так что вас вынудило оставить замок?
- Захотел прогуляться.
- В таком случае не возражаете, если я составлю вам компанию?
Керк не ответил, устремив взгляд вдаль. Дул прохладный ночной ветер, из-за облаков временами выглядывала полная луна. Гибрук убил на своем лице какое-то насекомое, громко выругавшись.
- Вы думаете, что я шпионю для Гюнтера? - спросил в открытую Керк.
- Эта мысль приходила в мою голову, и не только мою.
- Понимаю. На вашем месте я бы рассуждал так же. Доверять нельзя никому, так ведь? Однако иногда наступает такой момент, когда невозможно выжить, не доверившись.
- Только не врагу.
- Я вам не враг.
- Мы недолюбливаем воргцев, тем более мрахуссцев... Я хочу узнать у вас о детях Эдинга. - Гибрук замолчал, ожидая реакцию воргца.
- Я сказал, что они живы.
- Я хочу знать больше.
- Придет время, и вы узнаете больше. Коль будет угодно Воргу, сын Эдинга займет трон в Занте, и это будет не Марло.
- Марло тоже имеет право на трон. Но только после Виргиния. Если Виргиний с сестрой действительно живы...
- Они живы, - устало повторил Керк.
- Доказательства. То, что вы говорите - это невероятно. Мне сложно принять это на веру.
- В таком случае я забираю молчальников и возвращаюсь домой, - решительно сказал Керк, пришпорив своего коня и возвращаясь в замок. Гибрук помчался за ним.
- Проклятье, стойте! - крикнул он воргцу. - Вы должны понять меня! Вы приезжаете в Мовэрию и сообщаете важнейшую информацию. Как я должен к этому относиться? Поверить на слово? И мои друзья тоже?
- Вам ничего иного не остается. Или поверить - или не верить. В таком случае нам не о чем с вами разговаривать, - крикнул Керк, оборачиваясь к баронету. - По-моему я ясно выразился, что дети приедут в Мовэрию после взятия Занты.
- Значит, они в Мрахусе.
- Они в безопасности, - уклонился Керк. Он не знал где дети, но врать все равно не хотел. Ворг не велел лгать просто так. Ложь должна была быть только в исключительных случаях на благо великого богоугодного дела. Если ситуация не обязывала лгать, можно просто уклониться, уйти от ответа.
- Ладно! Я поговорю с баронами, думаю что они согласятся со мной, и тогда можно будет готовиться к походу на Занту.
- Молчальники готовы выступать в любой момент, - ответил Керк, ничем не выражая свою радость. Гибрук - всего лишь один барон. Один из пяти. Если его дружки начнут бунтовать, все устное соглашение потеряет смысл.
- В таком случае пора готовиться! Настало время отвоевать трон для Виргиния!
Настала пора отвоевать трон у Правителя Гюнтера, касательно пункта с Виргинием, Керк был не уверен. Если после взятия Занты он не привезет Виргиния, бароны уличат его в обмане. Следовательно, Храм Ворга не наберет своего влияния и вся миссия полетит в тар-тарары. В крайнем случае можно использовать Марло в качестве короля. Главное - отстранить от власти лорда Гюнтера, любой ценой заключить в кандалы этого безбожника. Бароны тоже были еретики, которых ожидает костер, но все это должно произойти лишь после окончания войны. Пока что бароны нужны воргцам как союзники.
- Почему бы нам не посетить одно увеселительное заведение? - спросил Гибрук. - Там бы мы смогли спокойно поговорить и выпить вина.
- Моя вера не позволяет мне посещать непристойные заведения.
- В этом заведении нет ничего непристойного. Вино вы ведь пьете?
- Мрахусское.
- Мрахусского мы вряд ли найдем, а вот мовэрийского - хоть залейся.
- Ну хорошо. А ваши люди тоже отправятся с нами?
Баронет Гибрук насторожился:
- Какие люди?
- Те, что следую по пятам за нами. Человек десять-пятнадцать.
Баронет взял с собой на всякий случай несколько человек, вернее они сами увязались за ним, дабы обеспечить безопасность важному баронету. Гибрук был готов поклясться, что его люди ничем не выдали своего присутствия, но слух воргца был на столько чуток, что учуял их. Гибрук вынужден был возвратиться к ним и отдать команду вернуться в замок. Лишь после этого Керк поехал с баронетом.
Они остановились у двухэтажного здания, в окнах которого горел свет, а изнутри доносилась веселая музыка и смех, преимущественно женский. Поморщившись, Керк заставил себя перешагнуть порог этого падшего заведения, в котором господствовали самые низшие создания из всех, которых создал Ворг - шлюхи. Эти отвратительные женские особи так низко пали, что не могли более ничем заниматься кроме как угождать мужчинам. Воргцы никогда не пользовались подобными услугами, живя в строгом воздержании, но простым солдатам, не посвятившим себя всецело служению Богу, женщины были необходимы. Солдатам было за что воевать - ради трофея из женских тел, которые можно взять силой, а если встретятся шлюхи - то и силу применять не нужно. Так что Керк полагал, что шлюхи все же нужны в этом мире, как бы ни отвратительно все это звучало. К тому же они прекрасно плодились, активно пополняя войско воргцев, и молчальников тоже. Многие Безымянные были детьми шлюх, своих отцов они даже не знали. Были среди них и люди довольно важные, богатые. Однако став Безымянным, человек навсегда отрекался от своей прошлой жизни.
В заведении было светло и было очень много народа, которому почему-то не спалось в такой час. Полуголые девицы громко хохотали, слушая похабные солдатские истории. Одна пышная девица лет сорока зажимала в углу щуплого мужичонку вдвое младше ее. Всюду лилось вино и слышалось ликование народа. В заведении были как солдаты, так и простые горожане. Сидело тут и несколько баронов или лордов, если оценивать их по богатым нарядам. Баронет занял место за столиком, пригласив воргца присесть рядом. При появлении Керка, смех в заведении поутих да и музыканты на какое-то время перестали играть на трубах и бить в барабаны. Интересно, как могут спать по ночам люди, живущие рядом с этим местом? Впрочем, вполне возможно, что основная часть местных жителей предпочитала сну веселье. Вместо того чтобы затыкать уши подушкой, они приходили сюда, напивались встельку и брели домой, где засыпали мертвецким сном.
- Хозяйка, вина! - громко крикнул баронет, подмигивая светловолосой шлюхе с глубоким декольте. Девица подошла к баронету, виляя бедрами и вальяжно уселась ему на колени, не спрашивая разрешение. Керк старательно отводил глаза от мерзкого развратного создания, стараясь сдержать свои желания. Он помолился Воргу и стал игнорировать девку.
Старая, но красиво одетая хозяйка принесла им графин с вином, спрятала несколько монет, протянутых баронетом, и отправилась обслуживать других клиентов.
- Сколько ты хочешь за ночь? - спросил Гибрук.
- Для вас, милорд, я сделаю все что захотите абсолютно бесплатно, - с жаром ответила девка. Она была очень молода и чрезвычайно глупа. За свою короткую жизнь она не видела ничего кроме мужских членов.
- Как тебя звать?
- Все зовут меня Цветок.
- Интересно, давно ли ты распустилась. - Гибрук поцеловал девицу в губы, и та ему с жаром ответила. Керк попробовал вина и сплюнул на пол - оно было до омерзения кислым.
- Вы хотели со мной поговорить или тискать эту особу? - не выдержал Керк.
- Неужели вам здесь не нравится? - удивленно спросил Гибрук. Он неспроста притащил воргца сюда. В его планы входило изрядно напоить его и расспросить. А если придется, то и девку в его постель запустить. Благо, в этом заведении были комнаты.
- Мне ничего здесь не нравится.
- Хотите, возьмите Цветка, - предложил баронет. Девица хихикнула, что-то шепнула на ухо баронету, отчего тому стало безумно смешно. Керк понял, что насмехаются над ним. Он решительно встал, схватил девку и пинком прогнал ее.
- Мне ну нужно это мерзопакостное вино, от которого хочется блевать, и эти потаскухи, которые ведут грешный образ жизни, - отчеканил Керк. - Хозяйка, принесите мне лучшего вина, а не эти помои.
Покрасневшая как вареный рак, хозяйка прибежала на зов, быстро убрала графин и умчалась. Через несколько мгновений она вернулась с другим графином.
- Милорды, это самое лучшее вино, которое у нас есть, - прошептала она, чтобы постояльцы не слышали. - Но оно стоит вдвое дороже.
Баронет рассчитался с ней и пригубил "лучшее вино". Он не успел отведать предыдущее, поэтому сравнивать было не с чем. Керку это вино понравилось больше того, что он выплюнул.
- Скажите, вы действительно так переживаете за нас? - поинтересовался Гибрук. - Или это только политика?
- Политика играет в этом не последнюю роль.
- Вы готовы на все ради власти? Извините, если позволяю некоторую вольность.
- То, что я делаю, я делаю не ради власти, как вы изволили выразиться. Буду с вами откровенен. Я - воргец. На первом месте у меня только Ворг. Ради веры я пойду на все, это так.
- Ваша Правительница...
- Она также принимает активное участие в наших переговорах... Полагаю, они все еще продолжаются. Даже здесь, распивая вместе вино, вы все еще мне не верите.
- Для этого нужно время и соответствующие поступки.
- Мудро. Воргцы тоже не очень-то доверчивы. Баронет, мы с вами делаем одно дело, и я хотел бы видеть вас на своей стороне.
- Моя сторона одна - это Мовэрия, милорд.
- Я не милорд, можете обращаться ко мне - "Ваше преподобие".
- Так вот, ваше преподобие, вы представляете свои интересы, а я - свои. Это моя страна. Не думаю что вам бы понравилось, если бы мовэриец влезал в Мрахус и давал там советы как и что надо делать.
- Ситуация несколько другая. Мрахус не допустил бы такого никогда. У нас тоже были гражданские войны, но такого не было, чтобы страна раскололась. Я не хочу никого судить и уж тем более обвинять. Не знаю кто тут прав, а кто виноват. Вы восстали против Гюнтера и короля Марло...
- Потому что Гюнтер захватил престол, - громче чем надо ответил Гибрук. Его глаза налились кровью от злобы. - Я хочу увидеть этого преступника на виселице.
- Мы вам поможем в этом.
- Вам нужно восстановить Храм Ворга. А что будет, если кто-то не разделяет вашей веры?
"Он умрет", - подумал про себя Керк, но ответил так:
- Мы попытаемся переубедить их и рассказать о могуществе Ворга, истинного Бога. Воргцы будут проводить разъяснительные работы с местным населением. Относительно недавно Мовэрия веровала в Ворга, не думаю что люди так быстро переметнулись к этим еретикам.
- Под еретиками вы имеете ввиду ночников.
- Конечно, а также атеистов, безбожников. Для меня они все одинаковые.
- Верить надо, без веры мы ничто. Но каждый волен сам выбирать во что ему верить. - Баронет наполнил фужеры вином и пригубил напиток.
- Это заблуждение. Баронет, мы обсудим эти вопросы, я обещаю, но только после того, как завершится война.
- Хорошо, я надеюсь что мы еще вернемся к этому вопросу. Храм Ворга мы восстановим, это не составит труда.
- Церковь Ночи должна быть снесена, а все ночники - уничтожены. Они - зло. Впрочем, у них будет шанс покинуть страну и отправиться куда хотят.
- Это жестоко.
- Только так можно вернуть страну к духовности. Исключительно так.
- Мои друзья не верят в ночных богов, но не думаю, что они одобрят подобное...
- Нужно чтобы одобрили. Вам нужна власть? Вам нужен мир в стране? Все это Ворг даст вам, - убедительно сказал Керк. - Мне пора молиться.
Баронет допил свое вино, и они вернулись в замок. Гибрук не решался сообщить друзьям все планы воргцев. Для этого нужно выждать подходящего момента, например момента триумфа над Гюнтером.
[700x555]