Ребенок

Часть 5-4

Чувствуя, как отчаянно бьется сердце Алекса, Дэвид отстранил его от себя, желая спросить, что все это значит, но почти бессознательный Алекс вновь прижался лицом к его груди. Горячее и частое дыхание касалось кожи сквозь ткань темной рубашки, почти обжигая.
- Успокойся... - тихо и мерно произнес Дэвид, замечая в руке Алекса пистолет, который он не отпускал с того момента, как выстрелил; его палец по-прежнему зажимал спусковой крючок, запавший до самого упора при выстреле. - Отдай мне его...
Тонкие пальцы побледнели, с силой держа оружие, и не желали отпускать его, словно срослись с этой пропитанной холодом вещью.
- Разожми руку... вот так, молодец... - голос Дэвида успокаивал, а его руки осторожно разжимали пальцы Алекса, заставляя наконец-то отпустить пистолет.
Дыхание по-прежнему было слишком надрывным и хриплым, а веки иногда подрагивали. Алекс слышал знакомый голос и чувствовал прикосновение холодных рук, но не мог заставить себя открыть глаза и хоть что-нибудь объяснить.
- Что с тобой? - похлопав его по щекам, пытаясь привести в сознание, Дэвид недовольно сдвинул брови, окидывая взглядом порванную футболку и синяки на шее.
Алекс болезненно вздрогнул и вновь прижался к нему, когда Дэвид попытался положить его на диван.
- Ответь мне, - спокойный голос Дэвида звучал как приказ, но не обремененный тяжестью и холодом. Он лишь пытался добиться хоть какого-нибудь ответа.
- Кристиан... - едва слышно прошептал Алекс, на секунду приоткрыв глаза. Все его мысли, эмоции и остатки сознания были вложены в это слово, на большее просто не хватило сил.
Сознание медленно и окончательно покидало его, утопая в усталости и боли, но с каждой секундой, что Алекс чувствовал, как руки Дэвида поглаживают его по спине, он ощущал себя спокойнее. Сердце, едва не разрывающее каждым своим ударом грудь, утихало, переставая отдаваться гулом пустоты в голове.
К моменту, когда Алекс смог более или менее прийти в себя и открыть глаза - он уже был дома, а ладони, оглаживающие его лицо, уверяли в том, что уже все закончилось; все хорошо и не нужно волноваться.
- Как ты? - спросил Дэвид, стирая с дрогнувших губ кровь, оставшуюся на ране.
Неуверенно и неопределенно пожав плечами, Алекс несколько раз быстро моргнул, привыкая к свету, всматриваясь в лицо Дэвида, постепенно обретавшее четкие очертания.
- Что-нибудь болит? - Дэвид спрашивал приглушенно и мерно, стараясь не делать резких движений, чтобы не спугнуть Алекса, который испытал слишком очевидный шок.
Как только Алекс попытался привстать, то тело тут же напомнило о каждом болезненном отпечатке. Вздрогнув, он зажмурил глаза, прогнувшись, ощущая, как боль на разные мотивы перекатывается по телу, фокусируясь в низу живота и бедрах, а в голове словно взвыла сирена.
- Понятно... - констатировал Дэвид, кладя руку ему на грудь и заставляя лечь на спину, попутно снимая с него изорванную футболку.
Взгляд невольно цеплялся за синяки и царапины на шее и становился недовольнее с каждой новой отметиной на теле, когда опускался ниже. Продолговатый синяк на животе, оставшийся от края стола, контрастировал с яркими отметинами на бедрах, виднеющимися из-под линии джинсов. Даже имея весьма скудную фантазию, не составило труда догадаться, от чего именно остались эти следы.
Повернув Алекса на бок, придерживая за шею, Дэвид стягивал с него джинсы, а его взгляду открывались уже не только багровые отметины от пальцев, с силой впивавшихся в кожу, но и ссадины, царапины и полузасохшая кровь, оставшаяся на внутренней стороне бедра от одной из таких царапин.
Прикрыв глаза, Дэвид великодушно промолчал, решив оставить свое мнение при себе, и, окончательно сняв с Алекса джинсы и с силой отшвырнув их в сторону, склонился к нему, целуя в плечо, едва заметно касаясь кожи губами. Некогда избавив от цепей долга и унизительной выплаты, он не думал, что когда-нибудь снова увидит это обреченно-измученное выражение на лице Алекса и тем более подобные следы. Дэвида самого едва не передернуло от отвращения, когда он вновь опустил взгляд к синякам на узких бедрах.
Убедившись, что Алекс пришел в сознание, Дэвид взял его на руки и отнес в ванную. Поставив в душ, словно безвольную куклу, он включил горячую воду. Ее быстрые капли скользили по телу, смывая с тела грязь чужих рук. Ненадолго выключив воду, Дэвид вылил на Алекса целый флакон шампуня, чтобы смыть с него то, что не удалось одной воде. Придерживая за предплечье, он прикасался к плечам, шее, груди, спине, бедрам, растирая по ним мылкую жидкость. Его большие ладони, согретые горячей водой, уверенно и слегка грубо скользили по коже Алекса, который резко выдохнул, коснувшись спиной холодной стенки душа. И вновь, чуть громче и надрывнее, когда длинные пальцы скользнули между ягодиц, ощутимо надавливая, причиняя боль, задевая оставшиеся в столь нежном месте царапины. Но успокаивало хотя бы то, что не было серьезных ран, которые бы Алекс вполне мог получить при подобном обращении.
Воздушная пена почти непрерывным потоком стекала к стоку, когда Дэвид вновь включил воду, смывая шампунь. Но вскоре вода, скользя по коже, перестала пениться, а запах шампуня почти испарился.
Накинув на Алекса большое полотенце, Дэвид помог ему выйти, но не спешил отпускать. Придерживая его одной рукой за пояс, Дэвид достал с полки над раковиной небольшой пузырек.
Невольно опираясь о раковину руками, Алекс вздрогнул от боли и зажмурил глаза, чувствуя, как пальцы, смазанные чем-то вязким и холодным, скользнули между ягодиц.
- Все хорошо, потерпи немного... - произнес Дэвид над ухом, касаясь его теплым дыханием, которое после горячей воды казалось прохладным.
Алекс послушно кивнул и сильнее зажмурил глаза, когда пальцы проникли в него, причиняя новую боль, но она постепенно притуплялась. Иногда тихо постанывая от неприятных ощущений, он старался как можно ровнее дышать, заставляя себя расслабиться, убеждая себя, что сейчас все хорошо; нужно лишь немного довериться и потерпеть.
Терпеть пришлось недолго: закончив, Дэвид стер с Алекса последние капли воды и, накрыв сухим полотенцем, взял на руки.
- Спасибо... и извините, что вновь доставил вам неудобства... - поблагодарил Алекс, когда Дэвид вернулся в комнату и опустил его на кровать. Чувствуя, как щеки горят от смущения, он отпрянул, когда Дэвид присел рядом и наклонился к нему.
- Ничего, - отведя от виска мокрые волосы и мимолетно коснувшись его губами, ответил Дэвид, вдыхая с теплой кожи едва уловимый запах шампуня, который теперь, вероятно, не раз напомнит о проявленной им заботе, даже если она и была подогрета чувством собственничества.
Ничего больше не спрашивая, Дэвид предпочел не вдаваться в подробности и факты, чтобы лишний раз не травмировать и без того слишком безжалостно изорванную психику Алекса. Кроме того, ему было не слишком интересно, как так вышло, почему и с какой целью, он вполне неплохо представлял себе эти причины.
- Кажется, Кристиан с первого раза не понял, что не стоит посягать на мое, - отстранившись, категорично и холодно произнес Дэвид, протягивая руку и доставая из тумбы возле кровати бутылку виски и небольшую салфетку.
Алекса передернуло от его слов и такой грубой формулировки. Было не слишком приятно от того, что Дэвид, похоже, не перестал считать его своей вещью и собственностью, и заботится только потому, что не хочет портить приглядного вида. Но Алекс вздохнул менее обреченно, когда подумал о том, что, вероятно, Дэвид просто не умеет иначе изъясняться.
Вновь приблизившись, Дэвид коснулся раны на губе Алекса краем салфетки, смоченной в виски, а когда тот вздрогнул и поджал губы, то подул на рану, чтобы успокоить жжение.
Поморщив нос от прохладного и щекочущего потока воздуха, Алекс чихнул.
- Ты и правда как котенок, - усмехнулся Дэвид, погладив его пальцем по носу.
- М? - удивленно взглянув на него из-под мокрых прядей, спавших на глаза, Алекс не нашел повода для такого сравнения.
- Когда так же дунешь на котенка, то он тоже иногда чихает, - Дэвид коварно прикрыл глаза, глядя на то, как Алекс морщит нос.
- Откуда вы зна... - не успев спросить, Алекс вновь чихнул, когда Дэвид снова подул на него, а легкий поток воздуха щекотал нос при вдохе.
Мягко и даже как-то азартно улыбнувшись своему открытию, Дэвид наклонился, упираясь руками по бокам от тела Алекса, и опять подул на него. Мотая головой и прикрыв лицо руками, Алекс старался отвернуться от него, но Дэвид не позволил, придвинувшись ближе, и, взяв его руки за запястья, отвел их от лица и прижал к подушке, на которую тот навалился. Едва сдержавшись, чтобы вновь не чихнуть, Алекс нашел спасение от этой шалости - он прижался лицом к плечу Дэвида.
При всей нелепости и глупости выходки Дэвида, Алекс почувствовал себя менее напряженно, потому что это на несколько мгновений перекрыло собой тот неприятный осадок, что хранился в сознании.
- Когда я был еще совсем ребенком, у меня был котенок... и он тоже чихал, если я на него так дул, - со скупой нотой меланхолии Дэвид все-таки ответил на незаконченный вопрос, поглаживая Алекса кончиком пальца по переносице.
- Зачем вы это делали? - удивленно моргнув, Алекс вновь поморщил нос.
- Кажется, тогда я был сильно обижен и плакал, а он, сев рядом со мной, чихнул от моего прерывистого дыхания, - вспомнив о том, что было настолько давно, и казалось уже забытым и никогда не существовавшим сном, Дэвид впервые рассказал о своем детстве. Он запомнил о нем слишком мало, потому что большая его часть была малоприятна. - Это меня успокоило, было забавно... а сейчас кажется странным.
- Почему?.. - Алекс с интересом слушал его, по взгляду замечая, что Дэвид и сам удивлен своему воспоминанию.
- Я почти не помню своего детства, потому что его у меня практически не было, - вспомнив о своем детстве, Дэвид вспомнил и то, о чем действительно давно забыл. В его властных и холодных глазах на секунду промелькнуло нечто, что невозможно было различить. С одной стороны это походило на блик теплого воспоминания, а с другой - на горькое разочарование.
- Вы... плакали? - вновь задал вопрос Алекс, даже не представляя себе этого, потому что Дэвид выглядел как человек, который с самого детства был таким каменным и непроницаемым.
- Да, звучит маловероятно, но я ведь был еще совсем ребенком. Кроме того, я же не всегда был таким бесчувственным чудовищем и тогда мало чем отличался от обычных детей, хотя... - сделав паузу, Дэвид отвел от лица Алекса прядь волос и заправил ее за ухо, замечая искренний интерес. Ему самому было интересно вспомнить о чем-то, что было столько лет назад, но лишь до тех пор, пока не вспомнил, что никогда не чувствовал себя любимым. От этого всегда было больно и становилось еще больнее, когда в этом он винил себя. Дэвиду казалось, что все из-за него... и даже повзрослев он не отделался от этой мысли. - ...возможно, во мне с самого начала было что-то не так. Обычно люди переживают из-за этого и проносят свои тяжбы через годы, но во мне это умерло за ненадобностью.
Усмехнувшись и взглянув на мгновение в сторону, Дэвид вновь перевел взгляд на Алекса, глядя с привычной холодностью и безразличием ко всему сказанному.
- Вы не чудовище... - осторожно произнес Алекс, стараясь не сказать лишнего. - Иногда сердце и осязание помнят больше, чем разум... и, значит, в вас это не умерло, а вы сами похоронили это.
- Может быть и так, но сейчас это уже не важно, в моей жизни нет места подобному. В этом мире все слишком материально и цинично для того, чтобы ценить что-то душевное, - Дэвид чуть скривил губы, констатируя хорошо известный ему факт. Никого не любят просто так, всегда за что-то или ради чего-то.
- Но если бы все было иначе... вы бы ценили это? - задав вопрос, Алекс отчасти знал, что ответ будет отрицательным, потому что наглядный пример был слишком очевиден.
- Не думаю, что я хотя бы заметил это, - немного не оправдав ожидаемого, Дэвид скупо усмехнулся.
Не было причин сомневаться в его ответе, ведь он действительно бы не заметил искреннего отношения к себе, потому что привык видеть в глазах других лишь выгоду.
- Вы ведь так думаете и обо мне?.. - Алекс знал, что, по мнению Дэвида, все его искреннее и хорошее отношение тоже выглядит как обычная выгода к существованию.
- А я ошибаюсь? - изогнув бровь, фыркнул Дэвид, не видя причин для другого мнения. Он может дать все, что можно достать, и глупо на месте Алекса не воспользоваться возможностью получить это, особенно учитывая тот факт, что любой другой на его месте поступил бы точно так же, пожелав получить компенсацию за безжалостно изуродованную жизнь.
Алекс кивнул, потому что любой другой на его месте давно бы сбежал подальше, увидев Дэвида в гневе, и наплевал бы на всю выгоду. Никаких нервов и сил не хватит терпеть его непрошибаемость и слишком жестокую логику.
- Просвети.
- Я... - слов самым предательским образом у Алекса не находилось, для того чтобы описать хотя бы малую часть того, как Дэвид ошибался. - Мне достаточно и того, что вы рядом... - собрав все свои ощущения, чувства и мысли в одну простую фразу, Алекс высказал в ней истину. Дэвид сам дал ему гораздо больше, чем Алекс мог бы пожелать.
- Хм, звучит прекрасно, - слегка улыбнувшись, словно сам себе, Дэвид вновь приблизился к лицу Алекса и подул. Его безобидная забава все еще нравилась ему и не спешила надоедать.
Закрыв лицо руками, Алекс старался вновь не чихнуть, смущаясь от этого странного развлечения. Но как только Дэвид заставил его открыть лицо и вновь подул на него, Алекс резко выдохнул и вздрогнул, подавшись вперед и невольно прижавшись своими губами к его... и тут же отпрянул. Рана на губе напомнила о себе острой болью.
Пытаясь понять, что это только что было, Дэвид немного помедлил, но все-таки осторожно наклонился к Алексу и коснулся его губ дыханием, постепенно касаясь раны губами, мимолетно и легко. Алекс прикрыл глаза, когда Дэвид спустился к его шее, едва ощутимо касаясь ноющих синяков. Тело невольно подавалось навстречу каждому его прикосновению, а дыхание становилось более глубоким и осязаемым.
- Ничего большего, чем это... - прошептал Дэвид на ухо и поцеловал рядом с ним.
Томный вздох мог бы послужить неозвученным вопросом "почему", но Алекс лишь послушно кивнул, чувствуя, какой болью отозвалось его тело, когда руки Дэвида легли на бедра, заставляя приникнуть ближе. Но звонок телефона заставил отвлечься от минутного помутнения намерений.
Дэвид встал и, достав телефон из своего пиджака, ответил на звонок. На его лице отразилось явное недовольство тем, что он слышит.
- Оставь все как есть, я скоро приеду, поняла? - холодно рыкнул Дэвид и, не дожидаясь ответа, нажал на кнопку отбоя.
Его будничная и обыденная жизнь вновь неотложно требовала его личного внимания и контроля.
- Отдохни... я вернусь не скоро, - наклонившись к Алексу и погладив по голове, спокойно произнес Дэвид и направился к выходу, попутно забирая волосы в хвост.
Его четкие, громкие и целенаправленные шаги даже не давали возможности и права окликнуть его, для того чтобы вновь поблагодарить.
Пребывая некоторое время в абсолютной тишине, которую не нарушали даже мысли, Алекс повернулся на бок и притянул к себе покрывало, чувствуя себя неуютно в этой безмолвной пустоте. Мягкие и теплые ощущения, витающие возле самой кожи, в мгновение исчезли, разбившись на части резким ударом захлопнувшейся двери.
Уже чуть позже подумалось, что Дэвид в чем-то прав в своем мнении о том, что в этом мире не место моральным и душевным ценностям. Но было странно и непонятно то, как такой человек, красивый и способный, не чувствует, что его может кто-то любить.
Алекс разочарованно вздохнул, понимая, что не в его силах переубедить Дэвида, потому что у него не хватит доказательств и слов.
Хотя, возможно, не стоит переубеждать в столь нужном выводе. Этот грязный мир и беспомощная жизнь не принимают то, что отличается от общей массы. Роза, цветущая в болоте, обязательно будет съедена жабами. Розы не растут в болотах, но ведь всегда бывают исключения, и если уж в недрах болот расцвела роза - она обязательно выживет, благодаря своей притягательной красоте и острым шипам, которые пронзят глотку любой жабы, посмевшей посягнуть на нее. Чем больше жабы будут пытаться сожрать розу, тем больше и острее будут шипы.
Впервые за все то время, что Алекс видел холодный взгляд Дэвида, эта холодная синева показалась ему застывшими непролитыми слезами, которые так больно и остро ранили, когда он смотрел сверху вниз. Во все своей судьбе Дэвид винил себя... Алекс же, часто думая о том, почему в жизни все сложилось именно так, никогда не думал, что в этом может быть и его собственная вина. Ведь разве кто-то может быть виноват, что люди так бессердечны? Вероятно, Алекс был еще слишком юн и наивен для того, чтобы понять такой глобальный вопрос, но, тем не менее, чувствовал - внутри что-то изменилось. Было больно, но оно не рвалось слезами наружу, оно стонало молча.

Проснулся Алекс все от той же тишины, которая собралась вокруг и давила своей тяжестью, а абсолютный бардак мыслей в голове начинал ныть, придавленный этой тишиной.
Встав и прикрывшись простыней, подбирая ее многочисленные складки, опутывающие ноги, он прошел в коридор, прислушиваясь, но во всей квартире было пусто и тихо.
В гостиной на спинке дивана лежала рубашка Дэвида, в спешке снятая и брошенная. Подойдя и сев на диван, Алекс притянул ее к себе, взяв за рукав. Ее тонкая ткань приятно касалась кожи, когда он прикоснулся к ней щекой. Каждый дюйм этой рубашки, каждая нить источали едва ощутимый, но знакомый запах. Вдохнув его, Алекс ощутил себя чуть спокойнее, как если бы обладатель этой вещи был рядом.
Боль в теле успела притупиться, как и моральная, позволяя не думать о пережитом.
Ожидание Дэвида затянулось: солнце, ярко светившее, когда Алекс только проснулся, уже потухло, исчезнув за горизонтом.
Устроившись на диване, держа в руках вещь, источающую запах неодиночества, он только сейчас вспомнил о колледже и пропущенных занятиях... но после пришло понимание, что сегодня выходной и занятий нет.
Встав и найдя свой телефон, Алекс обнаружил уведомление о десятке пропущенных звонков и пару текстовых сообщений. Все вызовы принадлежали Эндрю, так же, как и сообщения, в первом из которых спрашивалось о том, почему Алекс не отвечает, а второе просило перезвонить.
Часы через двенадцать минут обещали показать полночь, что было явно слишком поздним часом для звонка.
Быстро ступая босыми ногами по холодному полу, почти на цыпочках, Алекс прошел на кухню. Щелкнув выключателем на чайнике, он сел на диван, поджимая ноги.
Ночью в этой огромной квартире, в некоторых комнатах которой он даже никогда не был, было слишком неприятно и одиноко.
Согрев себя горячим чаем, Алекс устроился на диване, накинув на плечи плед. Он сидел, держа в руках телефон, ничего в нем не ища и не перебирая, а просто глядя на его погасший дисплей.
Утром, когда солнце уже достаточно высоко поднялось, громкий звонок телефона заставил проснуться.
- Да? - хрипло ответил Алекс, потирая глаза.
- Привет! Я вчера столько раз тебе звонил, почему ты не отвечал? - бодро вещал с того конца Эндрю.
- Я... не слышал, был немного занят, а звук отключил... - ответил Алекс, про себя думая о том, что еще как был занят, настолько, что сознание то и дело покидало его.
- Понятно... просто ты так резко ушел, даже забыл свою сумку и куртку. Сегодня ты тоже занят?
- А что?.. - с замиранием сердца спросил Алекс, готовясь наотрез отказаться от повторного посещения ресторана дяди Эндрю.
- Ты все еще дома?
- Да.
- Скажи еще, что ты только проснулся...
- Да...
- Да?! - выпалил Эндрю, даже не представляя себе, как можно умудриться спать до полудня и дальше. - Тогда встань и подойди к окну.
- Сейчас... - отозвался Алекс, поднимаясь с дивана, попутно взглянув на часы, которые показывали два часа дня.
Подойдя к окну, он потер глаза, привыкая к свету, яркость которого дополнял снег, лежавший хрупким и тонким полотном на карнизе, а маленькие снежинки редко и одиноко падали с неба.
- Снег... - с приятным удивлением выдохнул Алекс. Было еще слишком рано для снега, хотя осень и выдалась достаточно холодной.
- Красота! Пойдем, сходим куда-нибудь? Он же скоро растает... - голос Эндрю звучал оптимистично и ярко. Редко когда природа настолько путается и бесится, что осенью выпадает снег, ведь обычно он лишь скупо высыпается на Рождество.
- Думаю, не получится...
- Почему?
- Просто... не получится, - повторил Алекс, хотя ему и хотелось взглянуть на снег не только из окна.
- Опекун не разрешит?
- Нет, он здесь ни при чем.
- Ладно... если передумаешь, то приходи в центральный парк, я буду там с друзьями.
- Хорошо...
Алекс отложил телефон, испытывая двойственные чувства. Ему хотелось прогуляться в такую погоду, но при этом внутри неприятно ныло от нежелания покидать стены этого дома, по крайней мере в одиночку.
Его посетила жутко неуместная идея, и руки, безропотно поддавшись ей, вновь взяли телефон. Отыскав нужный номер и нажав на кнопку вызова, Алекс вслушивался в гудки... но вскоре они прервались коротким писком и уведомлением о том, что абонент находится вне зоны действия сети. Тем не менее это было к лучшему, потому что он даже представить себе не мог лицо Дэвида, если бы тот ответил на звонок и услышал нелепое предложение прогуляться, чтобы посмотреть на снег.
«Дурак...», - пришло Алексу в голову, когда он закрыл глаза и прижался лбом к телефону. Иногда не стоит хотеть слишком многого, даже если это многое и заключается в простой и будничной для других людей вещи.
Раз уж все равно не суждено было куда-то пойти, Алекс отправился в свою комнату, где, одевшись, он сел на подоконник, наблюдая за тем, как редкие белые пушистые снежинки пролетали мимо окна. И первой же его мыслью было то, что со всем этим холодом и льдом у него ассоциируется Дэвид, ведь почти все его проявления прекрасно вписываются в те же определения, что можно дать и зиме.
День тянулся часами ожидания и плавно перешел в вечер. Бесцельно побродив из комнаты в комнату, Алекс зашел в гостиную. Он закутался в тонкое покрывало и прилег на диван, сжимая в руках все ту же рубашку, которая хранила в себе знакомый запах и создавала иллюзию того, что ее обладатель рядом.
Наступил новый день, чуть более пасмурный и хмурый, но снег не растаял, оставшись лежать на карнизах и газонах тончайшим покровом мелких ледяных крупиц.
Алекс приоткрыл окно, вдыхая холодный воздух, щекочущий легкие. Вечернее небо мутнело и наполнялось новыми тучами, темноту которых оттеняли яркие огни неспящего города.
Знакомый звук открывшейся двери заставил в мгновение закрыть окно и бегом отправиться в прихожую.
- Вы наконец-то вернулись!.. - улыбнулся Алекс, но улыбка быстро померкла, когда он оглядел Дэвида.
Что-то определенно в нем было не так. Хотя бы то, что одежда была ему велика, а накинутое на плечи пальто выглядело слишком блекло и серо для Дэвида и явно ему не принадлежало.
- Ну да, - навалился спиной на закрытую дверь тот, медленно выдыхая.
- Снег... вы видели? - вновь улыбнувшись, спросил Алекс, подойдя ближе и глядя снизу вверх.
- Да, - кивнул Дэвид, прикрывая глаза.
- Красиво, я видел из окна... - издали начал Алекс, пытаясь как можно корректнее попросить хотя бы о небольшой прогулке, ведь порой так хочется просто пройтись по улице, а не сидеть в застенках. - Может быть... если вы, конечно, не слишком...
- Если тебе хочется подышать свежим воздухом, то так и скажи, - Дэвид проявил проницательность, дабы избавить своего подопечного от подбора слов, а себя от выслушивания их. Усмехнувшись, он отстранился от двери. - Пойдем, на крыше его навалом, как и снега.
- Спасибо! - благодарно кивнул Алекс и быстро направился в свою комнату за курткой.
Не заставив себя долго ждать, он тут же вернулся и подошел к Дэвиду, который ждал его у лестницы.
- Иди, - фыркнул Дэвид, подталкивая его в плечо и пропуская перед собой, а сам медленно пошел следом.
На крыше снег лежал тонким и никем не тронутым ровным покровом, застилающим всю поверхность, забившись в каждый выступ и неровность. Дыхание остывало в воздухе едва заметной дымкой, а крупные снежинки падали на лицо, мгновенно тая.
- Ну и как, нравится? - спросил Дэвид, подойдя к Алексу сзади и слегка обняв, прикрывая распахнутым пальто.
- Да... - Алекс приподнял голову, касаясь макушкой его груди, и пару раз быстро моргнул.
Снежинки, осевшие на темные волосы Дэвида, почти не таяли, оставаясь в них белыми льдинками, а его дыхание медленно остывало в воздухе... но в каждом его вдохе ощущалось нечто тяжелое и глухое.
- С вами все хорошо? - отстранившись и повернувшись к нему лицом, обеспокоенно спросил Алекс.
- Вполне, - Дэвид чуть свел брови, без лишних слов намекая на то, что эту тему поднимать не стоит.
Неопределенно пожав плечами, Алекс нагнулся и собрал с выступа снег, который быстро таял в руках, забираясь под рукава холодными каплями.
Алекс прошелся по крыше, оставляя за собой на белоснежном покрове следы, неровные и потертые.
Молча наблюдая за ним, Дэвид стоял на месте, скрестив на груди руки.
- Пойдем, а то замерзнешь, - наконец сказал он, стряхивая с волос снег, успевший налипнуть на них.
Обернувшись и кивнув, Алекс пошел за ним, замечая в походке Дэвида нечто странное, хотя это и было едва заметно. Но, зная его размашистый и уверенный шаг, сейчас, казалось, что-то сковывает его, мешая ступать более уверенно.
- Постойте! - быстро догнав, Алекс остановился перед ним. - С вами точно все в порядке?
- Да, я же сказал, - сухо ответил Дэвид, окидывая его усталым взглядом.
- Тогда... почему вы так напряжены? - нечто внутри Алекса начинало неприятно ныть лишь от мысли, что что-то не так.
- Устал, - сдержанно произнес Дэвид на выдохе и прикрыл глаза.
- Но вы...
- Без "но", я действительно устал, пойдем, - перебив Алекса и положив руку ему на плечо, Дэвид подтолкнул его в сторону двери.
По возращении домой Алекс по просьбе Дэвида остался на кухне сделать кофе, но кофе уже начал остывать, а Дэвид все еще отсутствовал.
Под предлогом что-нибудь взять в комнате, Алекс прошел мимо приоткрытых дверей ванной и украдкой заглянул в нее. Перед зеркалом стоял Дэвид и расстегивал рубашку. С каждой расстегнутой пуговицей на его груди все отчетливее виднелась алая полоса тонкого пореза.
Мгновенно отозвавшееся на мысль о том, что все-таки что-то было не так, сердце гулко застучало в груди, сбивая дыхание, и Алекс поспешно вернулся на кухню. Сев за стойку, делая вид, что тут и сидел, он наливал кофе в чашку, но рука с кофейником предательски подрагивала. Когда он наконец поднял взгляд от чашки, то увидел Дэвида: тот стоял напротив и, изогнув бровь, выжидающе смотрел.
- Ты заснул над кофе? - усмехнулся он и протянул руку к чашке.
- Нет, - вздрогнув, Алекс задел чашку, и кофе одним резким порывом выплеснулся из нее, пачкая блюдце. - Извините... я налью вам другой.
- Хорошо, я буду в гостиной, - Дэвид прикрыл глаза, наблюдая за столь беспочвенной реакцией, но, решив не придавать этому особого значения, кивнул в сторону двери.
Он откинул с плеча волосы и вышел. И сейчас, когда на нем был надет лишь тонкий темный халат, было еще отчетливее заметно, как что-то сковывает его походку.
Алекс, налив новый кофе, зашел в гостиную и остановился рядом с Дэвидом, который стоял возле стола и увлеченно листал различные документы.
- Спасибо, - Дэвид взял чашку с кофе и, не отрываясь от своего чтива, сел на диван.
- Не за что, - тихо ответил Алекс, садясь рядом с ним, подбирая к себе покрывало, свисающее со спинки.
Перекинув одну ногу на другую, Дэвид даже не заметил, как полы халата скатились с его коленей и открыли взгляду повязку на ноге, начинающуюся выше колена и уходящую под халат; а рукава, слегка опав, позволили увидеть синяки и ссадины на запястьях.
- Если все в порядке, то... что это? - стараясь произнести вопрос как можно ненавязчивее и мягче, чтобы не вызвать недовольства своим интересом, Алекс взглядом указал на повязку.
- Практика садомазохизма, - бесцветно бросил Дэвид, коротко взглянув на свои запястья и вновь вернувшись к изучению бумаг.
Его ответ, мягко говоря, смутил Алекса, и тот резко опустил взгляд к своим рукам, в которых сминал покрывало.
"Практика садомазохизма" само по себе звучало терпимо, но тот факт, что все его последствия находились на Дэвиде - удивлял. Тем не менее больше вопросов у Алекса не было, ему вполне хватило и этого, потому что его неприятно передернуло, стоило лишь подумать о том, что недавно Дэвид с кем-то занимался сексом, да еще и таким.
- ...с Кристианом, - откладывая бумаги, добавил Дэвид и, поставив на них чашку, посмотрел на Алекса.
Дополнение стало контрольным выстрелом в голову. Тут же вскинув на него взгляд, Алекс изменился в лице. Попытки переварить услышанное перешли в стадию резкой отработки и отразились неприятным изумлением.
- Что, ревнуешь? - усмехнувшись, Дэвид приподнял его голову за подбородок и погладил большим пальцем возле раны на губе.
Алекс помотал головой, хотя вопроса почти и не расслышал. Все его мысли были заняты предыдущими заявлениями.
- Какая прелесть, - протянул Дэвид, лукаво улыбаясь, наблюдая за явной растерянностью. Приблизившись, он подул на Алекса, вероятно, вновь желая все свести на нет, как это получилось ранее.
Зажмурившись, Алекс еле сдержался, чтобы не чихнуть, хотя в носу и без этого свербело из-за прогулки.
- Хм... больше не получается? - с нотой недовольства ухмыльнулся Дэвид и вновь подул.
На сей раз ожидания оправдались, и Алекс чихнул, а он ухмыльнулся более довольно.
Отвернувшись, Алекс потер нос, чтобы вновь не чихнуть. Более того, он решил, что уже не особо хочет знать обо всем этом.
- Мы с ним просто обсудили некоторые деловые моменты, которые меня не устраивают, но оказалось, что у него тоже есть претензии. Разговор зашел в то русло, когда стечение обстоятельств не подразумевает более убедительных доводов, кроме как обычного рукоприкладства, - спокойно сказал Дэвид, взяв со стола чашку и сделав несколько глотков кофе.
Стоило признать, он умел преподносить факты так, что у слушателей внутри все прилипало друг к другу от ступора.
- Понятно... - пересилив себя, выдохнул Алекс, вновь опустив взгляд к покрывалу. Он даже порадовался тому, что у него не слишком богатая фантазия и она не позволяла представить себе такую картину. - Главное, чтобы с вами все было хорошо.
- Ну да, - буднично и привычно ответил Дэвид, держа в руках чашку, согревая ладони от ее горячего содержимого. - Ты завтра идешь в колледж?
- Да, конечно, - Алекс охотно поддержал смену темы.
- Тогда тебе пора спать, - выдержав паузу, делая небольшой глоток кофе, Дэвид придирчиво заглянул в чашку.
Безусловно, пропускать занятия не стоит, но Алекс думал, что после произошедшего его как минимум из дома не выпустят, но он ошибся.
- Хорошо, - послушно согласившись, он встал с дивана.
- Но оттуда ни шагу в сторону, понятно? - поймав за руку и задержав его, в приказном тоне осведомился Дэвид, не столько спрашивая, сколько утверждая.
- Да, конечно... - не менее послушно кивнув, Алекс внимательно посмотрел на него, словно ожидая дальнейших указаний.
- Спокойной ночи, - Дэвид отпустил его руку и вернул свое внимание к бумагам, на верхнем листе которых остался круглый отпечаток от дна чашки.

Утром, с трудом заставив себя проснуться и встать, Алекс быстро собрался в колледж, подгоняемый звонками Моники, ждавшей его в машине.
- Я пошел... - начал он, заглядывая в спальню, но тут же замолчал. Дэвид, к удивлению, спал, хотя обычно в это время его либо еще не было, либо он уже уходил. Сегодняшний же день, похоже, был исключением.
Медленно, стараясь не шуметь, Алекс прошел мимо, к выходу, чтобы не потревожить Дэвида и позволить ему отдохнуть.

В колледже все продвигалось странно тихо и муторно, словно все начали впадать в зимнюю спячку, лишь завидев не по сезону ранний снег.
- Какие планы на сегодня? - спросил Эндрю, сев рядом с Алексом и взглянув на наручные часы. Осталась еще пара занятий, и скоро можно было отправиться по домам.
- Наверное, никаких... - Алекс пожал плечами, хотя и почти был уверен в том, что в его планах будет созерцание потолка в одиночестве.
- Может, сходим в парк? Сегодня я договорился с друзьями о встрече, да и там озеро, природа и все такое, вполне можно сфотографировать это для творческого проекта, которым нас пилят уже неделю...
- Да, фото природы хорошо бы подошли, - согласился Алекс, хотя и не дал утвердительного ответа.
- Аха.
- Но нужно уточнить, могу ли я пойти... - почти себе под нос сказал он и наклонился через парту к своей сумке, чтобы взять телефон.
- Что это?! - широко распахнул глаза Эндрю и поймал его за край приподнявшейся кофты.
- Кхм, это... - запнувшись, пытаясь найти хоть какое-нибудь вразумительное объяснение синякам, виднеющимся от края джинсов, Алекс тут же опустил приподнявшуюся кофту.
- Да и на губе порез... - Эндрю обвел его удивленным и подозрительным взглядом.
- Это...
- Опять твой опекун? - перебив, Эндрю просто не сдержался.
- Что?!
- Это опять от того, что он... делал с тобой?
- Нет! Я ведь уже говорил тебе, что ничего подобного! - излишне громко и эмоционально ответил Алекс, не желая слушать подобные обвинения, но и сказать правду не мог, хотя уже и начинало хотеться.
- Кхм... что-что?! - за спиной прозвучал грубоватый женский голос и заставил обернуться.
Учительница стояла рядом и, возмущенно распахнув глаза, смотрела на Алекса.
- Н-ничего, - вздрогнув, он поправил высокий ворот кофты.
Зазвеневший звонок показался спасительным, но лишь на мгновение, потому что она и не думала отходить.
- Все открывайте учебники и повторяйте материал, а вы, молодой человек, пройдемте со мной, - произнесла учительница, глядя на Алекс в упор.
Проглотив неприятный ком, вставший в горле, он кивнул и вышел за ней в коридор. Было не сложно догадаться, что она направляется в кабинет директора.
Зайдя первой и попросив подождать в коридоре, учительница хлопнула дверью кабинета. Вскоре дверь открылась, и она вышла, а возникший на пороге директор кивнул, без слов прося зайти.
- Садись, - закрыв за Алексом дверь и указав жестом на кресло,  мужчина прошел к своему столу и сел за него.
Вздохнув, он сложил перед собой руки, словно принимая боевую позицию.
- Итак, похоже, этот вопрос встает не в первый раз. Я всегда непредвзято отношусь к опекунам, но твой... особый случай, - директор произносил каждое слово максимально серьезным и доходчивым тоном, умело подбирая слова. - Он, конечно, платит за все, в том числе и за различные мероприятия, хотя ты на них редко бываешь, но, тем не менее, он ни разу не посещал родительских собраний и ни разу не принял участия в организации или обсуждении проектов, которые наше заведение планировало вместе с другими родителями.
- Он очень занятой человек, - пояснил Алекс, не понимая, к чему так издали начинать претензии.
- Это я уже понял, но мне бы хотелось узнать, кем он так усиленно работает, что у него нет пары свободных часов.
- Он владелец финансовых компаний, его офис в центре...
- Это я тоже знаю... поверхностно, - отмахнулся мужчина, потому что, сколько бы он ни пытался вдаться в подробности, все так или иначе сводилось к достаточно минимальным знаниями. - Кроме того, немаловажен вопрос о том, кем он тебе приходился ранее и на каких основаниях стал твоим опекуном.
- Я не знал его до того момента, пока он не стал моим опекуном. Моя мачеха... - вздохнув, невольно прерываясь, Алекс начал перебирать в руках пояс сумки. - После смерти отца она передала все права моему опекуну.
- Прости, что заставляю тебя вспоминать такие неприятные вещи, но это важно. Кем он приходится твоей мачехе? Раз она доверила ему опеку над чужим ребенком.
- Я не знаю.
Директор усмехнулся, ведь все шло именно так, как он и предполагал.
- Что ж, понятно, тогда я хочу спросить о том, насколько его отношение к тебе допустимо?
- Он хорошо ко мне относится, - почти с содроганием ответил Алекс, прекрасно зная, к чему клонит директор.
- Хм, хорошо? Спрошу немного иначе... - приняв максимально серьезное и невозмутимое выражение лица, мужчина облокотился о стол. - В его обязанности опекуна, в так называемое "хорошее отношение", входит сексуальное домогательство?
- Нет!..
- Покажи, пожалуйста, шею, - спокойно произнес директор, прикрывая глаза, решив перейти от пустых разговоров к наглядным фактам. - И, не сочти за превратность, приподними немного кофту.
С нервным вздохом Алекс встал и нехотя, почти неуверенно прикоснулся к краю кофты, медленно его приподнимая, лишь до того момента, пока не открылась тонкая полоска кожи, исполосованная побледневшими отметинами.
- Итак, эти синяки соответствующим образом говорят, что твой опекун излишне "хорошо" к тебе относится, а это уголовно наказуемо, - скрестив пальцы рук, директор кашлянул, словно прочищая горло. - Если ты боишься рассказать об этом, то, поверь, не нужно, сейчас лучше подумать о себе и обо всем рассказать, чтобы в дальнейшем тебе больше не пришлось молча терпеть.
- Мне не о чем рассказывать, я уже говорил, что все не так, - вновь сев, Алекс отвел взгляд, прекрасно понимая, что даже если он расскажет обо всем в мельчайших подробностях, лучше от этого не станет, а только хуже.
- В таком случае я просто обязан вызвать твоего опекуна, - директор достал из ящика небольшую папку и бросил ее на стол перед собой.
В бумагах нашелся телефон, указанный как рабочий, и, тут же набрав его, мужчина включил громкую связь, ожидая ответа.
- Ад слушает, - ответ заставил себя немного подождать и прозвучал в неизменном тоне и приветствии Моники.
Услышав ее, директор поперхнулся, но быстро вспомнил о том, куда и для чего звонил. Оставалось только догадываться, каково было его впечатление от места работы Дэвида, ведь после такого ответа он вполне мог сойти за дьявола во плоти.
- Кхм, здравствуйте, я бы хотел поговорить с вашим нач...
- Конечно, - перебила Моника, почти не слушая и тем более не имея большого желания дослушивать. - Я вас соединю с ним сразу же, как только он закончит карать непокорных ржавыми цепями.
- Девушка, что вы себе...
- Мужчина, я себе много чего позволяю, и вы тоже, раз звоните посреди дня и таким тоном просите соединить с начальством.
- Я директор заведения, где учится его подопе...
- Поздравляю, - вновь перебив, Моника перешла в более грубый тон. Работать она не особо любила, но подобные звонки, отвлекающие ее, она не любила еще больше, тем более с номеров, которые впервые видела. - Что еще?
- Девушка, ваша некомпетентность не знает границ! - почти выкрикнул директор, искренне поразившись такой наглости.
- Спасибо, звоните еще, кровь по телефону я пока порчу бесплатно, - за этими словами Моники последовали гудки. Она никогда не отличалась вежливостью, даже со значимыми клиентами, а на такие звонки иногда отвечала в разы грубее.
Директор изменился в лице, похоже, пересматривая свои взгляды на жизнь, потому что подобное его явно потрясло.
- Можешь идти, - почти скомандовал он, выдавая во взгляде все свое недовольство, которое фокусировалось на Алексе. - Передай опекуну, что я хочу видеть его, сегодня же.
- Хорошо, - взяв свою сумку, Алекс быстро вышел из кабинета.
Длинный язык Эндрю и его доводы все опять свели к тому, что расхотелось с ним даже разговаривать.
После окончания занятий Алекс как обычно шел к главным воротам. За спиной он слышал навязчивые шаги и четко знал, кому они принадлежат.
- Ну так... идешь с нами? - наконец-то выдал себя Эндрю, ступая следом.
- Нет, мне нужно домой, сказать опекуну о том, что его вызывает директор, - не оборачиваясь бросил Алекс и ускорил шаг.
Как только он вышел за ворота, то тут же заметил знакомую машину. Рядом с ней стоял Дэвид, опираясь о ее открытую дверь, и курил. Черное длинное кожаное пальто подчеркивало его высокий рост, а редкие мелкие снежинки броско задерживались на плечах.
- А я думал, Моника ошиблась во времени и мне придется тебя ждать, - произнес он, завидев Алекса, и выбросил сигарету.
- Просто занятия закончились раньше...
- Что-то не так? - Дэвид расслышал в его тоне недовольство и нечто еще, едва различимое, похожее на разочарование.
- Мой друг опять умудрился ляпнуть глупость... это услышала учительница и тут же сказала об этом директору, - не поднимая взгляда, процедил Алекс, с отчетливой и неприкрытой обидой в голосе.
- Какую? - Дэвид приподнял бровь, пытаясь хотя бы отдаленно представить, о чем вообще идет речь.
- Об этом... - указав на шею, Алекс вздохнул. - Он опять сказал, что это сделали вы... директор начал расспрашивать о вас и вашем отношении, и в итоге... он хочет лично вас увидеть.
- Не ново, - усмехнувшись, Дэвид кивнул в сторону машины. - Садись, а я схожу послушаю, что они хотят предъявить.
Алекс удивленно моргнул, когда Дэвид сел за руль.
- Но вы же хотели сходить к директору...
- Мне лень идти до входа пешком, - фыркнул Дэвид и повернул ключ зажигания.
- Но ведь нельзя заезжать на территорию, - Алекс немного опоздал со своим замечанием, потому что Дэвид уже удачно миновал ворота и подъезжал к лестнице.
- Без разницы, - остановившись у главного входа, Дэвид пожал плечами. Отсутствие тактичности было у них с Моникой одной из редких общих черт.
Хлопнув за собой дверью машины, он поднялся по лестнице, скрываясь в толпе учеников, которые провожали его удивленными взглядами.
Отсутствие Дэвида оказалось недолгим, и он достаточно скоро вернулся, садясь в машину с абсолютным спокойствием, хотя и ожидалось, что после такого он будет как минимум раздражен.
- Как все прошло? - все-таки поинтересовался Алекс, когда они уже выехали за ворота колледжа.
- Если тебе кто-нибудь скажет, что я пообещал директору оторвать ему голову и повесить ее рядом с гербом колледжа - не верь, - усмехнувшись, Дэвид закурил, удерживая руль одной рукой. - Я просто доходчиво объяснил, что ему следует следить за тем, чем заняты ученики в методические часы после учебы, а не за моими сексуальными похождениями.
- И... теперь я там больше не учусь? - Алекс непроизвольно улыбнулся, подозревая, как именно директор отреагировал на подобное.
- Нет, почему же, ты все еще там учишься, кроме того, не удивляйся, если учителя и прочие будут у тебя о чем-либо спрашивать, - чуть коварно улыбаясь, говорил Дэвид. Все это весьма позабавило его. - Но, если хочешь, можно поискать другой колледж.
- Нет, спасибо, - отрицательно помотав головой, Алекс улыбнулся еще шире. Объяснять, что все не так, как кажется на первый взгляд, еще одному директору он бы не стал.
- Куда-нибудь хочешь? - останавливаясь на перекрестке, Дэвид недовольно взглянул на красный сигнал светофора.
- Нам дали творческое задание... и фото природы бы вполне подошли, - начав с объяснения, чтобы не показаться слишком наглым, Алекс неопределенно повел плечами. - Если вы не заняты, то можно заехать в парк, не думаю, что это займет много времени.
- В какой? У меня сегодня нечто вроде выходного, если, конечно, Моника опять ничего не испортит и мне не придется вмешаться.
- В любой, - Алекс улыбнулся, - но... у меня все равно нет фотоаппарата, разве только камерой в телефоне воспользоваться...

Первым на пути оказался центральный парк с искусственным озером. Некоторые все еще зеленые деревья были слегка припорошены снегом, который белыми крупицами держался на подрагивающих листьях.
- Насчет фотоаппарата... - выйдя из машины и открыв багажник, Дэвид кивнул на его содержимое. В багажнике было свалено немало различных фотоаппаратов, начиная от простых цифровых и заканчивая массивными профессиональными камерами. - Выбирай любой.
- Откуда они?.. - почти машинально спросил Алекс, рассматривая одну из больших камер с изломанным штативом.
- Ты как-то спрашивал про фото... это реквизит, оставленный фотографами, который почему-то мои туповатые охранники любят сваливать в багажники машин, - вновь закурив, Дэвид усмехнулся, предпочтя умолчать о том, что тут можно при желании найти и не такое, но все оно выгодно завалено камерами, сумками к ним и прочим хламом.
Выбрать из этого изобилия оказалось несложно, и Алекс остановился на самой простой, по его мнению, камере.
- Работает, - улыбнулся он, нажав на кнопку запуска. - Значит, возьму его.
Дэвид одобрительно кивнул, медленно выдыхая сигаретный дым, и захлопнул багажник.
Парк предоставил огромнейший выбор и пространство для выполнения творческого задания, и Алекс неплохо пользовался этой возможностью. Дэвид медленно шел за ним, не вмешиваясь и наблюдая за всем без особого интереса.
Обернувшись, Алекс подумал о том, что это, вероятно, первый раз, когда он так вот прогуливался по парку, а рядом был дорогой ему человек, ведь ранее даже родители никогда и ничего подобного не делали для него.
- Улыбнитесь, я вас сфотографирую, - направив объектив камеры на Дэвида, Алекс подошел ближе.
Но в ответ Дэвид лишь ухмыльнулся и выдохнул очередную порцию дыма, когда Алекс нажал на кнопку съемки.
Недовольно поджав губы, подозревая, что кадр был испорчен, Алекс взглянул на дисплей:
- Ох... - изумленно охнул он, увидев получившееся фото, на котором Дэвид выглядел завораживающе: темные волосы контрастировали со светлым небом, а сигаретный дым расплывался вокруг мутными разводами.
- Что? - заглянув через плечо, Дэвид изогнул бровь.
- Красиво, посмотрите, - Алекс протянул ему камеру, показывая кадр.
- Не люблю свои фото, - фыркнул Дэвид, забирая камеру из его рук и ища в меню поле "удалить".
- Почему? Не удаляйте!.. - спохватившись, понимая, что именно он хотел сделать, Алекс дернулся в сторону камеры, но Дэвид тут же отвернулся, приподнимая камеру, не позволяя дотянуться до нее в силу большой разницы в росте. - Зачем вы его удаляете? Оставьте! Его же все равно никто не увидит! Я сохраню его для себя!..
- Цыц, - взглянув на него, усмехнулся Дэвид, - ты меня и так часто видишь.
- Ну и что? Фото получилось таким красивым... отдайте! - Алекс подпрыгнул, пытаясь выхватить камеру, но Дэвид вновь отвернулся, не дав даже и шанса.
- Все, держи, - все-таки вернув ее, он довольно улыбнулся.
- Вы удалили фото!.. - обиженно протянул Алекс, взглянув на дисплей. Про себя он ругнулся, расценив этот поступок схожим с ребяческой вредностью, которой Дэвид иногда мог отличиться, чтобы потешить себя.
Резко и недовольно выдохнув, Алекс поднял камеру и вновь сфотографировал Дэвида. Еще и еще, даже не примеряясь и не выбирая положения.
- Ах ты... - прикрыв глаза, Дэвид быстро приблизился к нему, пытаясь поймать и забрать фотоаппарат. - Дай сюда камеру.
Но Алекс, улыбнувшись в ответ, ловко увернулся, решив немного отомстить за уничтоженный кадр. Отбежав подальше, он вновь сфотографировал Дэвида. Но стоило отвлечься на мгновение и взглянуть на фото, как Дэвид практически в несколько шагов оказался рядом. Алекс, не растерявшись, вновь отбежал и скрылся за деревом. И только когда прижался к холодному стволу спиной, вспомнил, что у Дэвида болит нога, и было плохой идеей так вот убегать от него.
- Черт с тобой, мелкий вредитель, - даже не повысив тона, бросил Дэвид, отворачиваясь и направляясь в сторону скамьи. - Потом все равно заберу.
Остановившись возле припорошенной снегом скамейки, он оперся бедром о высокую спинку и достал из кармана пальто телефон.
Пока он с кем-то разговаривал, Алекс еще несколько раз сфотографировал его. Будучи весьма далеким от понятия о "фотографе", он все равно считал эти фотографии идеальными. Ветер, путающийся в волосах Дэвида, иногда выбрасывал на лицо пряди, которые  успевал выбить из свободного хвоста. А холодный взгляд голубых глаз, иногда коротко заглядывающий прямо в объектив, вызывал мурашки, пробегавшие по спине.
Убрав телефон, Дэвид снова закурил, что смотрелось слегка непривычно, потому что обычно он если и курил, то не так часто и много. И только Алекс хотел сфотографировать это, как дисплей погас, стоило лишь нажать на кнопку съемки. Аккумулятор разрядился в самый неподходящий момент.
- Закончил? - спросил Дэвид, когда Алекс наконец-то подошел к нему.
- Нет, батарея села, - вздохнув, пояснил тот.
- Достань ее из другой камеры, - стряхивая пепел с сигареты, невозмутимо сказал Дэвид, указывая на очевидный факт.
- Точно! - улыбнулся Алекс и, кивнув в знак благодарности, взял ключи, которые Дэвид ему молча протянул.
Быстро вернувшись к машине и достав нужную батарею, подходящую по параметрам, из другой камеры, Алекс с облегчением вздохнул. Решив, что всему есть предел, даже его глупости и навязчивости, он пообещал себе, что еще немного пофотографирует округу и на этом закончит.
Возвращаясь к Дэвиду, он шел, глядя на дисплей камеры, пересматривая сделанные фото, как вдруг случайно задел кого-то плечом.
- Извини...те... - тихо сказал он, поднимая взгляд, а когда увидел своего друга Эндрю в сопровождении пары девушек, то снова опустил взгляд к камере и пошел дальше.
- Ничего... - пару раз удивленно моргнув, Эндрю посмотрел ему в спину. - А ты что тут делаешь?
- Фотографирую, - ответил Алекс, даже не оборачиваясь, не испытывая ни малейшего желания разговаривать с тем, кто настолько плохого мнения о нем.
- Ты что, один? - Эндрю пошел за ним следом.
- Нет, я тут с тем, кто, по твоему мнению, меня принуждает, - все-таки обернувшись, раздраженно бросил Алекс.
- Хе-хе, да ладно тебе, ты что, обиделся? - вздрогнув от такого заявления, Эндрю натянуто улыбнулся.
- Нет, - вновь устремив свой взгляд к камере, Алекс отвернулся и пошел вперед, но через несколько шагов опять на кого-то натолкнулся:
- Простите...
- Оторвись уже от этой камеры, - этим "кем-то" оказался Дэвид, и в его тоне начало проявляться недовольство, потому что он уже порядком устал ждать.
- Извините, я просто смотрел, что получилось... - даже не отстранившись от него, Алекс приподнял голову. Он не видел нужды отстраняться, даже несмотря на то что совсем недалеко стоял Эндрю.
Дэвид неопределенно ухмыльнулся и забрал из его рук камеру.
- Не удаляйте!..
- Я подумаю, - направившись в сторону скамейки, Дэвид занял себя просмотром фотографий и их удалением.
Алекс шел рядом с ним и наблюдал за тем, как Дэвид безжалостно удалял почти все подряд, пропуская лишь то, где его не было на снимках.
- Это что, твои друзья? - не отрываясь от процесса, вновь нажимая на кнопку удаления, Дэвид краем глаза взглянул на Алекса.
- М?
- Те малолетки, которые идут за нами.
- Нет... точнее, один был другом... - пояснил Алекс, не без сожаления и разочарования.
- Понятно, - остановившись, Дэвид протянул ему камеру. - Ты хотел фотографировать парк, вот и фотографируй его.
Алекс кивнул и взял камеру. Даже не взглянув на то, что осталось из кадров, дабы лишний раз себя не расстраивать, он отправился к озеру, чтобы поближе его сфотографировать. Дэвид вновь шел позади, молча наблюдая, хотя его взгляд уже и свидетельствовал о том, что ему начинает надоедать. Рана на ноге неприятно ныла, но он почти не обращал на это внимания.
Фотографируя, уже не придавая значения тому, что именно, Алекс заметно поник, понимая, что позволил себе лишнее, ведь Дэвид, согласившись отвести в парк, явно не был настроен на подобное.
- Постой! - рядом послышался голос Эндрю.
Подойдя к Алексу, он непринужденно улыбнулся.
- Ты что, знаком с тем красивым мужчиной? Можно мы тоже с ним познакомимся и сфотографируем его?! - почти в голос говорили девушки, стоя по обе стороны Эндрю, и краснели от одного только упоминания Дэвида.
- Это мой опекун, - окинув их взглядом, без особого желания ответил Алекс. - Думаю, вам расхочется его фотографировать, если ваш друг расскажет то, что якобы знает о нем.
- Да что ты заладил? Извини, что тогда так сказал, я же не со зла! - вновь натянуто улыбнулся Эндрю, закидывая руку за голову и наигранно почесывая затылок.
- Ну да, - Алекс пожал плечами и отошел от них.
Возможно, из-за того, что извинения Эндрю звучали не слишком убедительно, он никак их не воспринял.
Практически подбежав к Дэвиду, Алекс отдал ему камеру.
- Все? - спросил тот, окидывая притязательным взглядом сверху вниз.
Молча кивнув, Алекс поджал губы, зная, что Дэвид вновь видит каждую его эмоцию. Подойдя к машине, он коротко оглянулся, глядя на то, как Эндрю, похоже, пытался объяснить своим подругам, почему им так резко отказали в их весьма безобидной просьбе.

- Как вы? - наливая в чашку только сваренный кофе, Алекс старался не отрывать от нее взгляда. Внутри нагнеталось неприятное ощущение того, что он практически вынудил Дэвида слоняться за ним по парку.
- Прекрати спрашивать, я же сказал, что нормально, - Дэвид ответил резче, чем планировал, так как подобные вопросы раздражали его больше, чем факт того, что ему пришлось проветриться на не особо теплом воздухе, да еще и с раной на ноге.
Вздрогнув от такого тона, ожидая едва ли не удара кулаком по столу, Алекс осторожно придвинул к нему чашку.
- Ладно, не бери в голову, - выдохнул Дэвид, решив оставить свое мнение и ощущения при себе. - Где камера?
- Сейчас... - Алекс встал из-за стойки и направился к своей сумке.
- Принеси ноутбук из моего кабинета, - сказал ему вслед Дэвид.
Быстро вернувшись и принеся все, что от него просили, Алекс вновь сел за стойку, наблюдая, как Дэвид подключил камеру к ноутбуку и занялся копированием фото.
- Готово, можешь делать с ними все, что ты там хотел для проекта, - повернув ноутбук к Алексу и слегка придвинув его, Дэвид достал сигареты и в очередной, бесчисленный раз за день, закурил.
- Наверное, достаточно просто распечатать несколько фотографий, - Алекс мельком взглянул на фото и пожал плечами. Неприятные ощущения усиливались, стоило лишь вновь подумать о том, что он так бесцеремонно фотографировал Дэвида, прекрасно зная, как это ему не нравится... а думать о том неприятном разговоре с Эндрю уже не было ни моральных сил, ни желания.
- Сходи в офис, Моника сделает, - стряхивая пепел на кромку блюдца, на котором стояла чашка с кофе, Дэвид выдохнул мутное облако едкого сигаретного дыма.
Кивнув, Алекс тоже налил себе кофе, но как только сделал один глоток - тут же отставил от себя чашку и прижал руку к губам. Горячий  кофе больно коснулся раны, а его вкус был слишком горьким и терпким для Алекса.
- Осторожнее, - закрыв ноутбук, служивший своеобразной преградой, Дэвид протянул ему салфетку. Затушив сигарету, он окинул своего подопечного долгим изучающим взглядом. - И не мучай себя мыслями о твоем так называемом друге. С людьми так часто бывает.
- Да, я знаю... - отведя от лица руку, Алекс тихо согласился. Конечно, можно вновь сделать вид, что ничего не было, и продолжать дружить, но тогда придется слишком долго и слишком усердно притворяться.
- Тогда не делай такое лицо, словно ты проиграл пару миллионов, - допив кофе, Дэвид встал и обошел стойку. Открыв один из верхних ящиков, он прошелся взглядом в поисках сигарет.
На его слова Алекс неопределенно кивнул, хотя и был согласен. Уже поздно думать и переосмыслять что-то, потому что это уже пустое и прошлое, и нет никакого желания общаться с тем, кто открыто считает не только Дэвида последним отбросом морали, но и своего друга - безропотной подстилкой.
- Спасибо за ваше терпение... - повернувшись к Дэвиду, произнес Алекс, пытаясь хотя бы немного улыбнуться, ведь за каждую его выходку в парке Дэвид наверняка хотел свернуть шею либо ему, либо тому, кто первым попадется под руку.
- Не за что, кроме того, последний раз я прогуливался по парку, точнее по лесу, когда искал, куда бы скинуть тру... впрочем, неважно, - вовремя поправив себя, Дэвид усмехнулся и слегка наклонился. - Потому что это мелочь рядом с тем, что ты живешь с опекуном-маньяком-насильником.
- Все равно, спасибо вам... за все, - улыбнувшись его словам, Алекс приподнял голову, вдыхая запах кофе, исходящий от Дэвида. Этот запах был смешан с едким запахом табака, хотя и достаточно отчетлив, кроме того, если сам кофе Алексу на вкус и не понравился, то этот запах, тем более от Дэвида, был достаточно приятным.
- Котенку хочется ласки? - удерживая Алекса за подбородок, заставляя приподнять голову чуть выше, Дэвид ближе наклонился к нему, касаясь губ своим горьким дыханием.
Не решаясь, что же сделать, отказать и отстраниться или согласиться и кивнуть, Алекс решил все предоставить моменту. Приоткрыв губы, делая глубокий вдох, он уже почти ощутил прикосновение к ним, но резко отпрянул, слыша звонок телефона.
Дэвид, ухмыльнувшись, достал свой телефон и вышел в другую комнату.
Прикрыв рот рукой, вновь прикасаясь к ране на губе, Алекс подумал, что это, вероятно, уже в который раз знак свыше к тому, что не стоит поддаваться моменту...
- Скоро вернусь, - донеслось из прихожей, за пару секунд до того, как захлопнулась дверь.
Спустя не один час бездумного созерцания пустой чашки, стоявшей на блюдце в окружении пепла от сигареты, Алекс все-таки ушел в свою комнату. Переодевшись и устроившись на кровати, он лежал на боку и смотрел в окно, на виднеющуюся за ним луну. Темное небо, иногда принимающее оттенки ярких вывесок магазинов и домов, стелилось возле неполной луны, скрывая ее за набежавшими тучами. Прошедший день все-таки был не так плох, как хотел показаться, а воздух в легких, до этого такой морозный и колкий, стал мягким и теплым.
В комнате послышались тихие шаги, а когда они стихли, матрац прогнулся под тяжестью чужого тела. Алекс приоткрыл глаза, уже почти сквозь сон ощущая тепло этого тела. Придвинувшись ближе, Дэвид лег рядом, обнимая и прижимая к себе.
- Котенок не устал ждать? - прошептал он на ухо и мягко поцеловал рядом.
Алекс тут же вздрогнул, чувствуя, как по спине прошли мурашки от этих прикосновений.
- Судя по трепету тела - нет... - продолжая шептать, Дэвид касался шеи, волос, плеч, мягко поглаживая.
Приподняв футболку, он огладил грудь и зажал между пальцев сосок, отчего Алекс приглушенно и смущенно вздохнул, подавляя стон. Продолжая сжимать, то сильнее, то слегка ослабляя, Дэвид поцеловал в основание шеи, другой рукой касаясь приоткрытых губ.
Алекс вздрагивал буквально от каждого прикосновения; от невообразимо приятных щекочущих ощущений и пытался сдержать стоны, рвущиеся наружу. Чувствуя спиной сильное теплое тело, он старался прижаться к нему ближе и теснее, чтобы отчетливее ощутить это тепло.
Медленно и неспешно спускаясь от груди к животу, Дэвид касался тела всей ладонью, властно, но при этом мягко поглаживая.
Когда его ладонь опустилась ниже и коснулась паха через пижамные брюки, Алекс невольно прогнулся в пояснице. Тяжело дыша, он прервал свои же тихие всхлипы четким томным стоном.
- Какой ты сегодня нежный и чувствительный... - прошептал Дэвид ему в затылок.
Щеки Алекса покраснели от смущения не только от происходящего, но и слов, словно оседающих на коже мельчайшими и невидимыми частицами.
Медленно гладя низ живота, Дэвид иногда спускался ниже, подцепляя пальцами край пижамных брюк и ненавязчиво стягивая их. Его большие ладони ложились на узкие, еще совсем мальчишеские бедра, согреваясь от тепла мягкой и нежной кожи. Дэвид лишь довольно и едва слышно усмехнулся, чувствуя, с каким трепетом и искренностью это хрупкое тело прогибается в его руках. Алекс подавался навстречу каждому прикосновению; смущенно закусил губу и крепко зажмурился, когда ладонь вновь коснулась его паха, поглаживая и несильно сжимая. Но не сдержал приглушенного и почти вымученного вскрика, когда пальцы, еще пару секунд назад заигрывающие с его языком, коснулись между ягодиц, несильно надавливая.
- Тише... - шепот Дэвида коснулся самого уха, заставляя прислушаться. - Я не сделаю тебе больно...
Медленно, осторожно и ненавязчиво его пальцы гладили нежную кожу, а ладонь не переставала касаться плоти, так жаждущей этих прикосновений еще и еще, чтобы наконец-то это тяжкое и глубокое чувство внутри унялось и перестало терзать дыхание.
Зажимая рот рукой, Алекс глухо вскрикнул, изливаясь в горячую ладонь. Дэвид не спешил отстраняться и продолжал поглаживать узкие бедра, их внутреннюю сторону, стараясь не задевать все еще болезненные отметины и синяки. Прижимаясь к нему спиной, непроизвольно поджав ноги, Алекс продолжал тихо постанывать, словно больше не контролируя себя и свое тело, утопающее в жарких ощущениях. Почти с каждым его вздохом с губ срывался тихий стон, когда тонкие пальцы вновь поглаживали самые нежные и чувствительные места.
Повернувшись к Дэвиду лицом и положив руки ему на плечи, Алекс приподнял голову и мягко коснулся губами его подбородка, потому что выше просто не смог дотянуться. Стоило только догадываться, что за приступ ласки накатил на Дэвида, особенно учитывая тот факт, что он зарекся прикасаться к нему.
Боль в губе остро напомнила о себе, но стараясь не обращать на нее внимания, Алекс попытался немного приподняться и приникнуть ближе. Наклонив голову, Дэвид коротко лизнул рану на его губе и поцеловал. Податливо приоткрыв губы, позволяя стереть грань столь поверхностного поцелуя, Алекс с удовольствием ощущал привкус кофе, сигарет и едва уловимый запах морозного воздуха.
Руки Дэвида, скользящие по его спине, ненадолго замерли на пояснице и спустились к бедрам. Проведя ладонью на ноге Алекса, он коснулся ее под коленом и заставил закинуть себе на пояс, чтобы прижаться ближе и удобнее, а другой рукой расстегнул ремень на своих брюках.
Ночь обещала продлиться чуть дольше и принести немного больше удовольствия, но Алекс, поддавшись столь приятным прикосновениям, прижался к Дэвиду и, тихо засопев, уснул.