...На самом деле любовь поддается гораздо более точному измернию, чем кажется многим из нас. Она может быть измерена в понятиях человеческого несовершенства. Чтобы разобраться в этом, предположим, что взыскательный взгляд молодого человека сравнивает каждую встреченную девушку с идеалом, царящим в его воображении: с богиней его мечты, которую мы прозаически обозначим через Х. Ему более или менее нравятся многие девушки - не меньше дюжины, - но почти в каждой из них он находит недостаток, который возможно или невозможно исправить. Адель хорошенькая, но ужасная дылда; Бетти забавная, но поперек себя шире; у Кэролы изумительная фигура,но голос у нее жуткий; Диана - прелесть, только у нее цвет лица никуда не годится; Этель - умница, но совершенно не умеет одеваться; Фрэнсис - красавица, но форменная ледышка; у Джорджины куча поклонников, но она чересчур остра на язык; Элен очень мила, но слишком робка. Этот придирчивый молодой человек может призадуматься - как сделать, чтобы хоть одна из них могла срасниться с Х? Можно ли уговорить Бетти сесть на диету? Согласится ли Кэрола брать уроки техники речи? Можно ли заставить Джорджину прослушать курс этики поведения в обществе? Ответ один - что бы там ни было, ни одна из них никогда не сравнится с Х. Точнее, ни одну из них наш молодой человек по-настоящему не любит. А почему? Да потому, что он не может любить девушку по настоящему, пока видит ее недостатки.

Для сравнения вернемся к девушке его мечты, Х. У нее струящиеся золотые волосы, нежные синие глаза и изумительная фигура. Она умная и обаятельная, она чуткий и внимательный друг, отличная спортсменка и добрая душа. Любая девушка, которую он встречает, в чем-то уступает Х. Но вот в один прекрасный день его знакомят с Маргарет. У нее черные вьющиеся волосы, глаза серые, кожа смуглая, ростом пониже среднего, ее можно назвать скорее задумчивой, чем болтливо, в ней больше чуткости, чем веселости. Он находит, что Маргарет - просто чудо, и говорит об этом своей сестре. "Но ведь у нее веснушки, а ты их не выносишь!" - "Знаю, но теперь мне жаль девушек, у которых нет веснушек". Как только он дошел до такого умозключения, значит, он любит Маргарет достаточно, чтобы жениться на ней. Дело в том, что он любит ее такой, какая она есть, а не такой, какой она могла бы быть или могла бы стать со временем. И самое главное - что он сбросил с пьедестала воображаемую богиню Х. Маргарет абсолютно не похожа на Х, она вовсе не богиня. Величайшее достоинство Маргарет в том, что она Маргарет, и молодой человек принимает ее именно такой, до последней веснушки. Принимая это во внимание и прибавляя элемент физического влечения, мы можем сказать, что молодой человек влюблен. А Маргарет - отвечает ли она ему взаимностью? Кто может знать? Но все же, допустим, что они поженились. На этом обычно кончаются все романы. Но в действительности все обстоит совсем иначе - с этого только начинаются настоящие события.

С. Норкот Паркинсон, "Закон Паркинсона"