Нобелевская премия — одна из самых престижных премий, ежегодно присуждаемая за выдающиеся научные исследования, революционные изобретения или крупный вклад в культуру и развитие общества. Но кто ее финансирует, если Нобеля давно нет в живых?

Инициатор премии, Альфред Нобель, был химиком, инженером и выдающимся изобретателем. В 1894 году Нобель приобрёл металлургический концерн Бофорс, который стал крупнейшим производителем вооружения. За свою жизнь Нобель накопил внушительное состояние. Большую часть дохода он получил от своих 355 изобретений, среди которых самое известное — динамит.

В 1888 году Альфреда Нобеля «погребли заживо». В Каннах умер брат Нобеля — Людвиг, и по ошибке репортёров в газеты поместили объявление о смерти самого Альфреда Нобеля, а не его брата.

Прочитав во французской газете собственный некролог под названием «Торговец смертью мёртв», Нобель задумался над тем, каким его будет помнить человечество. После этого он решил изменить своё завещание, в котором написал: "Всё моё движимое и недвижимое имущество должно быть обращено моими душеприказчиками в ликвидные ценности, а собранный таким образом капитал помещён в надёжный банк. Доходы от вложений должны принадлежать фонду, который будет ежегодно распределять их в виде премий тем, кто в течение предыдущего года принёс наибольшую пользу человечеству. Указанные проценты необходимо разделить на пять равных частей, которые предназначаются: тому, кто сделает наиболее важное открытие в области физики, химии, физиологии или медицины; тому, кто создаст наиболее выдающееся литературное произведение; тому, кто внёс наиболее существенный вклад в сплочение наций или снижение численности существующих армий и содействие проведению мирных конгрессов".

Таким образом, доходов от вложений Нобеля хватает, чтобы одноименный фонд продолжал существовать и в наше время. Впрочем, премия уже стала настолько престижной, что даже если дивидендов станет "не хватать", всегда найдутся меценаты, желающие сохранить премию. На сегодня общий размер денежной части Нобелевской премии составляет около $1,1 млн + медаль (около 200 г золота).

Каждый день с восходом солнца начинается птичий концерт, который не привязан ни к погоде, ни к времени года. Возникает вопрос: почему птицы поют по утрам и что делает ранние часы настолько важными для птиц, что они тратят на пение значительную часть энергии сразу после холодной ночи?

Утреннее пение — неотъемлемая часть территориального поведения птиц. В эти часы самцы активно обозначают границы участка, который считают своим. Громкие и повторяющиеся трели служат предупреждением конкурентам: территория занята, а попытка приблизиться приведёт к конфликту. Такой звуковой «анонс» позволяет минимизировать прямые столкновения и cэкономить силы.

Кроме того, на рассвете уровень фонового шума заметно ниже, чем днём. Воздух ранним утром холоднее и плотнее, поэтому звуковые волны распространяются дальше. В таких условиях песня слышна на максимальное расстояние при меньших затратах энергии.

В период брачного сезона самцы поют по утрам особенно активно, а качество пения становится индикатором их здоровья. Способность исполнять сложные трели после ночного охлаждения — признак хорошей физической формы, что играет большую роль при выборе партнёра. Самки учитывают эти признаки, оценивая потенциального самца по силе и стабильности его «утреннего репертуара».

Таким образом, рассветное пение — это не поэтическая привычка, а совокупность эволюционных решений: защита территории, оптимальные акустические условия и привлечение партнера.

Заблуждения о теории эволюции возникли сразу, как только в 1859 году Чарлз Дарвин опубликовал свой главный труд. В рецензии на книгу видный английский зоолог и палеонтолог того времени Ричард Оуэн задался вопросом, идёт ли эволюция путём естественного отбора непрерывно с незапамятных времён. И сам себе ответил: «Определённо нет». Хотя на самом деле определённо да.

Идеи Дарвина — простые или по крайней мере кажутся более простыми, чем другие фундаментальные научные концепции. Возможно, именно поэтому вокруг теории эволюции так много мифов, как будто людям хочется заполнить «пробелы» в ней — считает американский эволюционный биолог и университетский преподаватель Дэвид Бараш. За свою долгую академическую карьеру он сталкивался со множеством заблуждений об эволюции и её механизмах. Вот что профессор думает о 10 наиболее укоренившихся.

1. Эволюция — это всего лишь теория

Технически это теория и есть, но надо разобраться, что под ней подразумевается. Настоящая теория в науке представляет собой объясняющую парадигму, которая проходит испытание на теоретическую согласованность и, что важнее, выдерживает эмпирическую проверку.

Например, если кто-то поделится с вами своей теорией о том, что Элвис жив, вы можете согласиться или не согласиться, но точно должны будете понизить такую «теорию» до гипотезы (точнее, до абсурдной идеи). Теория эволюции, напротив, отлично себя чувствует среди других таких же мощных научных концепций, включая микробную теорию болезней, теорию дрейфа материков, атомную теорию, теорию чисел, теорию относительности и квантовую теорию.

Внутри теории эволюции между собой конкурирует множество гипотез. Например, о роли неадаптивных генетических изменений или о степени случайности естественного отбора. Некоторые цепляются за эти и другие уточнения, чтобы расшатать всю конструкцию Дарвина. Однако именно подобных споров и поправок учёные и ожидают от живой продуктивной теории, поскольку благодаря такой тонкой настройке эволюционная биология постоянно укрепляется как научная дисциплина.

2. «Выживают наиболее приспособленные» значит «выживают сильнейшие»

С точки зрения эволюции наиболее приспособленные необязательно наиболее физически подготовленные. Хотя хорошая физическая форма почти всегда является адаптивным преимуществом.

Точнее, это мера успеха — насколько гены преуспевают в том, чтобы проецировать себя в будущее. Достигается это многими способами. Например, за счёт способности преодолевать болезни, приспосабливаться к местной погоде и климату, привлекать партнёров, добывать пищу или избегать того, чтобы самому не стать чьим-то ужином. Наблюдения за европейскими благородными оленями показывают, что менее крупные самцы с менее впечатляющими рогами часто более приспособлены. Они совокупляются с самками, пока их более массивные сородичи бодаются друг с другом.

Иногда внутривидовая конкуренция бывает действительно кровавой, особенно у хищников. Но в основном естественный отбор заключается в том, что некоторые особи оставляют больше потомков со своими генами, чем их конкуренты. И это может способствовать сотрудничеству, а не насилию. В любом случае ключевую роль играет репродуктивный успех, а боевая доблесть — необязательное условие.

3. Теория эволюции объясняет происхождение жизни (или должна это делать)

Теория эволюции объясняет, как живые организмы взаимосвязаны и как они менялись, коль скоро они уже существуют. Также она отлично показывает, каким образом новые формы жизни происходят из старых, как и почему некоторые организмы не менялись на протяжении длительных периодов времени.

Но теория эволюции даже не претендует на то, чтобы объяснить, как изначально из неживой материи возникла жизнь. Следовательно, неуместно критиковать эволюционную биологию за то, что она (пока) не разгадала этот ребус, это не её сфера полномочий. Прежде всего это задача биофизики, биохимии и геологии.

Тем не менее какими бы ни были изначальные химические процессы и комбинации, приведшие к появлению живых молекул, мы можем быть уверены, что после возникновения жизни её дальнейшее развитие было эволюционным.

Задумывались ли вы о "жизненном цикле" атомов? Как долго они могут существовать?

По-разному, но стабильные — больше 10^34 лет! Некоторые радиоактивные изотопы распадаются за доли секунды. Другие живут миллиарды лет.

 

Рекорд среди них принадлежит теллуру-128 с периодом полураспада 2^1024 лет. Это в 160 трлн раз больше возраста Вселенной. Однако и стабильные изотопы, которые не подвержены радиоактивному распаду, по-видимому, тоже не вечны. Связано это с тем, что сами кварки, из которых состоят протоны и нейтроны, должны, хоть и крайне редко, распадаться, превращаясь в лептоны (электроны или нейтрино). Физики называют это нарушением закона сохранения барионного числа, то есть суммарного количества кварков и (со знаком минус) антикварков.

Как показал физик Cахаров, без этого нарушения не объяснить, почему в нашей Вселенной есть только обычная материя, но почти нет антивещества. По разным теоретическим оценкам, среднее время жизни протона, то есть ядра атома водорода, составляет от 10^28 до 10^36 лет.

Наиболее стабильные атомы - это атомы с наиболее высокими значениями ядерной стабильности, которая определяется соотношением числа нейтронов к числу протонов в ядре. Атомы с более равными значениями числа протонов и нейтронов в ядре обычно являются более стабильными.

Конечно, это не относится к радиоактивным атомам, которые могут распадаться на более легкие атомы в результате испускания радиоактивного излучения. Время распада радиоактивных атомов может сильно варьироваться в зависимости от их типа. Например, время полураспада углерода-14 составляет около 5730 лет, в то время как время полураспада урана-238 составляет около 4,5 миллиарда лет.

Атомы, как уже упоминалось, могут существовать в различных формах в течение очень длительного времени. В общем, атомы могут существовать бесконечно долго, если они не подвергаются каким-либо разрушительным процессам.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ О ЖИЗНИ В КОСМОСЕ

Ирландия является одним из немногих мест на Земле, где не водятся змеи. Также змеи не встречаются в Новой Зеландии, Исландии, Гренландии и в Антарктиде. А вы знаете почему?

Отсутствие змей в Ирландии является результатом геологических и климатических факторов, а не легендарного изгнания змей Святым Патриком, как часто рассказывается в ирландских легендах и преданиях. Когда-то змеи обитали в этом регионе, но природные изменения и исторические события привели к их исчезновению.

Примерно 10 000 лет назад, во время последнего ледникового периода, Ирландия была покрыта льдом, что сделало существование рептилий невозможным. По мере таяния ледников и повышения температуры змеи могли бы мигрировать обратно, но этому препятствовала географическая изоляция острова. После ледникового периода Ирландия стала островом, окружённым холодными водами, что создало значительное препятствие для миграции наземных животных, включая змей.

Хотя змеи вновь заселили некоторые части Европы, включая соседнюю Великобританию, до Ирландии они так и не добрались. Причиной этому послужила глубокая и широкая водная преграда между островами, которая препятствовала миграции рептилий.

Таким образом, отсутствие змей в Ирландии является естественным результатом её географической изоляции после ледникового периода и последующего формирования её собственной экосистемы.

А единственной сухопутной рептилией, которой удалось проникнуть в Ирландию, стала живородящая ящерица.