Эта птичка размером с воробья выглядит так, словно сбежала с рождественской открытки. Пушистая, с симпатичной чёрной «маской» на глазах. Она красиво поёт и порхает над кустами. Но если вы заглянете в её владения, вы решите, что здесь живёт маньяк.

Сорокопут — певчая птица, которая является безжалостным хищником. У него есть клюв мясоеда, но нет мощных лап с когтями, как у орлов или соколов, чтобы удерживать вырывающуюся добычу. Эволюция нашла для него жуткий, но гениальный выход. Сорокопут использует окружающую среду как свои когти.

Поймав мышь, ящерицу, крупное насекомое или даже другую мелкую птицу, сорокопут тащит её к ближайшему терновому кусту или забору из колючей проволоки. А затем — с силой насаживает живую жертву на острый шип. Шип пробивает тело насквозь, намертво фиксируя добычу.

Часто жертва остаётся живой ещё какое-то время, беспомощно дёргаясь на шипе, пока птица методично отрывает от неё кусочки плоти. Сорокопуты создают целые «кладовые» — десятки развешанных по кустам трупов, которые сушатся на солнце про запас.

Но самое жуткое — это не просто способ питания. Это способ привлечь самку. Чем больше трупов грызунов и рептилий насажено на колючки в саду у самца, тем более привлекательным и обеспеченным женихом он считается в глазах самок.

Когда вы в следующий раз увидите мышь, висящую на ветке колючей акации — знайте, это не чья-то больная шутка. Это кладовая 50-граммового пернатого палача, который готовится к свиданию.