Тяжелый мельхиоровый поднос неприятно холодил ладони, но Надежда боялась перехватить его поудобнее. Одно неверное движение — и хрустальные фужеры с яблочным соком полетят на паркет из карельской березы. Она глубоко вдохнула воздух, пропитанный запахом запеченной телятины и дорогих мужских парфюмов, и шагнула в залитую светом гостиную.
Сегодня обслуживали прием в доме Станислава Игоревича — владельца крупного строительного холдинга. Надежда работала на кухне ресторана выездного обслуживания, но из-за нехватки персонала ее бросили в зал помогать официантам. Отказаться она не могла. Смены были нужны отчаянно: муж проходил длительное восстановление после тяжелого несчастного случая на дороге, и каждый час работы приближал их к оплате следующего курса в центре восстановления.
Она аккуратно расставляла бокалы на длинном фуршетном столе, а сама то и дело косилась в сторону темного коридора, ведущего к гардеробной. Там, на низком пуфике, спрятавшись за вешалками с чужими кашемировыми пальто, сидела ее восьмилетняя дочь Тася. Оставить девочку дома было абсолютно не с кем. Управляющий, узнав об этом, устроил скандал, но в итоге процедил: «Пусть сидит в раздевалке и не дышит. Высунется — вылетишь без оплаты».
— Господа, минуточку внимания! — раскатистый голос хозяина дома перекрыл негромкий джаз из скрытых колонок.