Поздней осенью 1942 года Наркомат обороны обратился в Верховный Совет СССР с ходатайством об учреждении медалей за оборону Ленинграда», Севастополя, Одессы и Сталинграда.
Медаль «За оборону Ленинграда» — государственная награда СССР для награждения защитников города Ленинград (военнослужащих и мирных жителей). Учреждена 22 декабря 1942 года, став одной из первых советских медалей военного времени (одновременно с медалями «За оборону Одессы», «За оборону Севастополя» и «За оборону Сталинграда»).
Эта награда, которую иногда называют «Ленинградским орденом», особенно дорога всем пережившим блокаду – воинам армии и флота, жителям города, продолжавшим трудиться на своих предприятиях, детям и подросткам, помогавшим ухаживать за раненными, тушившим зажигательные бомбы. И, конечно же, дорога она всем нам, сегодняшним жителям Северной столицы.
Первые награждения прошли в Ленинграде, еще не освобожденном от вражеской блокады. И изготавливать награды решено было именно в Ленинграде, на прославленном предприятии, возобновившем работу в суровые блокадные дни.
Первые медали были вручены 3 июня 1943 года на торжественном собрании в Смольном.