[270x290]- Нет, это полное безобразие – так манкировать своими прямыми обязанностями! – раздосадованная Сова захлопнула книгу и недовольно покосилась в сторону парка. В сгустившихся сумерках едва угадывались тёмные кроны деревьев. Сквозь переплетения ветвей слабо пробивался свет улицы, которая начиналась сразу за парком.  А парковые аллеи  тонули в темноте….

- И что, сказку ты мне не дочитаешь, что ли? – сидящая под старым дубом Лисичка расстроенно шмыгнула носом.

- А как прикажешь читать, если букв не видно? – Сова высунулась из дупла и назидательно продолжила, обращаясь к своей рыжей слушательнице:

- Это на мышей охотиться я могу в полной темноте, а вот читать  - увы, не получается.

[274x218]- А просто так дорасскажи мне,  по памяти, - рыженькая  мордашка, поднятая кверху, выражала одновременно жгучее любопытство и не менее жгучее нетерпение.

- Да не могу я рассказывать – сама не знаю, что там дальше будет. Новые же  сказки-то, из этой…как её? Из Японии! Я и имён-то таких не знаю – Кицунэ.. Надо же, как ты, оказывается, в японских сказках называешься. А меня по-японски называют - Фукуро…Ничего не поделаешь, дорогая,   придётся нам с тобой дочитывать  завтра...  Интересно, что на этот раз приключилось у Фонаря? Время уже зажечься, а он…уснул, что ли?

-А давай я сбегаю, узнаю, а? – Лисичке не терпелось и не сиделось  на месте. Нет, она, конечно, может замереть неподвижно. К примеру – когда добычу выслеживает  или пока сказку слушает. Но как тут станешь сидеть спокойно, если как раз дослушать сказку и не получается?!  И Лисичка рванула со всех лап в сторону парка.

- Стой!!! Я сама слетаю!  Бродячих псов в парке – хоть отбавляй…  Эх, молодость-молодость…ну что ты сделаешь с такой торопыгой? - Сова беззлобно ворчала, глядя, как исчезает в кустах пушистый рыжий хвост. Да, так  что же всё-таки случилось с Фонарём? Когда-то давно, в бурю, упавшее дерево погнуло кронштейн, на котором висел светильник. С тех пор слегка скособочившийся Фонарь стал освещать и домик Совы.

Поначалу Сова хоть и была не слишком довольна нечаянной иллюминацией, но особо не протестовала - летними вечерами непрошенному освещению мешала густая листва. А вот с наступлением осени в домике по вечерам стало слишком уж  светло. Для Совы, разумеется…  И однажды Сова полетела в парк - знакомиться с виновником своего  дискомфорта. Дело было вчетверг,  вечером. После мелкого грибного дождика в парке чудесно пахло опавшими листьям, влажные скамейки тускло поблёскивали крашеными спинками в свете зажёгшихся фонарей. Сова уверенно спикировала на ближайшее к нужному Фонарю дерево и устроилась на разлапистой ветке. Нужно же хорошенько осмотреться, прежде чем начинать переговоры?

Под Фонарём виднелась женская фигурка, закутанная в тёмно-красную шаль. У ног женщины крутился чёрный пёсик, что-то деловито вынюхивающий в осыпавшейся листве. Сова призадумалась – выяснять отношения с незнакомым объектом при свидетелях не хотелось. «Придётся подождать. Ничего, вряд ли эта парочка тут задержится, скамейки мокрые, а стоять долго на одном месте – никакого резону нет. Вон какой парк вокруг, гуляй – не хочу!» - размышляла Сова,  устраиваясь на ветке поудобнее. Неожиданно  женщина подняла голову и посмотрела на Сову. Той даже показалось, что они встретились глазами. Да, наверное, так и было, потому что женщина негромко произнесла:

- Добрый вечер, уважаемая Сова! Не хотите ли присоединиться к  нашей тёплой компании? Спускайтесь к нам и давайте побеседуем. Мне кажется, что Вас что-то тревожит. Или я ошибаюсь?

- Вы не ошиблись, уважаемая Незнакомка! – Сова бесшумно слетела вниз и уселась на спинку парковой скамейки….

Вот так они и познакомились – Сова, Фонарь, Волшебница и её верный друг – шустрый и любознательный чёрный терьерчик. А в результате этого удивительного знакомства Сова получила возможность читать! Отныне, долгими зимними вечерами,  при свете Фонаря она читала сказки. Частенько вслух  – лесные соседи оказались на редкость охочими до сказок. Конечно, большую библиотеку в её домике не разместить, но для парочки  маленьких томиков местечко найдётся. А по четвергам,  когда совсем стемнеет, Сова прилетала в парк.  Там, в укромном уголке, под памятной  скамейкой у Фонаря, Волшебница устроила секретный обменный пункт. Сова находила на перекладине, под сиденьем новую книгу, а на её место укладывала уже прочитанную. Каким-то образом  сказки оказывались написанными  на понятном Сове языке, а сами книги были как раз такого размера, чтобы их удобно было  переносить. Как это проделывала Волшебница – неведомо, но - на то она и Волшебница, чтобы уметь всё на свете .

Волшебники, как оказалось  - народ занятой, время у них по минутам расписано, и с тех пор Сова виделась со своей необыкновенной приятельницей  всего лишь  несколько раз. Приветы и поклоны друг от друга обычно им передавал Фонарь. На него же были возложены обязанности бессменного сторожа импровизированной библиотеки.  Уж он-то всегда был на месте! И вот – не зажёгся сегодня Фонарь в урочный час…Что же всё-таки произошло?

А лисичка тем временем уже добежала до нужного места и с разбегу толкнула  Фонарь в толстую чугунную ногу.

- Эй, кто это тут толкается? – проскрипел сверху недовольный голос.

- А ты свет включи – и увидишь! – дерзко заявила рыжая разведчица.

- Ах, это ты, Кицунэ? Нет, солнышко, не могу я пока свет включать.

- Это ещё почему? Все фонарики уже горят, один ты лодыря гоняешь, а я сказку дослушать не могу – стемнело уже,  Сова буквы не различает… - Лисичка тарахтела как  пулемёт. Фонарь ворчливо прервал её трескотню:

- Ну-ка, остынь! Никого я не гоняю. Говорю – нельзя мне сейчас зажигаться, вон – посмотри-ка  туда, - и он осторожно скользнул тонюсеньким лучиком, как указкой, по стене самого крайнего к парку дома. На мгновение луч света выхватил из темноты  окно второго этажа, за которым виднелся силуэт собаки. Маленькая чёрная фигурка замерла на подоконнике, неподвижная, как статуэтка.

- Ой, я его знаю! Это же Никуша, собака нашей Волшебницы!

- Правильно, только он – не простая собака. Он – Страж!

- А что он сторожит?

- Не сторожит, а охраняет…Он охраняет Сон Волшебницы.

- А почему она спит в такое неподходящее время и почему нельзя её будить?

- А потому что она очень устала. Она сражалась всю ночь с Большой Бедой, и…

- Она победила? – перебила Лисичка.

- Да, конечно победила, но теперь ей нужно восстановить силы, а для этого нужен Глубокий Сон и Полный Покой, - голос Фонаря  понизился до шёпота, - поэтому я и не зажигаю свет, чтобы её не потревожить.

Лисичка задумчиво смотрела на тёмное окно, за которым терпеливо ждал пробуждения хозяйки верный пёсик,

- Значит Волшебница живёт совсем рядом с нами, да?

- Вообще-то это  - Большой  Секрет! Ты должна отныне его беречь и никому никогда не рассказывать! Люди не должны знать – где именно живут Волшебники.  

- А почему??? – глаза Лисички округлились от удивления.

- А ты сама подумай, - усмехнулся Фонарь, - ну, беги домой, Кицунэ. Страж даст мне знать, когда проснётся Волшебница. Ну, а вам придётся с Совой посидеть пока в темноте.

Лисичка кивнула и поспешила назад, в лес. По дороге она старалась думать о том, почему же Люди не должны знать – где живут Волшебники?  Но думалось ей вовсе о другом. О том, что она чувствует внутри себя какой-то  тёплый и очень уютный свет. И о том, как странно всё получилось - на душе у неё стало светлее от того, что не зажёг свой светильник старый, кособокий, мудрый и заботливый Фонарь…. 

[550x334]