Львы — это чрезвычайно опасные, сильные и при этом самые социальные кошки планеты. Их прайды охотятся на слонов и внушают ужас в любых других хищников планеты, включая даже восходящую звезду от мира позвоночных — людей. Но за всё надо платить, и особенно — за такую силу и власть. Вы на страницах Книги животных, и мы подобрали 5 фактов, которые наглядно показывают, какова цена короны царя животных.
Факт первый: Править смогут лишь достойные
Соотношение полов у львов при рождении — ровно один к одному. Однако посмотрите на фотографии прайдов в интернете, и вы увидите, что в компании полутора десятков львиц сидят всего 1-2, максимум 3 гривастых парня. Внимание вопрос: а где остальные самцы?
Большей частью — влачат довольно жалкое существование. Править прайдом могут лишь те, кто силой докажет свою власть. Остальные самцы живут в тени своих более успешных собратьев. И жизнь льва-одиночки — это бесконечная череда страданий.
Забрёл на территорию прайда? Рискуешь шкурой в обмен на призрачный шанс утолить голод. Заболел или травмировался? Можешь сразу ложиться в могилу, ведь на охоте тебя никто не прикроет. Льва могут атаковать другие опасные хищники, вроде гиен, а сам он вынужден питаться падалью и всякой мелочёвкой. И, конечно, у него нет никаких перспектив для размножения.
Поэтому и средняя продолжительность жизни у короля без королевства — всего 10 лет, против 14,5 у самок и самцов в прайдах. А ведь в таких условиях живёт от 75% до 92% самцов! Лишь самые сильные, ловкие и везучие из них в состоянии победить в опасной схватке и захватить власть над прайдом.
Ну или же самые умные.
Факт второй: Разделяй и властвуй
Документальные фильмы приучили нас, что львицы всегда подконтрольны одному самцу. Но это неправда. В большинстве своём прайдом правят пары самцов или даже тройки, коллективно защищающие территорию от конкурентов. А одиночки в свою очередь — либо старые самцы, потерявшие союзников, либо глупые юнцы, желающие всего и сразу.
Выгнанные из родного прайда молодые львы быстро понимают, что в одиночку в этом мире ни пищи не добыть, ни до власти не дорваться. Поэтому быстро организуют пары, а то и целые группы самцов. Причём в дуэты могут объединяться даже неродственные самцы, тогда как группы от 3 самцов — это родные или сводные братья-погодки, намертво связанные родственными узами. Такие коллективы не только способны эффективно охотиться, но и имеют куда больше шансов при борьбе за право размножаться. При захвате власти они грамотно используют численность, и, если регионом владеет более одного самца, короли-бандиты выслеживают их по одному и травмируют или даже убивают. Иногда на это уходят месяцы террора!
Особенно примечательна в этом плане группировка Мапого, состоявшая сразу из 6 львов! В начале двухтысячных они, пользуясь численным преимуществом, захватили прайд в регионе Саби Сэнд (Южная Африка). Но одного прайда им оказалось мало. В течение всего шестилетнего срока существования братья расширяли подконтрольную территорию, постепенно создав целую империю площадью в 700 квадратных километров! Каждый из них оставил, без преувеличения, сотни потомков.
Факт третий: Править — задача непростая
Ну а когда самцы побеждают в битве за респект — настоящая работа только начинается. Ведь захватить власть — это одно, а удержать — совсем другое. Вместо праздного отдыха и набивания пуза халявным мясом львы получают тяжкие трудовые будни: территории патрулируй, самцов-одиночек к ногтю прижимай, с самками отношения выстраивай, с детьми играй, и даже на охоту ходи!
Да, всё верно, даже победители по жизни, суперуспешные самцы с толпами фанаток и десятками потомков вынуждены периодически ходить на охоту. Так как прайды завоёвывают только самые крупные и самые сильные самцы, чей вес частенько переваливает за 180 килограмм, они автоматически превращаются в главную ударную силу прайда, своеобразную рыцарскую кавалерию от мира больших кошек.
Даже одного крепкого и сильного самца достаточно, чтобы прайд мог перейти на по-настоящему тяжёлую добычу — жирафов, буйволов и даже слонов. Так, например, прайд Марш из заповедника Савути, что в Ботсване, в период с 2011 по 2014 год успешно отловил 74 слона! Большинство из них — молодые особи и старики, но добывали они и взрослых, крепких самок. Лишь особо большие и агрессивные самцы могли дать им отпор.
Факт четвёртый: Интриги королей подданных не касаются
Как бы странно это не казалось, но для львиц все эти самцовые войны не играют большой роли. Самки живут свою собственную жизнь в своём особом мире. В абсолютном большинстве случаев львица рождается, живёт и умирает в рамках одного прайда и внутри одной иерархии, в которую самцу никакого хода нет. И именно старшие львицы — самые опытные и прошаренные хищницы прайда — определяют его границы, места для водопоя, отдыха и охоты. Самцы же прайду нужны исключительно для размножения и охоты на особо крупную дичь, больше они ничего не решают.
Факт пятый: Быть принцем — это опасно
Думаю, вы уже поняли, что взрослые львы — это опасные, но не ультимативные хищники, у которых полно своих ограничений. Но их котята — это и вовсе маленькие беззащитные существа, на чьих спинах нарисованы огромные мишени. Только представьте: до 80% львят погибают в первые полгода своей жизни!
Лишь малая часть из них погибает от болезней или генетических дефектов. Куда большее количество малышей гибнет по куда более мрачным причинам. Например — от голода. В иерархии распределения пищи самые лучшие куски достаются самцам, остальное — самкам, и лишь немногочисленные остатки детям. Ведь они ещё не полноценные львы, поэтому и их положение в прайде — на самом дне. Стоит ли говорить, что слабые котята гибнут первыми ещё при первых признаках голода?
Вторая важная причина смерти львят: инфантицид. Если у самок сменяется крыша, новые самцы избавляются от чужих детёнышей в первые пару месяцев своего правления. Таким образом они одновременно устраняют конкуренцию своему будущему потомству и провоцирует львиц на новую течку. С некоторым шансом лев может пощадить лишь девочек-подростков. И чем старше они — тем шансы выше. Мальчики же будут убиты в любом случае, даже если льву придётся драться с их матерью.
Как будто этого было мало, уязвимая и слабая малышня является лакомой добычей для большинства хищников. Стоит матери удалиться на охоту, как дети сразу же оказываются в смертельной опасности, ведь на них может охотится даже мелочь, вроде варанов, шакалов и хищных птиц. В первые 2-3 месяца дети не могут оказать даже символического сопротивления, поэтому гибнут целыми помётами.