Фрегаты – одни из самых искусных летунов среди птиц. Их длинные крылья, размах которых достигает двух метров, и лёгкое тело с полыми костями позволяют им часами парить в небе, почти не затрачивая энергии. Грудные мышцы, составляющие половину массы их тела, обеспечивают невероятную манёвренность. Благодаря своей анатомии фрегаты могут совершать виртуозные виражи, плавно скользить по воздушным потокам и неожиданно менять направление полёта.
Однако, несмотря на свою непревзойдённую способность к полёту, фрегаты имеют одно важное ограничение – они не могут взлететь с ровной поверхности. Им нужны возвышенности, деревья или утёсы, с которых можно спикировать вниз, используя силу притяжения, чтобы набрать высоту. Их короткие, слабые лапки практически бесполезны на суше, а перепонки между пальцами развиты слабо, поэтому они не умеют плавать и не могут долго оставаться на воде. Если фрегат случайно сядет на водную гладь, ему будет крайне трудно взлететь обратно.
Воздушные пираты океанов
Хотя фрегаты умеют ловить рыбу, хватая её прямо с поверхности воды, их основным способом добычи пищи является пиратство. Они патрулируют морские побережья, высматривая других птиц, возвращающихся с удачной рыбалки. Завидев баклана, чайку, олушу или даже пеликана, фрегат молниеносно атакует, настигая добычу в воздухе. Он бьёт свою жертву крыльями, толкает и даже хватает за хвост, вынуждая испуганную птицу выплюнуть свою добычу. Быстрым манёвром фрегат ловит отрыгнутую рыбу прямо в воздухе.
Когда дело касается более крупных противников, например, хищных птиц или пеликанов, фрегаты могут действовать в координированных атаках. Один удерживает жертву за хвост, в то время как другие методично клюют её в голову и крылья, пока она не сдастся. За такой хищнический образ жизни они и получили своё название – в честь стремительных парусных кораблей флибустьеров, бороздивших моря в поисках добычи.
Но грабёж среди фрегатов не ограничивается воздушными атаками. Они могут красть ветки и яйца из гнёзд, нападать на птенцов соседей, а молодые фрегаты, только научившись летать, сразу же начинают осваивать искусство воздушного разбоя.
Несмотря на то что фрегаты живут у океанов и питаются рыбой, они никогда не садятся на воду. Их короткие лапы слабо развиты, а копчиковая железа почти не выделяет жир, поэтому перья быстро намокают, что делает их непригодными для плавания. Если фрегат случайно окажется на воде, ему будет крайне трудно взлететь обратно, и он может погибнуть.Яркое зрелище брачного периода
Фрегаты населяют тропические острова, где выбирают кустарники или деревья для строительства гнёзд. Однако процесс ухаживания за самками у этих птиц – одно из самых зрелищных природных представлений.
Самцы обладают уникальным горловым мешком, покрытым ярко-красной кожей. Во время брачного сезона они надувают его, превращая в огромный алый пузырь, который может достигать размеров арбуза. С высоких ветвей деревьев или кустов самцы демонстрируют свои «украшения», издавая громкие крики, пытаясь привлечь внимание самок. В брачный период деревья на островах кажутся усыпанными гигантскими красными плодами – настолько эффектно выглядят раздувшиеся горловые мешки фрегатов.
Самки обычно крупнее самцов, их оперение имеет бурые и белые оттенки, а птенцы рождаются с белыми или рыжеватыми головами. Гнёзда строятся из веток, которые птицы находят, вылавливают из воды или просто воруют у своих соседей.
Птенцы фрегатов остаются под опекой родителей необычайно долго – до пяти месяцев они сидят в гнезде, а затем ещё несколько недель получают пищу, даже научившись летать. Молодые птицы собираются в группы, где играют в воздухе, тренируя свою ловкость. Они подбрасывают в воздух перья, водоросли или другие лёгкие предметы, отрабатывая охотничьи приёмы, которые помогут им в будущем.
Хотя они умеют ловить рыбу, большую часть пищи фрегаты добывают грабежом. Они нападают на других морских птиц – бакланов, олуш, чаек – и заставляют их выплёвывать добытую рыбу, после чего ловко подхватывают её в воздухе. Иногда фрегаты действуют группами, атакуя крупную добычу, например, пеликанов. За такой агрессивный способ добычи пищи они и получили своё название в честь пиратских кораблей – фрегатов.
Фрегаты и люди: необычные традиции Полинезии
На островах Тихого океана местные жители относятся к фрегатам с особым почтением. Их приручают, дрессируют и даже устраивают соревнования. Молодых фрегатов кормят отборной рыбой, а затем используют в воздушных играх, позволяя им соревноваться в ловкости. В некоторых районах Полинезии этих птиц даже обучают переноске сообщений, как почтовых голубей.
Фрегаты редко удаляются далеко от места своего рождения. Они остаются привязанными к родным островам, патрулируя прибрежные воды, но предпочитая не улетать в открытый океан.
Фрегаты – уникальные создания, сочетающие в себе необыкновенное мастерство полёта, пиратскую натуру и удивительную привязанность к родным местам. Они поражают своей манёвренностью, хитростью и стратегией, становясь настоящими властителями тропического неба. Их природные особенности и повадки сделали их одними из самых интересных птиц, вызывая восхищение не только у учёных, но и у всех, кто наблюдает за их жизнью в дикой природе.
