Альфред Эмиль-Леопольд Стевенс (1823-1906) родился в Бельгии в семье французского офицера, служившего в штабе герцога Оранского в битве при Ватерлоо. Вероятно, от него, страстного коллекционера картин, и унаследовал Альфред увлечение живописью. Именно отец определил Альфреда в брюссельскую мастерскую Франсуа-Жозефа Навеза, который считался неплохим художником.
В 1844 году известному французскому художнику того времени Камилю Рокплану, который часто бывал в Брюсселе, показали несколько работ Альфреда Стевенса, после чего Рокплан убедил его переехать в Париж и поступить в Школу изящных искусств. Однако после непродолжительной учёбы Стевенс вернулся в Брюссель. Его первая картина, созданная в Брюсселе, называлась «Раненый солдат». Рокплан при очередном визите в Брюссель увидел это полотно и сказал Стевенсу: «Вернись в Париж, твоё место рядом с мастерами». Стевенс послушался и начал работать в парижской мастерской своего друга Флорана Виллемса.
Одной из первых картин, привлекших внимание критиков, стало полотно «Молодая девушка читает». Для Стевенса наступило время процветания: все его картины успешно продавались и его заслугой является то, что, несмотря на искушение деньгами, он не превратился в ремесленника от живописи и продолжал творить.
Стевенс был художником одной темы: он писал светских женщин, преимущественно парижанок. Это портреты или жанровые сцены; притом героини - всегда молодые и модно одетые дамы; иногда с собачкой, реже - с ребёнком.
В ранних работах Стевенса чувствуется влияние историзма, затем художник посвящает себя почти исключительно жанровой живописи. Своими работами, посвящёнными яркой парижской жизни, Стевенс завоёвывает большую популярность и положительные рецензии в печати. Особенно ему удавались изображения красивых женщин и молодых людей; в то же время иногда писал и пейзажи, аллегорические полотна. Увлекался японизмом.
Его работы становились все более популярными и в 1867 году художник стал кавалером Ордена Почётного легиона. Стевенс - участник многих международных выставок - в Антверпене (1855), Париже (1878, 1889), Брюсселе (1880). После возвращения на родину выполнял заказы бельгийского короля Леопольда II.
В 1900 году в Париже состоялась его прижизненная персональная выставка, по тем временам совершенно неслыханное событие. Популярность Альфреда Стевенса отражает и художественный рынок: в 1902 году на аукционе полотно Брейгеля Старшего «Перепись в Вифлееме» было продано за 9200 франков, а картина Стевенса «Радости жизни» («Tous les Bonheurs», 1881) ушла за 25 тыс. франков.
Он прожил в Париже много лет, вернувшись на родину за несколько лет перед смертью.
Ответ на комментарий Марина_Ушакова #
Шустрый товарищ был. Не каждому удавалось делать деньги,сделать в то время персональную выставку да еще писать то, что хотелось, а не зависеть исключительно от заказов.
И картины хорошие.
Ответ на комментарий Светлана_Ковалевска #
У него много полотен, в которых он запечатлел парижскую жизнь. Интересно видеть как тогда жили и продавщицы, и обеспеченные дамы.
Ответ на комментарий Православный_Ортодокс #
Его талант в равной степени позволял писать как портреты,так и бытовой жанр повседневной жизни в равной степени, что дано немногим.