Гоби — это не пустыня в привычном нам понимании, хоть и считается таковой, и даже занимает второе место по площади среди пустынь Азии и шестое в мире. Гоби — это целый обособленный мир, который тысячелетиями развивался по своим законам. 130 миллионов лет тому назад на месте современной пустыни находился обширный заболоченный берег древнего океана, носившего название Тетис. Но потом океан отступил, а местность в результате тектонических процессов начала постепенно подниматься. 
Когда ландшафт планеты принял привычные нам формы, Гоби оказалась в уникальном геологическом положении.

Она поднялась на 1500 метров над уровнем океана, с юга ее ограничивали горные системы Алтынтаг и Няньшань, с запада — Алтай и Тянь-Шань, на востоке местность резко понижалась, переходя в равнинное Северокитайское плато. А на севере простирались бескрайние степи. Все это создало тут климат, отличный от соседних территорий. И ныне пустыня Гоби считается местом с самым резко континентальным климатом на планете.
  Путника окружают огромные горы золотого зыбкого волнистого песка. Они образуют монументальные барханы, которые еще и издают странные звуки. Недаром пески Хонгорын называют поющими. Это всё ветер, который постоянно дует в этих местах, формируя сказочные барханы, сопровождая процесс монотонными "песнями". Песчаные горы достигают в высоту до 300 метров и считаются самыми высокими на планете барханами. 
Но это только маленький кусочек Гоби размерами 180 на 27 километров. А остальная часть пустыни — это глиняные, солончаковые и каменистые пустоши, которые разбавляются мелкосопочником, котловинами с оазисами и саксауловыми рощами.

Площадь Гоби 1,3 миллиона квадратных километров и везде она разная. Причем, контрасты природного мира тут такие резкие, что монголы даже разделили Гоби на 30 частей и дали им свои названия. Есть Желтая Гоби Черная, Красная, Белая. У каждой своя природа, своя история и своя легенда. С коренными обитателями этих мест согласны и ученые, которые делят пустыню на 5 природных ареалов.
Заалтайская Гоби находится на западе и характеризуется каменистой почвой, высохшими руслами рек, редкой растительностью. Монгольская Гоби — сердце пустыни, непригодное для проживания место, ставшее естественной границей обитаемого мира. Алашань — это китайская Гоби с песком, барханами, верблюдами и редкими кочками саксаула. Гашунская Гоби располагается на юго-западе ареала. Именно там климатические температурные максимумы не дают возможность полноценно существовать ни человеку, ни растениям, ни животным. Куда хватает взгляда, всюду скалистые массивы, песчано-галечная сухая земля и одиночные жалкие кустики тамариска. И, наконец, Джунгария — еще один район Гоби на территории современного Китая. Место относительно обитаемое. 

 В Гоби живут люди, и немало — по подсчетам около 50 тысяч человек. Если брать монгольскую часть пустыни, то для этой страны, известной низкой плотностью населения, показатель удивительный — 0,28 человека на 1 квадратный километр. Население Гоби — это кочевники, которые находятся постоянно в движении в поисках пастбищ и воды для отар овец, лошадей и верблюдов.
А вообще, передвижение по Гоби — дело довольно опасное, и для того, чтобы ее пересечь, необходимо хорошо подготовиться. Николай Пржевальский, проехавший по Гоби в 1875 году, писал:
"Здесь нет нигде ни капли воды, не видно ни птицы, ни зверя, и мертвое запустение наполняет невольным ужасом душу забредшего сюда человека. По дороге беспрестанно валяются кости лошадей, мулов и верблюдов. Над раскаленной почвой висит мутная, словно дымом наполненная атмосфера. Часто пробегают горячие вихри и далеко уносят столбы крутящейся пыли. Жара днем невыносимая. Солнце жжет с восхода до заката. Оголенная почва нагревалась до 63°, а в тени было не меньше 35°. Ночью также не было прохлады, но двигаться по этому пути можно было лишь ночью и ранним утром."

Вокруг оазисов
 В этом каменистом жарком безмолвии оказывается весьма развитая фауна. Причем, здесь можно встретить животных, чей образ жизни никак не соотносится с пустыней. Например, волки, гобийские медведи мазалаи и даже снежные барсы, заходящие в Гоби с восточных отрогов Тянь-Шаня. А уж про различных копытных — газелей, лошадей, сайгаков, дзеренов — и говорить не приходится. 
Все они стараются обитать поближе к оазисам. Да, в Гоби, как и в любой другой порядочной пустыне, есть свои оазисы. Вокруг таких мест царит настоящее животное оживление и порой сложно поверить, что рядом самая настоящая пустыня — бесплодная и беспощадная.

Демоны и замки
 Неслучайно первые путешественники писали о них в своих отчетах. Народные поверья говорят, что в Гоби живет огромный безголовый червь Оглой-Хорхой, который способен убивать на расстоянии электрическим током. Любопытная особенность этой легенды заключается в том, что она широко распространена среди жителей всей пустыни. В "электрического демона" верят и монголы на севере, и уйгуры на западе, и китайцы на юге и востоке. Причем, все описывают червя максимально подробно, вплоть до мельчайших деталей, словно видели его сами. И главное, все описания совпадают. 
Ученые неоднократно снаряжали экспедиции — а вдруг? Если не получится встретить самого демона, так хоть увидеть его останки. Но ничего добиться не удалось. Однако энтузиасты до сих пор не теряют надежды на успех.
 Гоби — это земля древних легенд и сказаний.