Вик с криком проснулся и, обливаясь потом, огляделся. Когда ангел убедился, что он в собственной спальне, он откинулся на подушки и шумно сглотнул.
- Что, Тропа забирает должок даже ночью? Так-то! Будешь знать, как бить корпоративные машины.
Чаплин сидела на краю кровати (Вик в своё время не пожалел денег на большое спальное место), подтянув колени подбородку и курила, глядя в окно. На ней был короткий шёлковый халатик, обычно красный, но ночью утративший свой свет. Её чуть завивающиеся волосы падали на плечи, и в лунном свете её фигура казалась выточенной из чёрного мрамора.
Ангел не ответил. Во-первых, Чаплин сама знала ответ, а во-вторых, горло (равно как и всё тело) страшно болело. Вик попробовал пошевелиться и понял, что, пока он спал, кто-то заменил ему суставы толчёным стеклом, вместо крови влил расплавленный свинец и охватили мозг стальными обручами с шипами. Застонав, он нащупал на тумбочке выключатель, зажёг ночник и прищурившись, взял пачку таблеток. Достав пару, он запил их водой из стакана, стоящего рядом. Потёр виски и заговорил, удивившись, каким хриплым и ломким стал его голос. «Как весенний лёд»- подумал он.
- Мне сон приснился… В пустыне стоит какая-то женщина в кимоно и смотрит на закат. В одной руке у неё меч, в другой песок.
- Наверно, она очень страшная, потому что ты громко кричал, - Чаплин повернулась к нему, затушила сигарету в пепельнице, которая стояла ря\дом с ней и на четвереньках подползла к ангелу.
- Я лица не видел, - Вик погладил её волосы.
- Это всего лишь сон. Я оформлю тебе отгул на четыре дня. А то шляешься по Тропам, потом спать не даёшь. А я тоже спать хочу.
Чаплин легла рядом, положив голову на плечо мужчины.
- Забавно. Ты ангел, а я – серафим. Ты могущественней меня, наверно поэтому мне трудно понять, почему ты не стал брать силу дракона.
- Видишь ли… Я понял, что это не то время и не то место. Эта сцена будет сыграна при других декорациях. Мы были не готовы – ни я, ни он, ни, что самое важное, сила, что живёт в нём.
- Экий ты фаталист. Ладно, я принесу что-нибудь выпить. Тебе на пользу будет.
- Чаплин!
- Да? – девушка просунула в дверь голову и посмотрела на ангела.
- Когда я сошёл с Тропы, то зашёл в аптеку купить чего-нибудь смягчающего. Там за прилавком стояла девчушка, у ней такие чёрные крыла за спиной, что я занервничал. Кто она?
- Джил. Стажёрка. А крылья… её перевели из двадцать третей подстанции.
- Боже мой…
- В аптеке она проходит испытательный срок. Не обращай внимания, - с этими словами начальница и девушка ангела, не являющаяся сама ангелом, ушла на кухню за спиртным.
Когда она вернулась со стаканом джина со льдом, Вик уже спал.
Ему снова снилась пустыня. Он стоял перед женщиной в кимоно белее снега. На нём тоже было кимоно, но – пепельного цвета. У него не было оружия, а она воткнула меч в землю.
Вик встал в боевую стойку. Женщина сделала то же самое. Тишину порвал женский крик: «Атте!» Вик знал, что это значит.«Готов к нападению!». Он выкрикнул в ответ: «Укке!», что означало «Готов к защите!» Внезапно ветер швырнул песок в них, и девушка, гортанно вскрикнув, кинулась к нему, занося руку для удара.
Вздрогнув, ангел открыл глаза. Ночные тени отступили, оставив комнату в тусклом рассветном свете. Чаплин спала рядом, а голова всё так же болела. Её занимал тот род мыслей, что Вик окрестил «рассветными», потому что они приходили именно на рассвете.
«Мы не боги! Нас всего несколько тысяч на всю планету, а нам поклоняются миллионы. Хотя поклоняются они не нам, а симпатягам с крылышками, которые к нам имеют такое же отношение, как камни в лесу к Луне. Веками мы упиваемся властью, потом столетия воюем, после чего люди верят, что в мире идёт грандиозная битва между Светом и Тьмой. Потом мы скучаем и ищем либо развлечений, либо смысл бытия… а потом мы влюбляемся, редко в других ангелов, это скучно, и редко в смертных, это не долго. Обычно в серафимов. Потом сходим с ума и слышим различные голоса в голове, видим призраков и роемся в себе. А затем вновь упиваемся властью, на этот раз над собой.»
Уже снова погружаясь в сон (на этот раз ангел снов не увидел), Вик подумал: «Интересно, у этого дракона сколько чешуек на хвосте?»