Вик лёгкой трусцой бежал по лесу, что рос вдоль шоссе. Он отбежал примерно на четыреста метров от места столкновения с КАМАЗом. Остановившись, Вик тихо засмеялся. Опять он не удержался и разбил машину. Водила КАМАЗа, сейчас наверно, недоумевает, почему в том стальном фарше, которым стал «форд», нет тела.
Вик посмотрел на тёмное небо, подмигнул в ответ первым звёздочкам и посмотрел на часы. Разумеется, на попутке он доехать не успеет. Значит, остаётся один путь – через Тропы.
«Жаль у меня нет крыльев» - подумал ангел седьмой подстанции, передёрнув плечами. Крылья, чей шелест тогда на дороге услышал Вик, давно были утрачены Виком и существами, подобными ему – ангелами седьмой подстанции и сотен других. Теперь они не принадлежали материальному миру. Впрочем, Вик, как и многие, подозревал, что и в других мирах существование крыльев ангелов под большим вопросом. Но их мелодичный шорох до сих пор приносил успокоение, как и века назад.
Но лететь на них нельзя было. Поэтому надо было идти Тропой. Вик похлопал себя по карманам брюк, ища сигареты и чертыхаясь, вспомнил, что оставил их в машине. Взъерошив волосы, он вышел на шоссе и побрел по нему, даже не задумавшись, в какую сторону идти. Всё равно скоро решит Тропа, куда следовать.
Тропы пронзали пространство отдельно от времени, что позволяло идущему по ним пересекать большие расстояния за мгновения. Но ими пользовались очень редко. Прогулка по Тропе требовала огромных психических (а порой и физических), усилий. Воспользовавшиеся Тропой потом лежали несколько дней пластом, мучаясь ломотой по всему телу и мигренью.
Но Вик даже был рад, что сейчас у него нет альтернатив. Ему нужно было развеяться, а Тропа подходила для этого, как никто!
Максимально расслабившись и делая специальную дыхательную гимнастику, ангел сосредоточился и, в такт шагам, принялся читать заклятие. На самом деле, слова в любом заклятии были не важны – просто они сильно облегчали главную задачу колдующего – создать в голове образ заклятия, точно представить и прочувствовать, что ему нужно. Поэтому в качестве волшебных слов подходили любые слова и словосочетания, если они могли помочь составить ассациативные ряды для понимания образа желаемого.
- Ich brauche Zeit
Kein Heroin, kein Alkohol, kein Nikotin
Brauch keine Hilfe
Kein Koffein
Doch Dynamit und Terpentin
Ich brauche Öl für Gasolin
Explosiv wie Kerosin
Mit viel Oktan und frei von Blei
Einen Kraftstoff wie
Benzin
Ja!*
Пока заклятие (для которого Вик взял один из текстов песен Rammstein) слетало с губ ангела, края дороги покрывались туманом, постепенно закрывая от Вика лес, росший по краям шоссе. В принципе, Вик мог без особых усилий наколдовать и в уме, но он решил сэкономить силы. Как человек, который вместо того, чтобы встать с кресла и руками включить телевизор, щёлкает пультом дистанционного управления. И ангел продолжал:
- Brauch keinen Freund,
Kein Kokain.
Brauch weder Arzt, noch Medizin.
Brauch keine Frau, nur Vaseline,
Etwas Nitroglycerin.
Ich brauche Geld für Gasolin,
Explosiv wie Kerosin
Mit viel Oktan und frei von Blei,
Einen Kraftstoff wie
Benzin!**
Когда Вик подходил к последней строчке, он понял, что Тропа рядом. Всё его тело прорезали маленькие иголочки, звуки леса, вой сирены полиции и скорой, уже прибывших отдать последнюю дань уважения «форду», – все звуки исчезли. Только звук шагов, да собственный голос:
- Gib mir Benzin!***
Прокричав последую, заключительную строчку, Вик почувствовал чувство раздвоения, которое всегда сопровождало его на Тропе. «А вот и я!» - подумал он и увидел мотоцикл. Это был чёрный «харлей». Он не блестел, не поражал воображение дизайнерскими «находками», которыми так и ребят многочисленные байк-шоу. Но от него веяло некой угрюмой мощью, которая заставляло сердце ёкать, даже когда двигатель мотоцикла не работал. На сиденье лежал шлем.
Туфли ангела почти бесшумно несли своего хозяина по пыльному асфальту
(САПОГИ КОВАННЫМИ ПОДОШВАМИ ГУЛКО ОТСЧИТЫВАЛИ КАЖДЫЙ ЕГО ШАГ, ПОДНИМАЯ В ВОЗДУХ ПЫЛЬ)
к чёрному мотоциклу, грозно замершему в готовности сорваться с места.
(К ВРАНОМУ ЖЕРЕБЦУ, ТИХО ПОХРАПЫВАЮЩЕМУ, ПРЕДОСТЕРЕГАЮЩЕ КОСЯ НА ЧЕЛОВЕКА НАЛИТЫЙ КРОВЬЮ ГЛАЗ. БЫЛО ВИДНО, ЧТО ЭТО ЗАСТЫВШЕЕ ТЕЛО В ЛЮБОЙ МОМЕНТ ГОТОВО ПУСТИТЬСЯ В ГАЛОП)
Вик надел шлем
(НАКИНУЛ НА ГОЛОВУ КАПЮШОН)
И сел в седло.
(ЛЕГКО ВСТАВИВ НОГУ В СТРЕМЯ, ОСЕДЛАЛ ЖЕРЕБЦА)
Ангел испытывающее погладил холодный бок мотоцикла
(ИГРАЮЩИЙ МУСКУЛАМИ БОК ЖЕРЕБЦА)
и пробормотав: «Ну, потанцуем», завёл мотор
(НАТЯНУЛ ПОВОДЬЯ И НАПРЯГ НОГИ, ГОТОВЯСЬ ПРИШПОРИТЬ СКАКУНА)
И, резко дав газу, сорвался с места.
(УДАРИВ ШПОРАМИ КОНЯ, ГРОМКО ЗАКРИЧАЛ: «ПШЁЛ!». ЖЕРЕБЕЦ ВСТАЛ НА ДЫБЫ, ЗАРЖАЛ ТАК, ЧТО У ВСАДНИКА СЕРДЦЕ ПОКРЫЛОСЬ ИНЕЕМ, ТОЛИ ОТ УЖАСА, ТОЛИ ОТ НЕТЕРПЕЛИВОГО ТРЕПЕТА БЕЗУМНОЙ СКАЧКИ, И БЕШЕНЫМ ГОЛОПОМ РВАНУЛ ПО ДОРОГЕ)
Колёса стремительно вращались, наматывая на себя километры асфальтового покрытия,
(КОПЫТА БИЛИ И БОЛИ ПО ДОРОГЕ, НЕСЯ ВСАДНИКА И ЕГО СКАКУНА ВСЁ ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ. ВСЁ БЛИЖЕ И БЛИЖЕ К ЦЕЛИ)
а мотор ревёт так, что кажется он хочет заставить небеса пасть, а дорогу – потрескаться, склонившись перед его величием.
(НО БОЙ КОПЫТ МЕРКНЕТ ПЕРЕД РЖАНИЕМ ЖЕРЕБЦА – ТО ВОИНСТВЕННЫЙ КЛИЧ, ВЫЗОВ БРОШЕННЫЙ ЛЮБОМУ, КТО ШЁЛ ИЛИ, БЫТЬ МОЖЕТ, ПРОЙДЁТ ПО ЭТОЙ ДОРОГЕ)
Вик хрипло засмеялся, бросая свой разум на растерзание скорости, ветру, бьющему по лицу. Он закричал, запел, завыл. И это тоже было заклиненание:
-Чем дальше - тем больше!
Чем больше - тем сильней!
Друзей душит зависть –
Плевать мне на друзей!
И днем, и ночью я буду мчаться
По черной полосе!
Слились воедино
Два призрака шоссе!****
Теперь, туман, окружавший шоссе рассеялся, открыв ночное звёздное небо, а до самого горизонта, и даже ещё дальше, раскинулась голая степь. Вдруг Вика захлестнуло невероятное пьянящее чувство полёта, ему казалось, что вот, отпусти он руль
(ПОВОДЬЯ)
и взлетит. Но Тропа коварна, и ангел знает об этом. И руки его на прежнем месте, хотя сознание полностью затуманено эйфорией полёта, в которой забываешь всё. Даже холод скал пляжа…
Вик издаёт каркающий клич, поднимает стиснутый кулак, и его голос, перекрывая рёв мотора
(РОКОТ КОПЫТ)
летит прочь, к ночному небу:
Я - король дороги!
Я - король от Бога!
В Ад или Рай?
Сама выбирай!*****
Вик гонит всё быстрей, всё стремительней пролетают пейзажи мимо него. Он хочет только одного – чтобы встречный ветер разорвал его на куски, развеял их по дороге, и осталась бы только она – Скорость. «Только Скорость! И ничего лишнего!» - подумал ангел и рванув «харлей» на себя, на миг подняв его на одно колесо
(НАТЯНУТЫЕ ДО УПОРА ПОВОДЬЯ ВЫНУДИЛИ ЖЕРЕБЦА ВСТАТЬ НА ДЫБЫ И, МОЛОТЯ ВОЗДУХ МОЩНЫМИ КОПЫТАМИ, СОДРОГНУТЬ ЗВЁЗДЫ ДИКИМ РЖАНИЕМ), а хриплый, почти не человеческий голос ангела запел, вторя ветру:
Мы на лету срывали Вечность,
А дорога шипела змеёй!
Тела светились, словно свечи
В этой гонке такой неземной!******
Вдруг туман вновь сокрыл всё, теперь ангел видел лишь на несколько метров впереди себя. Разочарованно подумал, что Тропа слишком рано его отпускает. Байк теперь рычал тише, сбавляя обороты
(КОНЬ, ТЯЖЕЛО ДЫША И СТРЯХИВАЯ ВЫСТУПИВШУЮ ПЕНУ, ПЕРЕШЁЛ С ГАЛОПА НА ЛЁГКУЮ РЫСЬ).
Когда Вик совсем перестал двигаться, он нехотя слез с мотоцикла
(ВСАДНИК ЛЕГКО, НО НЕОХОТНО ВЫПРЫГНУЛ ИЗ СЕДЛА),
снял шлем
(ОТКИНУЛ КАПЮШОН),
и ласково погладил металлический бок
(ГОРЯЧИЙ, ИСХОДЯЩИЙ ПАРОМ БОК ЖЕРЕБЦА),
пробормотав: «Спасибо!»
Мгла вокруг них рассеялась и теперь ангел стоял в узком грязном переулке. Выйдя из него, он увидел оживлённую улицу и здание Южного отдела. Поглядев на часы, Вик ухмыльнулся – всего две секунды назад он стоял на шоссе.
Перейдя дорогу и поднимаясь по ступеням он размышлял, какие таблетки облегчат ему жизнь, когда последствия ходьбы по Тропе дадут о себе знать, и как Чалин отреагирует на его вылазку на пляж…