Вряд ли кому-то здесь нужно объяснять, что для нас с Женей значила медаль именно в командной мужской рапире. Слишком долго мы за них болеем, слишком много каждому из них пришлось пережить, чтобы спокойно относиться к результату в этой дисциплине. 12 августа 2016 года стало знаковым днём и для ребят, и для нас. Даже если бы  остальные наши фехтовальщики завоевали всё золото Олимпиады, и только рапиристы остались без наград, мы не чувствовали бы себя настолько счастливыми.

То, что день будет особенным, нам уже с самого утра показал дождь, под который мы попали впервые с момента нашего приезда в Рио. Осталось только понять, в какую сторону сыграет "спартаковская погода". Слегка поругав французов, которые хитрым способом слили чемпионат Европы, чтобы отправить нас на Англию, а самим попасть на более удобных китайцев, мы заняли свои места. Колотило нас обоих изрядно. Да и не только нас. Российская публика на трибунах ведь тоже была понимающая. И такое впечатление, что и болели они в этот день громче, чем в другие. А может так казалось из-за того, что все три боя были невероятно напряженными. Олицетворяющими собой саму суть Олимпийских игр. 

С первого боя стало понятно - наш капитан Алексей Черемисинов настроен если не как никогда, то как мы уже по крайней мере года полтора не видели. И даже традиционное неудобство для него Джеймса Эндрю Дэвиса в девятом бою не могло поколебать его решимость. Как никогда кричали и мы с Женей. Ни до, ни после я так не орал, да, наверное, уже никогда и не буду. Каждый укол я встречал таким истеричным криком, словно вместе с парнями пытался проткнуть соперников насквозь. После этого дня у нас осталось меньше всего фотографий - не до того было. Да и трясущимися руками, холодными и мокрыми от пота, гениальных снимков точно было не сделать. Когда Леша нанёс 45-й укол, мы взлетели на ноги, и дикий рёв потряс арену Кариока-3. Нет, Дэвис, сегодня твоя не пляшет! Хоть и фехтовал ты сегодня феерично, но подожди ещё 4 года. Простите нас, знаменитые комментаторы Дэвид Кинг и Карим Башир, но медаль для ваших ребят будет в следующий раз.

Артур передает эстафету Тимуру в четвертьфинале с Англией

А американские фанаты уже готовились к полуфиналу.  На сектор пришла целая группа в полосатых не купальниках, но комбинезонах, огласившая арену боевым кличем "Ю-ЭС-ЭЙ!!!". Тон в этой группе задавали Ли Кифер, младшая сестра Массиласа Сабрина и провалившийся накануне саблист Эли Дершвитц. Мимо такого буйства красок не прошел и ведущий во дворце спорта, устроивший американцам дополнительное интервью. Наших, кстати, ведущий к камере и микрофону подпустил всего однажды за все дни соревнований.

Американские фаны и ведущий на Арене Кариока-3

Когда идёт крупный фехтовальный турнир, обладающие не слишком широким кругозором журналисты порой не находят ничего лучше, чем вытащить на свет божий древние бояны про мушкетеров и их девиз "один за всех, все за одного". Но в этот вечер от таких ощущений было не отделаться. Ни Дэвис в четвертьфинале, ни поймавший бешеный кураж Чамлик (получивший от меня полную бочку матюгов) в полуфинальном поединке не смогли вытащить своих партнеров через это сражение живыми. Потому что побеждает команда, как бы банально это ни звучало. А еще стоит поблагодарить тренера американцев Массиласа-старшего, который так и не заменил своего поплывшего сынка на Имбодена. "Большое спасибо", - сказал Черемисинов и порвал вице-чемпиона Рио в решающей дуэли на мелкие куски со счётом 6-1. Что тут началось! На дорогу вылетели Тимур и Артур, которым сообща удалось то, что так и не смогли сделать американцы - свалить Лёху на землю. Поздравляли друг друга тренеры, ребята, радовались на трибунах и мы, крича во все горло и размахивая баннерами. С ними попросили сфоткаться наши болельщики, но мы не стали нарушать примету - только после финала. Иностранцам, кстати, позволили - решили, что бразильцы люди нейтральные, и на них флюиды не действуют. Бразильянка средних лет на радостях расцеловала Женю, уж не знаю, за что - за разрешение сделать фото или за то, что наши хлопнули США.

Как мы провели время между полуфиналом и поединком за золото, я не помню. Женя ещё как-то пыталась отвлечься на бронзовый финал Италия-США, но удавалось это с громадным трудом. Несколько помог в этом бразилец, сидевший рядом ниже и смотревший по смартфону финал дзюдо с Тедди Ринером. А рядом с нами сидел француз, который внимательно наблюдал эту схватку. "Вот если Ринер победит, наши возьмут финал, - загадала Женя, - хватит с них и одного золота". Ринер победил.

Сборная США выиграла бронзовые медали

...Звучит имперский марш из "Звёздных войн". Нервы, которые и без того уже ни к чёрту, накаляются так, что ещё немного - и зрителей начнут выносить из зала. Француз, кстати, не пошел к своим, а остался с нами. Около сотни наших и он один, диверсант. "Как вы его сюда пустили?" - раздался голос с верхнего ряда. Сидит он тут, машет, понимаешь".  Но с каждой новой дуэлью настроение у него улучшалось, посреди гробового молчания российской трибуны реявший в одиночку французский триколор выглядел ещё более фантасмагорично.

Но при этом ощущения безнадеги не было. Вот когда днем назад в полуфинале с таким же примерно счетом уступали наши шпажистки, было ясно - туши свет. Здесь - нет. Замолчавшие было зрители вновь гонят парней вперед. И они послушали этот призыв. Лёшка начинает погоню и второй круг ребята завершают с отставанием "-5". Ещё не всё решено, ещё поборемся! Оживают и тренеры - огненные команды со скамейки (и с трибун, где сидят Мамедов и Поздняков), следуют одна за другой. Французский тренер заменяет отфехтовавшего в минус Кадо на Тони-Эллисе. Наши к тому времени также хотели сделать замену. Уже вовсю разминался Дима Жеребченко, но когда Чериони увидел, что у французов тоже  выйдет запасной, решил рискнуть и оставить в бою Артура. "Фехтуй, как никогда. Как последний раз в жизни", - сказал ему наставник. Всем сердцем и тем, что осталось от наших голосовых связок, мы помогаем Артуру вывести россиян вперед.

Вот, он, девятый бой. Последний. Окончательный. Бой, к которому Алексей шёл всю свою жизнь. Бой, который навсегда останется у нас перед глазами. Вот он проводит успешную защиту. Вот попадает навстречу. Вот проходит быстрая атака. 43... 44... 45!

И - всё. Хотелось куда-то убежать, что-то сделать с этим фантастическим, всеобъемлющим счастьем, которое свалилось на наши головы. Мы скакали на трибунах и орали не помню что, но явно что-то очень хорошее. А затем перелезли через ряды, поднялись на второй ярус и побежали... Мы бежали этот "круг почёта", обращая на себя внимание удивленных и улыбающихся бразильцев нашими баннерами, счастливыми лицами и сумасшедшими криками. Слёзы восторга покатились из глаз, а может быть, это дали о себе знать светившие в лица софиты. Парни, что же вы с нами сделали?! "Женик, наш Лёшка - олимпийский чемпион!!!" - кричу я что есть силы. "И Артур! Мы видели это!!" - отвечает мне Женя.

Церемония награждения проходит как во сне. Женя, словно восполняя упущенное, вовсю фотографирует ребят, попутно успевая получать поздравления от французских болельщиков. А я держу в руках плакат, посвященный Артуру. Кстати, первым его заметил Лёша, о чем и сообщил партнеру по сборной. Артур широко улыбнулся и показал большой палец. Отзвучал гимн, парни сделали обязательные фото, вот сейчас они уйдут и всё закончится...

Лёха показывет Артуру на баннер с его изображением. Артур заметил его

Но погодите, есть ещё микст-зона! Рапиристы проходят  к ней мимо фанатской толпы. Описав полукруг, мы подходим к трибуне, у подножия которой стоят Артур, Тимур и Лёха. В другое время я бы не стал причинять неудобства людям, но не сейчас. Нет, сегодня особенный день. Я продираюсь сквозь кучу желающих получить автографы чемпионов. "Артур!" - ору не своим, полностью осипшим за сегодня голосом. Он видит меня, подходит и мы с ним обнимаемся прямо через барьер. Уж не помню, что я в тот момент ему говорил.

Команда останавливается в микст-зоне, их пытает корр Матч-ТВ. Меня уже было не остановить. Женя отдала мне баннер, и я высунулся с ним едва ли не в камеру. Если Артур знает нас с Женей давным-давно и для него персональный баннер был просто приятным сюрпризом, то когда Алексей увидел плакат с громадной надписью "Alexey Cheremisinov Fan Club", что даже несколько опешил, смутился и не знал, куда глаза девать. И все это перед телекамерами. К такой любви болельщиков ему теперь придётся привыкать. 

Микст-зона. Алексей Черемисинов только что узнал, что у него есть фан-клуб

Уходя с арены Кариока-3 мы увидели грустного Диму Жеребченко, которого утешала его жена Виктория Ковалева. Дело в том, что ему, как не выходившему на дорожку, не была положена олимпийская медаль. И вспомнились слова, которые во время финала сказала Лидия Сафиуллина: "Эх, а моему ученику пофехтовать не дали...".

А потом был супермаркет, вино, кино и домино. И целая праздничная ночь безмерного счастья. Но это уже совсем другая история.

Продолжение следует...