Монтевидео, основанный испанцами в 1726 году, — столица и самый большой город Уругвая, он же является главным морским портом, крупнейшим финансовым и культурным центром страны. Здесь проживает почти половина всего населения Уругвая (к настоящему времени 1,5 млн человек).

    Город живописно раскинулся на левом берегу залива Ла-Плата Атлантического океана, который здесь называют Riо de la Plata, то есть считают рекой.
[250x]
    Точное происхождение топонима "Монтевидео" неизвестно, но среди распространенных гипотез наибольшее доверие внушает версия, согласно которой название "Монтевиди" (Montevidi исп.) было дано горе в январе 1520 года спутниками экспедиции португальского путешественника Фернана Магеллана, проплывавшего вдоль берегов Южной Америки.

    Легенда гласит, что один из мореплавателей, увидев холмистую сушу впереди, вскрикнул «Monte vide eu!» («Я вижу холм!»). И так город получил свое название.

    Самой высокой точкой является холм Серро де Монтевидео (Cerro de Montevideo исп.) или Эль-Серро (El Cerro исп.), 132 м, один из символов Уругвая, изображенный на гербе страны.

[250x]     На его вершине был построен форт Форталеса дель Серро, по проекту военного инженера Хосе дель Поцо в 1809 — 1811 годах, для укрепления обороны города.

    Монтевидео — сказочный город. Он восхищает причудливым смешением архитектурных стилей, чудесными садами и парками Прадо и Родо, на территории которых находятся Национальный музей изящных искусств и музей Батлье-и-Ордоньеси...

    И еще он отличается, по утверждению многих путешественников и турагенств, гостеприимной атмосферой.

[250x] Маленький, в пол-Финляндии, Уругвай расположен на юго-востоке Южной Америки и граничит с Аргентиной и Бразилией, как будто затиснутый между этими двумя "китами".

     Его берега омываются водами Атлантического океана и залива Ла-Плата, образованного эстуариями больших рек Парана (второй после Амазонки на континенте) и Уругвай, по которой и проходит граница страны с Аргентиной.

     Самоназвание «Уругвай» на языке индейского племени гуарани означает «река разноцветных птиц», по другой версии - «река, где живет певчая птица». Считается, что птичка эта приносит счастье и удачу.
И не мудрено, ведь здесь поистине рай на земле!

     Всю территорию Уругвая занимает равнина с плодородной землей, покрытая растительностью и лесами. Всего несколько возвышенностей имеют высоты более 500 м. В стране 10 национальных парков. Сельскохозяйственные земли составляют 87 % территории.

Уругвай называют "латиноамериканской Швейцарией".