- Сэр, я вижу, что вы занимаетесь боксом, имеете двух детей, недавно потеряли очки и долго их искали, и приехали в Лондон из Дэвоншира, протрясясь в двуколке, сегодняшним утром, в восемь часов. Позвольте спросить вас, как вы провели день в Лондоне? А, вижу - играли в карты у герцога Блэквуда! И жутко проигрались. Если бы вы пришли ко мне сразу, непосредственно после вашего любимого стека с кровью на ленч, я бы предупредил вас, что герцог - жуткий шулер.

- Не может быть, сэр! Откуда?... Как?...

- Элементарно, мой дорогой друг. О занятиях боксом я легко догадался по приплюснутому носу, а про двух детей - по характерным следам от игрушечного кэба на ваших башмаках (очень неосмотрительно с вашей стороны оставлять их на паркете перед дверью, где любит играть каждый уважающий себя английский мальчуган) и по длинному, вьющемуся золотому волоску на спине вашего сюртука. Ваши брюки изрядно протерты на коленях, а между тем они сшиты по последнему фасону и куплены недавно. Значит, вы долго что-то искали на полу. Что заставит джентльмена долго ползать по паркету? Безусловно, плохое зрение и отсутствие очков. Которые, у вас, прошу заметить, слегка оцарапаны. Характерная для Дэвоншира черно-буро-малиновая глина, забрызгавшая правый обшлаг вашего пальто, красноречиво говорит о том, что сегодня вы сидели справа от кучера на двуколке. А расписание двуколок, уходящих из Дэвоншира в Лондон, обязан знать каждый детектив, стоящий своего гонорара. Из кармана вашего жилета виднеется бумажный уголок, который я с легкостью определяю, как чек из ресторана "Прокисшая селедка", известного своим замечательным стеком, как известно - недешевым. А вот денег на ужин у вас не осталось, иначе вы сейчас вкушали бы пудинг вместо того, чтобы сидеть у меня. Где может джентльмен лишиться всех своих денег днем в четверг? Естественно, у милого герцога, с которым вы наверняка познакомились во время одной из его частых поездок на охоту в Дэвоншир.

- Сэр... Это невероятно... Я в ужасе и шоке!.. Еще десять минут назад я был абсолютно уверен в том, что этим утром на меня напала выскочившая из дэвонширской двуколки кошка, оцарапавшая мне очки, замызгавшая пальто и оставившая на нем клок шерсти, который я поспешно стряхнул на мостовую. После чего у меня произошел небольшой инцидент в уайтчепельском скверике, где я нечаянно раздавил игрушечный кэб юного джентльмена и был обворован несколькими его сверстниками, обнаружив после встречи с ними в кармане жилета вместо бумажника клочья нарезанной бумаги, наверняка подобранные ими в каком-нибудь мусоре. У меня немного помутилось в глазах, и боюсь, что мне пришлось поползать по брусчатке - дыхание вернулось не сразу. После чего я решил, что надо срочно отправляться к вам. Как коренной лондонец, я, естественно, знаю о вашей репутации. Впрочем, на самом деле, я, видите ли, русский. Мои предки приехали из Московии в начале этого века. Они были очень важные бояре, происходящие от любимого слуги Петра Первого - Ганнибала Африканского. Что и объясняет некоторую приплюснутость моего носа...
Однако, видимо, я болен. Вы только что неопровержимо доказали, что я - женатый дэвонширский картежник-боксер! Откуда же у меня эти ложные воспоминания?! Видимо, мне нужен не сыщик, а врач!

- Ничего, сэр. Уверен, что мой друг Уотсон сможет вам помочь.

Автор блога и ваш корреспондент в мире английских оригиналов вынужден признаться, что он, так же, как и вы все, в детстве обожал Шерлока Холмса. Это был один из моих любимых вымышленных литературных персонажей, в одном ряду с Алисой Селезневой и Ильичом. Величие Холмса не было поколеблено даже советскими фильмами, снятыми на пленке шосткинского объеденения "Свема", в которых ночные сцены были представлены пятью минутами кромешной тьмы, цокотом копыт и хриплым голосом: "Мы приехали, Ватсон!" Даже тот факт, что имя почтенного доктора в них произносилось не так, как было написано в стоявших на полке книжках, тоже не убавлял моего энтузиазма. Холмс был крутой мэн. Всем мэнам мэн. И юное сознание вашего будущего корреспондента напрочь отказывалось сопоставлять его с мирными чертами лица моего двоюродного дедушки Михаила Яковлевича - полковника прокуратуры и лучшего в республике специалиста по расследованию убийств, связанных с расчленением тела.

Сейчас, в более или менее зрелом возрасте, я, конечно же, понимаю, что все, написанное сэром Конан Дойлом - сущая чепуха или как минимум такая же фантастика, как и приключения Алисы и Ильича. Никто не в состоянии выстроить далеко идущих выводов из пары незначительных деталей - просто потому, что возможных объяснений может быть множество, а люди все-таки являются не такими предсказуемыми и скучными созданиями, как воображал себе сэр Конан Дойл. Жизнь многогранна и увлекательна.

И все-таки, ваш корреспондент по-прежнему питает слабость к хорошему детективу. Ничего с этим поделать нельзя. И стоит на полке полное собрание "Холмса" на английском, и просмотрен с огромным удовольствием стебовый боевик Гая Ритчи с блистательным Дауни в главной роли, и с нетерпением ожидается новый Акунин. Вот только одна дилемма - что взять с собой в дорогу?..

Да, в ближайшую неделю я буду пребывать в давно ожидаемом отпуске. За это время наверняка что-то где-то подпишет Ковальчук, и мой телефон, одиноко пылящийся дома, будет сорван теми людьми в редакции, которым нужно что-нибудь напоминать по сто тысяч раз. А семья Маламудов будет исследовать дикую природу северной Калифорнии.

Наверняка я еще успею запостить что-нибудь из какого-нибудь отеля. Но не обещаю, что это будет чем-то длинным и информативным. А пока же - традиционный для таких случаев режим конференции.

Билеты куплены, вещи пакуются, прощальная блоговая запись пишется. Так что же взять с собой почитать?.. Мастера Чэня? Алана Фюрста?.. Бросим монетку.