Думал было ваш корреспондент в мире грязного и некомбинационного антихоккея замутить тему, посвященную детскому хоккею, а именно - таинственной и величественной процедуре отбора в "выездную" команду (так тут называют команды, участвующие в лигах, а следовательно - играющие в том числе и на выезде). Процедура эта, однако, оказалась хоть и таинственной, но довольно скучной. Детишки катались взад-вперед по площадке, выделывая те или иные кренделя, с шайбой и без, передочком и спинкой, с резкими остановками и ускорениями. Дяденьки на трибунах ставили галочки на бумажках. Потом была мини-игра, в которой номинально запрещались силовые приемы, но североамериканское происхождение игроков никто запретить не мог, поэтому они все равно были. А потом объявили, что в команду попали все. Или почти все. Дело в том, что на отбор пришло 15-16 человек - как раз три пятерки и вратарь. Места тут не шибко хоккейные, хотя в штате, мне говорят, есть школы, где в выездные команды по всем возрастным группам ежегодно отбирают из сотни-другой кандидатов. На здоровье.
У нас были проблемы другого рода: мы отбирались (и отобрались, конечно - см. выше) в команды двух клубов: "Харфорд Норт-Старз" и "Балтимор Старз". Пришлось делать драматичный выбор. Потом уже нам сказали, что между "Норт-Старз" и "Старз" существует какая-то страшная вражда, сравнимая только со страстями, кипящими между легионами фанатов "Торпедо" и "Торпедо-ЗИЛ": когда-то это был один клуб, а потом кто-то с кем-то поссорился. Экие ужасти. Короче, в "Харфорде" нам сказали, что постоянного вратаря у них не будет - шанс получат все, кто изъявит желание. И долго, настойчиво объясняли причины: вратарь должен уметь делать все, детям в этом возрасте надо пробовать все амплуа, а откуда вы знаете, что он потом не возненавидит стоять на воротах, и т.п. Убедительно. А в "Балтиморе" сказали: "Вратарь? Уау! Иди к нам!" И еще сказали, что у них есть программа индивидуальной работы с вратарями всех возрастов с участием профессиональных тренеров вратарей. Я задумался и пошел за советом к Семену Варламову. И Семен, который с восьми лет не хотел быть никем, кроме голкипера, сказал: "Тренер вратарей в восемь лет? Уау! Иди к ним". И еще рассказал мне пару интересных историй о том, как в России тренируют вратарей (подсказка - никак), и о том, как ему в этом плане дико повезло.

За что Семен Александрович и удостоился от моей семьи звания нашего персонального MVP. Ну а у меня сейчас затишье между двумя праздниками (давно пора, после всех бессонных ночей), которое я посвящаю как раз теме самой-рассамой-полезности. А именно - моему собственному призу "Конна Смайта" на данный момент плей-офф. Доминируют в моей первой тройке, как вы сами понимаете, вратари.

1) Йонас Хиллер ("Анахайм")
2) Семен Варламов ("Вашингтон")
3) Райан Гецлаф ("Анахайм")

Причин, по которым именно так, много. С кандидатурой Хиллера спорить трудно, при наличии валяющихся у его щитков обломков двух самых страшных нападений Западной конференции. Без Варламова, я считаю, "Вашингтон" спел бы "Мир вашему дому" в пяти матчах первого раунда или уж во всяеом случан точно проигрывал бы в серии "Питтсбургу" 0-2. И никак нельзя было упустить Гецлафа, потому что какой гол "Анахайма" ни увидишь - все с его подачи. "Ванкувер" для меня является полной загадкой, потому что все его матчи проводятся в параллельной вселенной по ту сторону Зазеркалья - примерно там же, где проводится сейчас чемпионат мира среди вторых сборных команд. "Бостон" же - команда настолько ровная, что выбрать из нее кого-то одного очень трудно. Ну а Эрик Стаал попал у меня на четвертое место.
Вот, примерно, и все. Ждем главного матча дня.