Мне всегда нравилась фраза из старого советского анекдота: "Кац - еврейская фамилия. И Кацман - еврейская фамилия. А вот Кацманавт..." И все это - сущая правда. И отнюдь не потому, что евреям чужды мечты о космосе. В конце концов, это они, а никто другой, населили его единым и неделимым богом. Все дело в том, что никто туда еврея не послал бы, дабы он не бросал оттуда тень на всю советскую космонавтику. И не призмелился потом там, где не надо. Нет, Марк Лазаревич Галлай, летчик-испытатель и герой Советского Союза относился не к посылаемым а к посылавшим. Поэтому его именем не называют кубки. Лузер! (Тоже еврейская фамилия.)

Что плавно подводит нас к воросу о Кубке. Канадцы свой, неполноценный и жалкий (мы еще осенью выяснили, что наш Приз Памяти Гострамваймазута За Первую Ничью Сезона на несколько сантиметров выше), назвали именем человека, который его приобрел и подарил канадскому хоккею. Канадцам, как известно, всегда не хватало державного размаха и масштабности мышления. Поэтому они до сих пор считают престарелую английскую даму главой своего государства. Мы в этом плане честнее: никогда не отрицали того, что спорт (и в частности хоккей) для нас - участок идеологического фронта, и отражаем этот факт в названиях. И в деяниях. Заморозить трех с половиной болельщиков и семерых журналистов (которые вынуждены были отстукивать свои отчеты в близлежащем кафе "Шоколадница") ради картинки с хоккеем на Красной площади нам не слабо. Я бы еще танки и баллистические ракеты туда по старой памяти подкатил. Ну а с кубком лично я пошел бы дальше и назвал главный приз КХЛ Кубком Сталина. Тут страх господень ненавистной, глупой, некрасивой, скучной и ваще дуре НХЛ был бы обеспечен. И народ одобрил бы.

А пока авторы лозунга "Хоккей - наша игра!" размышляют о принятии в свою лигу ХК "Друзья физкультурников" (Гори), низшая и погрязшая в уворованных бесплатных русских лига начинает свой ежегодный сонный марш к никому не нужному ведерку с селедкой. Анализ "СЭ" о возможном развитии событий в первом раунде вы сможете прочесть в завтрашнем номере газеты, за частичным авторством вашего собственного корреспондента у края разверстой могилы капитализма. Вкратце повторю здесь свои прогнозы восточных пар.

Бостон - Монреаль. "Медведей" можно обыграть за счет физического давления на их три забивных звена, но "Монреаль" никого давить не может. Козыри "Канадцев" - скорости и опыт, но при шаткой обороне и нехватком голкипере их будет недостаточно. Бостон в шести (из уважения к 100-летнему юбиляру, отдаю ему два домашних матча).

Вашингтон - Рейнджерс. Если "Рейнджеры" продолжат играть в бешеный торторелловский хоккей (а как Торторелле еще играть?), то их вынесут жестко и быстро. Если переключатся на доторторелловский закрытый и скучный, то - жестко и медленно. Выбирайте свою отраву. Вашингтон в пяти.

Нью-Джерси - Каролина. Равная серия, но "Каролина" сейчас на ходу, а "Дьяволы" в последний месяц прохлаждались. Тем не менее, отдаю преимущество им, как более "кубковой" по формату команде: прессинг в нападении, жесткая оборона, Бродер. Джерси в семи.

Питтсбург - Филадельфия. "Питтсбург" на ходу, и "Филадельфия" однозначно поставлена в положение "второго номера": ей нужно доказать, что она может остановить фаворита. "Летуны" разнообразнее в нападении, но "Пингвины" опаснее. В воротах Флери выглядит меньшим из зол. Питтсбург в пяти.

Загадочный и существующий только в легендах Запад у нас прогнозирует Миша Зислис, и я пока не знаю, что он предсказал. Привожу свои собственные фантазии.

Сан-Хосе - Анахайм. "Утки" - неприятная и непредсказуемая команда, но по крайней мере ясно, что забивать в ней будут Гецлаф, Перри и Райан. От того, как успешно их закроют, будет зависеть длина серии, но вряд ли ее исход. У "Акул" заводил в атаке в два раза больше, а вратарей и сравнивать нечего. Сан-Хосе в пяти.

Детройт - Коламбус. "Мундиры" будут лежать в средней зоне и висеть на форвардах "Детройта", как на плечиках. Пока я не увижу эту методу в действии, предсказывать победы Хичкоку не стану. Детройт в четырех.

Ванкувер - Сент-Луис. Только сейчас заметил, что я везде даю победу команде с более высоким посевом. Негоже. Сент-Луис в шести.

Чикаго - Калгари. Чикагская молодежь очень симпатична, но "Пламенные" - более кубковая по формату команда. Калгари в трех... На Западе можно в трех, правда? Никто ведь о Западе ничего толком не знает. Ладно, пусть будет в семи.

РS. Приношу свои извинения читателю Faculty_member, которого я обманул, и собственной газете, которую я читаю редко и критически. Главным образом, потому что считаю русскую спортивную прессу желтой, неправдивой, предвзятой по национальному признаку и вообще туфтой. Особенно статьи этого козла из Америки, которого почему-то еще не замочили.
Так вот, моя колонка о бейсболе все-таки вышла 30-го марта.