Последнюю четверть XIX – начало XX веков принято называть «прекрасной эпохой». Это и правда удивительное время, длительный (относительно прошлого) мирный период на территории Европы, характеризующийся ростом уровня жизни людей, развитием городской культуры, научно-техническим прогрессом. Это также время декаданса, когда значительную часть общества охватывают пессимистические настроения и ощущение приближения конца света. Вероятно, можно считать, что пессимисты были правы, ведь Первая Мировая война моментально положила конец «прекрасной эпохе», но речь сейчас не об этом.

Именно в это время в Испании, а точнее в Каталонии, строил свои невероятные дома Антонио Гауди (1852 – 1926 гг). Это был по-настоящему благодатный период для архитектора, поскольку именно тогда, благодаря развитию промышленности, Барселона начала свой путь к процветанию. Столица Каталонии начала богатеть, что вызвало настоящий строительный бум. Из провинциального города Барселона, как Золушка, стала преображаться и приобретать тот облик, который сегодня привлекает в город миллионы туристов, нравится это местным жителям или нет…

Вся эпоха конца XIX века характеризуется ростом национального самосознания в европейских странах, и Испания не стала исключением. В Каталонии этот поиск идентичности идёт перекрёстными путями: с одной стороны подчёркивается отличие Каталонии от метрополии, в искусстве возрождаются характерные региональные особенности прошлого; с другой стороны, ещё нет настолько жёсткого противостояния с Мадридом, многие богатые коллекционеры завещают свои коллекции как музеям Барселоны, так и Прадо, главному музею столицы Испании.

Архитектура Гауди является воплощением этого превалирующего настроения в обществе. Помимо религиозных символов, он включает в свои здания и национальную символику – как исключительно каталонскую, так и общеиспанскую. Например, в элементах декора можно найти множество стилизованных кипарисов, пальм, отсылающих нас к растительности средиземноморья. Но сегодня мне хотелось бы рассмотреть поближе, возможно, немного неожиданные символы – в первую очередь, драконов, которых можно найти на многих постройках Гауди. Приглашаю вас прогуляться вместе и оценить, чем великий архитектор сможет нам удивить.

Но прежде, чем мы с вами отправимся искать драконов на зданиях Гауди, давайте разберёмся, почему архитектор придавал им большое значение. Дело в том, что драконы занимают особое место в каталонской культуре. А началось всё с одной легенды. Граф Вифред Волосатый (или Мохнатый), родоначальник правителей Каталонии, так хорошо правил, что подлые сарацины отправили дракона-убийцу с заданием истребить всю каталонскую нацию. На бой с драконом вначале выходили разные рыцари, но у них ничего не получалось, и вот Вифред взял эту задачу на себя и успешно убил дракона. С тех пор для Каталонии дракон – это важнейший символ национального самосознания, первая победа первого правителя Каталонии.