14 ноября 1916 года депутат и лидер кадетской партии Павел Милюков произнес в Государственной думе свою знаменитую речь. Перечислив в ней злоупотребления и ошибки царского правительства, Милюков закончил выступление риторическим вопросом: —
— «Что это — глупость или измена?».

Его речь, по существу, стала сигналом для начала активной подготовки революции, разразившейся уже через три месяца, в феврале 1917 года.
Милюков, поначалу ставший в новом правительстве министром иностранных дел, уже через два месяца потерял и свой пост, и влияние на политическую ситуацию в России.

В дальнейшем он эмигрировал в Турцию (в 1918 году), оттуда — перебрался в Европу. Автор знаменитой речи и бывший министр иностранных дел при временном правительстве скончался в курортном французском городке Экс-ле-Бен в 1943 году.

«Весь день был кошмаром» — позднее будет вспоминать австрийская императрица Цита, говоря об 11 ноября 1918 года. В этот осенний день император Карл подписал документ о своём отречении. Сделал он этого с большой неохотой, долго обсуждая правильность решения наедине с Цитой и секретарём бароном Веркманном. Несмотря на уговоры Циты, предпочитавшей погибнуть во дворце от рук разгневанного пролетариата, Карл принял решение и росчерком карандаша положил конец 640-летнему правлению Габсбургской династии на австрийском престоле.

Подписанный Карлом документом содержал «компромиссную формулировку», согласно которой император официально не отрекался от престола, но отказывался от участия в делах управления Австрией и принимал любое решение новых органов власти касаемо изменения формы правления. Однако фактически это означало отречение.

Почему карандаш? Карл тешил себя надеждами о реставрации своей династии, надеясь в будущем вернуть себе трон если не империи, то хотя бы какого-то из её осколков. Весной 1919 года он признает недействительным своё отречение, а в 1921 дважды попытается вернуть себе корону Венгрии, но в обоих случаях потерпит неудачу и окончит свою жизнь смертью от пневмонии на португальской Мадейре.