Вопреки нашим подсознательным страхам, в пещерах людям нечего бояться. Там не обитают хищные хтонические монстры, а жизнь вам могут испортить лишь летучие мыши да многоножки, залезающие в спальный мешок. Но если вы спускаетесь в пещерную систему под горой Абанда (Центральная Африка), то будьте всегда начеку. Ведь здесь обитают крокодилы.

Стоп, а почему они рыжие?

Археолог, впервые обнаруживший крокодилов в 2008 году, принял их за полноценный новый вид — как раз благодаря окраске. Но дальнейшие исследования показали, что это обыкновенные карликовые крокодилы, которые широко распространены в этой местности. А в необычной окраске виноваты... летучие мыши!

Крокодилы честно поделили пещеру с мышами поровну. Рептилиям достался пол и небольшие водоёмы, а мышам — каменные своды. Но кое в чём крокодилы просчитались: мыши гадят там, где живут. И именно многолетнее воздействие мышиного гуано, в котором измазан весь пол, и придаёт чешуе крокодилов необычный оранжевый цвет.

Нужно быть очень отважным хищником, чтобы охотиться на взрослых крокодилов. Даже если ты крупнее и сильнее, крокодил всё равно остаётся большим бронированным бревном, которое может отчекрыжить нападающему лапу за один укус. Лишь единицы хищников способны на такое. А среди кошачьих победить взрослого крокодила может вообще один лишь ягуар.

Большинство кошек, от домашнего Васьки до гордого льва, используют одну и ту же тактику охоты. Они бросаются на добычу из засады, вцепляются в неё когтистыми лапами, после чего вцепляются в горло, стремясь задушить добычу или повредить ей трахею. Но против крокодилов такие приёмы абсолютно бесполезны.

Аджика из свеклы на зиму — яркая овощная заготовка роскошного рубинового цвета. Несмотря на большое количество томатов в рецепте, в этой аджике доминирует именно свекла — она придает закуске бархатистую сладость, которая идеально балансирует жгучесть острого перца. Помидоры здесь отвечают больше за сочность и умеренную кислинку. В итоге получается густая домашняя аджика, которая делает вкус привычных блюд особенно выразительным. Подавайте свекольную аджику к шашлыку, запеченному мясу или как пикантную намазку на хлеб.

Ингредиенты на 16 порций:
- Свёкла - 1 шт
- Помидоры - 4 шт
- Перец сладкий красный - 1 шт
- Перец стручковый острый - 1 шт
- Чеснок - 5 зубков
- Масло растительное рафинированное - 30 мл
- Уксус столовый 9% - 25 мл
- Сахар-песок - 1 ст л
- Соль - 0,5 ст л

 - Вымойте овощи. Свеклу очистите, удалите сердцевину у помидоров, семена и плодоножки у перцев. Если хотите закуску поострее, то семена у жгучего перца оставьте. Нарежьте овощи на небольшие кусочки, затем измельчите их в мясорубке.
- Возьмите кастрюлю, переложите в нее подготовленную овощную массу, всыпьте соль и сахар. Поставьте на огонь и доведите содержимое до кипения. После уменьшите нагрев и варите овощи 25–30 минут. Не забывайте помешивать, чтобы ничего не пригорело.
- Очистите чеснок, мелко нарежьте и добавьте к овощам. Влейте в кастрюлю столовый уксус и растительное масло. Продолжайте варить массу еще 8–10 минут, пока она не загустеет. Попробуйте аджику на вкус, при необходимости добавьте еще соли или сахара.
- Перелейте горячую свекольную аджику в стерилизованную банку объемом 1 л, укупорьте и оставьте до остывания в тепле. Остывшую заготовку уберите на хранение.
- Если вам нравится экспериментировать с рецептами, попробуйте на этапе варки добавить в аджику из свеклы вяленые томаты — они придадут закуске еще более насыщенный вкус. 
Используйте свекольную аджику в качестве ингредиента для приготовления вторых блюд. Достаточно одной столовой ложки соуса, чтобы сделать вкус борща или овощного рагу более пикантным.

Гастроном

[600x450]
Аджика из тыквы — разновидность знаменитого острого соуса, причем очень удачная. В процессе томления она приобретает шелковистую, густую консистенцию, что позволяет использовать ее не только как классическую приправу к запеченному мясу или птице, но и в качестве топпинга для брускетт. Наша аджика отличается удивительно гармоничным вкусом, в котором сладость тыквы дополняется жгучими нотами острого перца и пикантными оттенками чеснока. Рецепт соуса не слишком сложен в исполнении, но требует внимания и времени, поэтому строго следуйте всем указаниям пошаговой инструкции.

Ингредиенты на 20 порций:
- Тыква - 1,7 кг
- Перец сладкий красный - 400 гр
- Масло растительное рафинированное - 250 мл
- Томатная паста - 180 гр
- Уксус столовый 9% - 120 мл
- Сахар-песок - 100 гр
- Чеснок - 1 головка
- Стручковый перец острый - 1 шт
- Соль - 2 ст л
- Лавровый лист - 5 шт
- Перец чёрный молотый - 1 ч л

[660x495]

Ингредиенты на 7 порций:

«...мангуст соскочил на пол, отправился осматривать дом и в темноте натолкнулся на Чучундру, мускусную крысу, которая кралась по стене. Чучундра – маленький зверек с разбитым сердцем. Целую ночь она хнычет и пищит, стараясь заставить себя выбежать на середину комнаты, но никогда не решается на это.»

С этих строк произведения «Рикки-Тикки-Тави» Редьярда Киплинга, который долгое время жил в Индии и восхищался её природой, такой тихий и скромный зверёк получил свою огромную славу, при этом всё равно оставшись в тени. Случилось так из-за путаницы перевода: в оригинале, на хинди и урду, зверька называют чучундар (или чучундер). Киплинг, который знал эти языки, использовал в своём рассказе местное название, но в английской версии также написал musk rat. А в русском языке «мускусная крыса» — это устоявшийся синоним ондатры. Только вот ондатра в Индии не водится. Получается, сам автор допустил ошибку, подставив название другого, неместного зверька.

Предлагаем вместе провести расследование и распутать комок недоразумений о милом сказочном создании и познакомиться с ним поближе, ведь и в реальности оно не такое простое, как может казаться на первый взгляд.

На самом же деле Чучундра — это гигантская белозубка. Ареал обитания у них огромный — от Западной Африки через Южную и Юго-Восточную Азию до Японии и островов Малайского архипелага. Во многие места зверёк попал вместе с человеком.

Они считаются одними из главных синантропных видов в Южной Азии: помимо обустройства в лесах, полях, плантациях и пастбищах, она живёт и рядом с человеком, часто прямо в домах, на чердаках и в подвалах. Единственное важное условие — повышенная влажность почвы, где больше насекомых, червей и личинок.

Сундарбан — это не просто лес. Это огромное болотное королевство, бережно выращенное Гангом на своих берегах и радикально отличающаяся от любого другого мангрового болота на планете. Ведь у него есть правители: королевские бенгальские тигры, которые превратились в настоящих земноводных.

Чтобы вы полностью прониклись крутостью этого места, мне нужно сначала объяснить вам, что такое мангровые болота. А это уникальная наполовину лесная, наполовину болотистая экосистема, которая может сформироваться только в тропиках, и только на берегах Мирового океана и устьях впадающих в него рек. Основу её составляют мангры — вечнозелёные деревья, способные расти прямо из солёной воды и ила, которых здесь в достатке.

Но чтобы выжить в таких условиях, деревьям пришлось здорово измениться. Например — они освоили живорождение. Семена мангров прорастают прямо на материнском дереве и падают вниз уже молодыми кустиками. Кустики заякориваются в глубоком иле и пускают во все стороны пневматофоры — особые дыхательные корни, не дающие корневой системе дерева задохнуться в плотном, не пропускающем воздух иле. Для нас, жителей далёкого севера такие деревья кажутся невозможными, но в Сундарбане на них приходится 70% от общего числа древесной растительности.

Помните, как мы примерно миллион раз рассказывали вам, что не стоит подбирать незнакомых зверей на улице? И в миллион первый скажем то же самое. Но иногда, очень-очень редко, идея взять случайную животинку себе на содержание оказывается чертовски полезна науке!

Примерно в 2016 году боливиец нашёл на лесной дороге маленького отощавшего котёнка и решил его приютить. Поначалу им было очень хорошо вместе, но за год котик возмужал, начал шипеть и кошмарить своего человека. Тогда-то хозяин и смекнул, что кошка у него какая-то не такая, и от греха подальше отдал её в приют для диких животных Senda Verde.

Там на «странную кошку» пришла посмотреть биолог Паола Ногалес-Аскаррунц, которая руководит программой по изучению диких кошек Боливии. Зверь и правда был странный: крохотная приплюснутая мордочка, маленькие круглые уши, длинные усы и леопардовые пятна. Весила эта «леопардиха» около полутора килограммов, меньше обычной домашней мурки. Паола сделала сотню фотографий и решила, что перед ней онцилла, обычная южноамериканская тигровая кошка.

Прошло два года. Паола готовила брошюру о кошках Боливии и сравнила свои снимки со справочными фото онцилл из соседней Бразилии. И поняла, что что-то не сходится: узоры на шкуре её кошки были гораздо крупнее. Ещё несколько лет ушло на то, чтобы освоить генетический анализ и собрать международную команду.