Он шел, и шаг его был ровным...
Он шел на бой, как в первый раз.
Он шел размеренно и твердо,
Он знал, что пробил смертный час.
Он ждал противника спокойно,
И смерти не боялся он.
Один - чернее ночи черной,
Он - волк, и он был чемпион.
Тот враг... Он был белее шерстью,
Он был моложе и сильней.
Но черный принял вызов с честью,
Он стар, но белого умней.
И вот, стоят на поле брани
Черней, чем ночь, - белей, чем снег, -
Два волка на смертельной грани:
Один умрет, другой, быть может, нет...
Час пробил, белый волк сорвался,
Но черный выдержал удар -
Он рвался, бился и метался,
Сверкал клыков его кинжал.
И кровь лилась от брани страстной,
И шерсть слипалася в комки.
И белый стал от крови красным,
Врагу вонзил он в бок клыки.
И черный, взвыв от адской боли,
Рванулся из последних сил -
Решать судьбу он был не волен,
И смерть прийти скорей просил.
И белый блеск клыков оскалил:
Решил, что победитель - он.
Но взгляд врага был тверже стали:
Он - волк, и он был чемпион.
Два взгляда, как клинки, скрестились,
И вот раздался волчий рык.
Рванулись, прыгнули, сцепились,
Упали, - белый волк поник.
И он лежал, дрожа всем телом,
Из горла кровь его текла.
И смерть пришла за вечным делом:
Забрала душу и ушла.
Луна взошла над полем боя,
И черного раздался тихий стон.
Победу возвестил он воем,
Он умирал, но он был чемпион!