В путеводителе по Кисловодску есть небольшая статья о Древнеаланском городище «Горное эхо». Есть даже рисунок-реконструкция этого сооружения. Когда я отправился искать описываемое место, то столкнулся с непредвиденными сложностями. Руководствуясь картой, я подошёл уже достаточно близко к отмеченному городищу, и тут передо мной встали дачные массивы, на карте не отмеченные. Редкие прохожие дачных переулков знать не знали ни про какой «музей под открытым небом». Один старожил указал мне дорогу к бывшему пионерлагерю «Горное эхо», но про городище он слышал впервые. К этому моменту редкий летний дождик набрал силу, а мне предстояло спуститься по заросшему высокой травой склону. Довольно быстро я промок до нитки. Пройдя над обрывом ущелья реки Аликоновки и осмотрев территорию лагеря сверху, решил не спускаться – было понятно, что там я ничего не найду. Тогда я представил себе рисунок городища и стал осматривать окрестности, выбирая место, где было бы логично построить крепость. И тут мне стало всё ясно. Аликоновка, вытекая из ущелья, образовала остров-скалу, имеющий с севера пологий склон, но неприступный со всех других сторон. Идеальное место. Пришлось снова погрузиться в дачный лабиринт, обойти остров и переправиться через ручеёк, и только тогда я оказался на месте древнего города.
Раскопки не охватили и десятой части всей территории. Туристам здесь особо показывать нечего. Само место весьма живописное, немного подпорчено обильным дачным строительством на близлежащих холмах и скалах. Но таких мест около Кисловодска много.
У меня же другой интерес. Я погружаюсь в атмосферу древнего города, иду по бывшей улочке, выхожу на бывшую площадь. Передо мной невидимая городская стена и невидимые ворота. Вокруг возникают безмолвные тени. Мне представляется, что это жители исчезнувшего города, занятые своими обычными делами, а я для них – такая же безмолвная тень.
Возвращался я другим путём, так как заметил на противоположной стороне ущелья дорогу, по которой время от времени проезжали маршрутки. Но и тут всё было не так просто. Переправы я не обнаружил, да и не стал долго искать. Перешёл реку вброд.