ВЫБРАЛСЯ ИЗ ЯЩИКА ДЛЯ ОСОБО ОПАСНЫХ

В 1903 году, став уже известным артистом, Гудини побывал в России, где он с целью рекламы и проверки самого себя выбрался из так называемого «ящика», которым в то время называли устройство для перемещения особо опасных преступников. Оно представляло собой куб, сколоченный из толстых дубовых досок и вдобавок обитый железом. В нем было крохотное окошко, забранное решеткой с внушительными стальными прутьями. Дверь «ящика» также была из кованого железа и притом закрывалась на хитрый замок. Посадив преступника, допустим, в Москве, дверь открывали только в Сибири, в месте дальнейшего заключения преступника. Считалось, что открыть замок без специального ключа было невозможно. Мало того, что Гудини был помещен в тесный ящик, на руках и ногах его были надеты кандалы, как на настоящего заключенного. Затем опечатанный ящик шестеро полицейских, кряхтя от напряжения, придвинули дверью к стене. Не прошло и тридцати минут, как Гудини, уставший и мокрый от пота, появился без кандалов перед глазами начальства.

ВЫБРАЛСЯ ИЗ НАГЛУХО ЗАКРЫТОГО ЖЕЛЕЗНОГО ЯЩИКА

Освобождение из железного ящика — первоклассный трюк! Ящик из толстого листового железа демонстрировался зрителям: он не имел никаких секретов. Как только Гудини забирался в ящик, зрители накрывали его крышкой. Фокусник проталкивал изнутри сквозь отверстия болты, на них снаружи зрители наворачивали гайки и вставляли шпильки для надежности. Само освобождение из ящика происходило за ширмой. К удивлению публики, Гудини довольно быстро появлялся из-за нее, а болты, гайки и шпильки оставались на своих местах.

ВЫБРАЛСЯ ИЗ МОЛОЧНОГО БИДОНА

На сцену выносился большой молочный бидон с широкой горловиной, доверху заполненный водой. Зрители-мужчины проверяют его своими тросточками. Да, второго дна здесь явно нет, и весь бидон действительно заполнен водой. Выходит Гудини, залезает с головой в бидон. Льется через край вытесняемая им вода. Крышка бидона закрывается на несколько замков. Впрочем, если кто-то из недоверчивых зрителей хочет запереть крышку на свой, специально принесенный из дома, — пожалуйста. Пока зрители возвращаются на свои места, проворные помощники Гудини устанавливают вокруг бидона ширму. Оркестр играет марш, и через минуту мокрый Гудини вновь появляется на сцене. Публика — в восторге, а запиравшие замок — в недоумении: как ему это удается? Секрет же был в двойных стенках бидона. Пространство между стенками заполнялось водой, а в крышке были воздушные клапаны, позволяющие Гарри дышать.

КИТАЙСКАЯ ПЫТКА ВОДОЙ

Предыдущий трюк показался для Гудини слишком простым. И он закрыл этот номер, придумав вместо него другой, гораздо более сложный. Выглядел этот эффектный фокус следующим образом. На сцене устанавливался огромный куб со стеклянными стенками и решетками. Внутри куба была вода. Гарри опутывали цепями ноги, заковывали в наручники руки и подвешивали вниз головой над кубом. Затем медленно — очень медленно! — опускали в воду до тех пор, пока Гудини не погружался в неё по грудь. Затем накрывали накидкой, а когда через несколько минут ее срывали, Гарри был свободен. Первый вариант трюка показался Гарри слишком простым. И тогда он его усложнил — Гудини сначала помешали в узкую клетку из металлических прутьев, в которой он не мог повернуться, затем уже в этой клетке погружали в заполненный водой куб.

Удивительно: в этом кубе не было двойных стенок. Зрители могли видеть, что голова Гарри находится под водой — из его рта вырывались пузыри воздуха, а волосы развевались в воде. Этот трюк назывался «китайской пыткой водой» и очень напоминал настоящее орудие пыток, применяемое китайцами в древности.

РЕШИЛ ПОПЛАВАТЬ ПОДО ЛЬДОМ

Приехав как-то в Детройт, Гудини, в виде «пустяковой разминки» перед началом гастролей в цирке, решил прыгнуть с моста в реку с кандалами и наручниками на руках и ногах. Реку уже сковал лед, и для Гудини специально сделали прорубь. Через три минуты присутствующие полицейские решили, что ему пришел конец. При этом некоторые из зрителей сняли шляпу в знак траура, а журналисты поспешили в свои редакции, чтобы написать заметки о гибели знаменитого артиста. Однако Гудини вынырнул из проруби ровно через 10 минут, что само по себе было невероятным.

Как он потом рассказывал, с наручниками он справился очень быстро, но сильное течение снесло его, и он не мог отыскать под водой прорубь. Он знал, что на мосту для страховки остался его ассистент, но как он может помочь? Гудини понял, что погибает. На его счастье, между водой и льдом сохранялась тонкая — несколько миллиметров — прослойка воздуха, которая позволяла ему дышать через нос. Но он не только задыхался, он замерзал, ведь все это происходило в ледяной воде. Медленно, прижавшись носом ко льду, передвигался он против течения, когда заметил нечто темное, извивающееся. Это была веревка, опущенная в прорубь ассистентом.