Влюбиться в сон.
Глава 8.
Если сердце умеет любить,
То ждёт его в будущем счастье,
Которое станет учить
Его и печали, и страсти.
Если сердце способно забыть
Попытки беседы с душою,
Не порвётся та тонкая нить,
Что удержит рядом с собою.
Если сердце умеет любить,
То оно не способно забыть...
(Мелисса Прудиус)

- Какая красивая нимфа!
- Да нет же, это простая дриада!
- Дриада?! Ну, ты скажешь тоже! Разве дриады такие бывают? Это лесная пери!
- Какая тебе пери! Из неё пери, как из меня единорог!
- Говорю же – это нимфа!
- Нет!
- Да!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- Эй, вы все! Прекратите спорить! Вы что, не видите – это дочь Евы!
- Человек?!
Хор этих разнообразных и странноватых голосов долетал до Мелиссы, как сквозь туман. И в то же время она различала каждое слово. Но её голова соображала ещё плохо, и потому смысл слов «нимфа», «дриада», «пери», «единорог», а тем более - «дочь Евы», дошёл до неё не сразу.
- Где я? – собственный осипший голос заставил её вздрогнуть. – Кто здесь?
- Очнулась, поди, - послышался шёпот одного из недавно спорящих голосов. На лицо Мелиссы брызнула прохладная вода. Она судорожно вздохнула и чуть-чуть приподняла отяжелевшие веки.
На неё участливо смотрело четыре головы, переходящих в очень странные, но до боли знакомые тела. Далеко не сразу Мелисса поняла, что это были сатир, фавн, кентавр и гном. Фавн, стуча своими копытцами, уверенно приблизился к ней:
- Ну, как вы, дочь Евы?
- Хо… хорошо, - выдавила Мелисса, подавив отчаянное желание ответить «отвратительно». Она попыталась приподняться, но лысый, как коленка, гном положил ей руку на плечо и успокаивающе улыбнулся сквозь длинную седую бороду:
- Да ты полежи, полежи… Ты очень долго была без сознания, милая, очень долго. Х-м-м… Хотя… Всё зависит от того, как поздно мы тебя нашли.
- Как ты попала в Нарнию, человек? – смуглый молодой кентавр вопросительно изогнул лохматую бровь.
- В Нарнию? Я… в Нарнии?! – Мелисса резко дёрнулась, а гном испуганно убрал руку.
До сих пор молчавший сатир медленно ответил:
- Кажется, ты пришла к нам из другого мира, хотя очень похожа на местную. Да, дочерь Евы, ты в Нарнии, на опушке Западного леса подле замка Кейр-Паравел.
Мелисса растерянно огляделась вокруг. Только услышав слова сатира, она осознала, что полулежит, спиной прислонившись к могучему дубу, а рядом раскинулся великолепный луг, весь усыпанный цветами. А немного дальше сиял, как звезда, самый красивый замок… Мелисса счастливо улыбнулась, наблюдая, как во всех его окнах отражается солнце, а рядом тихонько шумит спокойное море. Конечно же, она узнала замок, хотя раньше никогда не могла его видеть – только в своём воображении и по рассказам Сьюзен.
- Кейр-Паравел четырёхтронный, - нараспев произнесла девушка и, немного пошатываясь, встала на ноги. Она продолжала чувствовать нестерпимую боль во всём теле. – Да, вы правы. Я – человек. И я очень рада, что попала сюда. Друзья, я рада, что встретилась с вами!
Существа переглянулись между собой и словно пришли к какому-то молчаливому согласию. Они хором согнулись в низком поклоне перед Мелиссой.
- Эй, вы зачем это делаете?! – Мелисса страшно сконфузилась. – Встаньте! Я даже не королева, чтобы мне так кланяться!
- Таких, как ты, у нас совсем немного, - гном выпрямился первым, - и почти все они – короли Нарнии!
Фавн многозначительно посмотрел на кентавра, гарцующего около них в явном нетерпении:
- Амин, немедленно извести верховного короля Питера! Здесь в лесу – дочерь Евы!

* * *

Она вконец растерялась. Всё происходящее было слишком невероятным для реальности, и всё же оно было настоящим. Этот запах сырой земли, тонкий аромат цветов, шелест ветра среди листвы тихо разговаривающих друг с другом деревьев… Солнечные лучи, ласкающие теплом лицо Мелиссы и постепенно наполняющие её душу умиротворением… Крохотные капли росы на траве… Ветерок – такой лёгкий, почти незаметный, совсем не похожий на тот жуткий ветер, который, судя по всему, принёс Мелиссу в Нарнию…
- Простите? – кто-то осторожно коснулся её локтя. – Дочь Евы!
Мелисса пришла в себя и повернулась в сторону голоса. Оказалось, что пока она предавалась размышлениям, кентавр Амин уже ускакал к замку, а оставшаяся троица поглядывает на неё с беспокойством.
- Я просто задумалась, - извиняющимся тоном пояснила она.
Гном кивнул и, отпустив её рукав, протянул девушке какую-то фотографию в деревянной рамке:
- Вот, я совсем забыл вам отдать! Когда мы нашли вас, вы прижимали эту вещь к груди…
- Кстати, что это? – встрепенулся сатир.
Мелисса сразу же вспомнила тот момент, когда ветер кружил её по комнате вместе с остальными вещами перед тем, как выкинуть в окно. Эта фотография тогда сама скользнула ей в руки. Она взглянула на нее, и её сердце упало куда-то далеко вниз и замерло на уровне земли. По щеке медленно скатилась горькая слезинка и повисла на подбородке, словно решая, продолжать ли ей свой скорбный путь.
С чёрно-белой фотографии прямо в глаза Мелиссы смотрел тот, кого она видела лишь раз в жизни. Тот, кого она видела лишь во сне. Тот, которого она, возможно, знала всегда. Тот, которого она всегда любили, искала, ждала… Тот, ради кого она здесь… Эдмунд Пэвенси! Мелисса узнала его и почему-то подумала, что её сон повторяется – они снова смотрят друг другу в глаза и не могут отвести взглядов… Как странно и как знакомо! Но что-то доселе неведомое всколыхнулось внутри Мелиссы…
На фотографии Эдмунд весело улыбался, словно показывая, что ему ничего не страшно, словно бы не зная о скорой смерти, словно… Словно… Слеза-таки скатилась с лица Мелиссы и капнула на изображение этого жизнелюбивого юноши. Она крепко-крепко прижала к себе фотографию, словно обняв человека, запечатлённого на ней…
На это раз её привёл в чувство тот потешный фавн:
- Идёмте, дочерь Евы! Мы должны проводить вас в замок.
- И то верно, Пронус. Чего без толку стоять? – недовольно пробурчал гном справа от Мелиссы.
Весь притихший было лес теперь с любопытством наблюдал за странной процессией, шагающей по опушке прямо в сторону замка. Птицы весело защебетали, болтушки белки принялись за сплетни, а зайцы с удивлением шевелили своими усиками.
- Это дочь Евы! Это человек! Дева! – доносились со всех сторон и радостные, и испуганные голоса нарнийцев.
Когда Мелисса и её проводники миновали лес, вокруг них быстро собралась целая толпа. Кого там только не было! Собаки, волки, лисицы, медведи, лоси, олени, суслики, ежи, бобры, зайцы, кролики, тигры, пантеры… Все они умели говорить и, постоянно перебивая друг друга, просто засыпали ещё более смутившуюся Мелиссу вопросами. Она же не могла ответить ни на один из них и от испуга, и от того, что разобрать что-либо отдельное её не представлялось возможным.
Откуда-то набежали несколько нимф и стройных дриад – прекрасных созданий, которые, казалось, были сотканы из леса. Всё в них дышало природой и… Нарнией. Приглядевшись как следует, девушка увидела искру этой удивительной страны в глазах каждого нарнийца. Она поняла: несмотря на внешние отличия, внутренне их объединяет одно…
- Хватит! Прекратите! – неизвестно откуда взявшийся Амин вдруг властно поднял руку. – Не утомляйте нашу гостью своими глупыми вопросами! Она проделала долгий путь… И ёё ждёт король! Пропустите!
Толпа мгновенно расступилась в разные стороны, и все существа замерли в земном поклоне – как оказалось, слова кентавра были тут вовсе не при чём. К Мелиссе медленными шагами приближалась компания из нескольких человек – то были ЛЮДИ! На всех сверкали прекраснейшие королевские одеяния, которые прежде девушка видела только на картинках в разных книгах. Головы четверых, шествующих посередине, покрывали сияющие золотые обручи. Казалось, что над каждым из них светится по маленькому солнцу… Мелисса всё поняла мгновенно. Она опустилась на колени и почтительно нагнула голову. Но она толком и не успела разглядеть этих людей – короны просто ослепили её и сразу же заставили поклониться их обладателям.
- Встань, милая, - послышался участливый женский голос. – Позволь нам поглядеть на тебя!
Мелисса неуверенно поднялась и снова посмотрела на королевскую компанию.
«Какие они светлые и благородные! Как они все прекрасны!» - чуть ли не благоговейно подумала она. А люди смотрели на неё и тепло улыбались.
- Кто вы? – выпалила Мелисса прежде, чем овладела собой.
- А разве ты не знаешь? – один из них, симпатичный белобрысый паренёк, удивлённо поднял брови.
- Я… я догадываюсь…
Женщина, заговорившая с Мелиссой первая, приблизилась и положила руку ей на плечо:
- Не волнуйся, милая. Здесь тебе нечего бояться! Меня зовут Хелен, а это, - она кивнула на высокого мужчину с каштановой бородой, - мой муж, король Фрэнк.
Фрэнк учтиво поклонился ей с поистине царским изяществом. Мелисса склонила в ответ голову:
- Вы те самые… те самые… первые короли Нарнии?! – она поняла, что задала глупый вопрос, и совсем смутилась. – Простите…
И тут она обратила внимание, что две из тех четырёх великолепных корон были надеты на их головы, и ещё ниже склонилась перед первыми нарнийскими людьми. Но… кто были остальные двое?
Королева Хелен словно прочла её мысли:
- Питер, верховный король Нарнии!
«Питер?!» Мелисса во все глаза смотрела на юношу, чьё лицо было поистине лицом храброго воина и настоящего короля. Верховного…
- Питер Великолепный… - взволнованно прошептала она, и её взгляд упал на девушку, которую верховный король ласково держал за руку. Прежде чем Хелен представила её, Мелисса вскрикнула:
- Ты Джейн!
Обладательница четвёртой короны слегка вздрогнула и внимательно посмотрела на Мелиссу. В её ясных глазах светилось недоумение:
- Откуда ты знаешь меня? Мы встречались?
- Нет… нет, мы… Я всё вам объясню… Я…
- Мы обязательно выслушаем твою историю, - успокаивающе проговорила королева Хелен, - но я ещё не всех представила. Погоди…
- Ой, Люси! – Мелисса заметила знакомое личико девочки. Она тоже была родом из сна… Это она! Та самая девочка с качелей! Её звали Люси…
Люси улыбнулась ей в ответ, явно подтверждая этим догадку Мелиссы. Она выглядела такой же счастливой, как и тогда, во сне…
- Наши почтенные друзья – Дигори и Полли! – с нежностью произнесла Хелен, будто обласкав эти имена.
Исходя из того, что знала Мелисса, эти люди ныне пребывали в преклонном возрасте, но их счастливые и помолодевшие лица развеяли все её сомнения. А дело было явно в чудесном воздухе Нарнии…
Прежде чем королева произнесла ещё хоть слово, к девушке подскочил тот самый белобрысый мальчуган, с которым она немного ранее перемолвилась парой слов. Он дружелюбно протянул Мелиссе руку и хмыкнул:
- Ах, ваше величество, давайте оставим все эти церемонии! Сделаем всё по-простому и не будем тянуть резину. Меня зовут Юстейс Скрабб…
- …По прозвищу Бяка! – насмешливо закончила худенькая шатенка, стоящая сзади него и ещё не представленная Мелиссе. Она же с улыбкой ответила на рукопожатие. Мина Юстейса мгновенно стала кислее лимона:
- А это Джил, - и, обернувшись к ней, еле слышно прошипел.- Не могла обойтись без шуточек, да?!
Питер демонстративно прочистил горло, и парочка сразу же завершила только что начавшуюся ссору.
- Теперь ты знаешь, кто мы такие, - заговорил он спустя мгновенье. – Без сомненья, тебе придётся многое нам рассказать. Но сначала… позволь наконец узнать твоё имя!
Мелисса уже давно ждала этот вопрос и с готовностью на него ответила:
- Меня зовут…
- Мелисса!!!