В институте эта история казалась мне анекдотом. Какие блаженные были времена.
Все студенты профессора Травникова, изучая русскую литературу XVIII века, должны были знать наизусть и рассказывать на семинаре басню Фонвизина «Лисица-казнодей» (т.е. строящая козни). Сюжет ее прост:

В Ливийской стороне правдивый слух промчался,
Что Лев, звериный царь, в большом лесу скончался.

Животные собираются на похороны царя, и больше всех кричит и надрывается та самая лисица:

Взмостясь на кафедру, с восторгом вопиет:
«О рок! лютейший рок! кого лишился свет!
Кончиной кроткого владыки пораженный,
Восплачь и возрыдай, зверей собор почтенный!..»

В это время в толпе Крот объясняет Собаке, что

…знал Льва коротко: он был пресущий скот. <…>
Трон кроткого царя, достойна алтарей,
Был сплочен из костей растерзанных зверей!
В его правление любимцы и вельможи
Сдирали без чинов с зверей невинных кожи;
И, словом, так была юстиция строга,
Что кто кого смога, так тот того в рога.

Ноябрь 1982 года. Семинар профессора Травникова, очередной студент на память читает басню. И как раз когда он доходит до слов «Был сплочен из костей растерзанных зверей…», в аудитории открывается дверь, и «изменившимся лицом» входит декан.
«Товарищи! – говорит он. – Умер Леонид Ильич Брежнев».

Как вспоминал профессор Травников, страшная тишина в этот момент повисла не только потому, что СССР осиротел. Далеко не только потому.

Тем не менее, обошлось. Студенты не выдали, декан не съел.

А актуальность истории в том, что басню эту на семинарах рассказывают наизусть до сих пор. Так что Лев, звериный царь, вполне себе может подгадать с безвременной кончиной. Будет хорошо и в рифму.