В час пик Василий болтался на поручне пригородного автобуса и лениво размышлял: то ли вечером пива выпить, то ли все-таки курсовую дописать. Особенно сбивал с рабочего настроя голос Кипелова в наушниках - "Я свободен!..." Неожиданно сквозь музыку донесся диалог:
- Женщина, уступите нам место, пожалуйста!
- Вам больше некого попросить, что ли? Поищите помоложе!
- Да тут все в таком возрасте...
Вася обернулся. В проходе стояла симпатичная девушка с ребенком. Рядом сидела ухоженная женщина лет сорока-пятидесяти с недовольным лицом. Молодая мать обреченно вертела головой по сторонам: вокруг действительно было всем за 50 - ветхие старушки, седые ветераны, спящие утомленные работяги... Лишь сбоку от девушки вольготно расположился на сиденье молодой амбал с такой каменной физиономией, что попросить его встать могла далеко не каждая женщина. Разве что та, которая и в горящую избу, и слона на скаку...
Ухоженная дама все же решила уступить и стала приподыматься со своего места. Но тут Вася жестом остановил ее и, офигевая от собственной смелости, обратился к амбалу:
- Молодой человек! Уступите место женщине с ребенком!
Тот недоуменно посмотрел на студента. Василий повторил вопрос. Он хотел лишь чуть повысить голос, но из-за рока в наушниках не рассчитал силу. От громкого крика парень аж подпрыгнул с кресла:
- Конечно, пожалуйста!
Девушка усадила малыша на сиденье, примостилась сама и так светло улыбнулась Васе, что тот радостно осклабился в ответ. Потом напустил на себя серьезный вид, мол, мой поступок - фигня! И отвернулся. Но не выдержал и посмотрел снова. И снова заулыбался, в надежде на ответную эмоцию... И тут почувствовал на себе тяжелый взгляд. Давешний амбал стоял рядом и зло смотрел на него.
"Ну вот, согнал дебила с места", - пронеслось в Васиной голове. - "Сейчас этот качок мне навешает! Интересно, где он выходит?"...
С этой минуты студент даже боялся смотреть в сторону девушки:
"А вдруг амбал решит, что раз я попросил уступить ей место, то это моя девушка?! Не буду даже глядеть на нее! Поймет, что чужая, сразу оценит благородство моего поступка. Не может не оценить..."
Настроение было безнадежно испорчено. Василию то и дело рисовались мрачнейшие сценарии развития событий: он получает от гопника по морде, он получает от гопника обидный пинок при выходе из автобуса, он получает от гопника финку в ливер. Лишь в самом-самом последнем варианте Ваське привиделся хоть какой-то хэппи-энд: его окровавленную голову девушка кладет себе на колени, отирает кровь и ласковым голосом просит Васю прийти в себя. А то и домой проводить...
Финальная картина настолько воодушевила паренька, что он решил снова посмотреть на виновницу конфликта. Но девушки на злополучном сиденье уже не было. Кондуктор, поймав Васин взгляд, сказала:
- Да они, сынок, еще две остановки назад вышли.
"То есть и по морде я зря получу!" - обреченно подумал Василий. - "Да и черт с ней! Вон уже остановка моя".
Вася расправил плечи и ломанулся к выходу. Ненароком бортанул амбала, пробормотал "извините" и, не оглядываясь, выпрыгнул из автобуса.
Следом никто не вышел.
Облегченно вздохнув, Василий шагнул к ларьку на остановке:
- Две бутылки "Кольского", пожалуйста!
В наушниках снова заорал Кипелов:
Я свободен, словно птица в небесах,
Я свободен, я забыл, что значит стpах.