Итак, на границе Удмуртии и Пермской области мы сели в МАЗ и доехали на нём экспрессом до самого Екатеринбурга, забив на Очёр, Пермь и Кунгур, которые прежде хотели посетить.

Водителей было двое: Саша и Игорь. Они из Ирбита, маленького, хотя и довольно старого уральского городка. Игорь - настоящий уральский мужик, с простыми, но очень искренними представлениями о справедливости и о том, как надо жить. Он с горечью рассказывал об упадке родного города в 90-е, о пьянстве, наркомании, СПИДе, безработице, воровстве, беспризорности. Рассказал о том, как сам много выпивал, но, получив инфаркт, завязал. Рассказывал о том, как сам защищал горожан от местной шпаны. Однажды заговорив о политике, основные претензии предъявил Горбачёву. Очень характерна такая деталь: у нас был зелёный жасминовый чай, и мы угостили Сашу и Игоря. Игорь заявил, что они пьют только чифирь и попытался приготовить его из жасминового чая. Результат был довольно своеобразным...

Саша - куда более утончённая натура. Он молчалив, но очень чутко всё воспринимает. Пока мы с Игорем ходили в Перми за едой, Саша очень подружился с Chrysalide, и до сих пор они иногда переписываются по СМС. К сожалению, и Игорь, и Саша много курили. Это мешало, особенно мне, и впоследствии сказалось, вместе с разлитой сгущёнкой.

По идее, Пермь находится перед Уралом, а Екатеринбург - за Уралом. Однако пересечения Урала мы особо и не заметили. Так, холмы... То ли самые высокие горы мы как раз проспали (спать вообще-то нельзя, но мы с Котом спали посменно, а в какой-то момент мы остановились и спали все четверо), то ли их по этой дороге вообще нет. Тем не менее дорога, петляющая по заросшим лесом холмам, производила очень приятное впечатление. Всё портили только ямы и колдобины. Как-то я читал, что ввели даже специальный авиарейс Пермь-Екатеринбург (350 км) для местных предпринимателей: дорога разбита, особо не разгонишься, а на поезде тоже долго получается. Мы на МАЗе ехали в основном на скорости 40-50 км/ч.

Постепенно мы подъезжали к Екатеринбургу. Это чувствовалось и по дороге, и по окружающему пейзажу. Поначалу дорога стала ровнее, потом по разные стороны дороги показались два больших города: Первоуральск и Ревда, а сама дорога превратилась уже в двухполосное шоссе с оживленным движением. Наконец показался и сам Город. После стольких дней дороги большой город производил ошеломительное впечатление. Екатеринбург - не то что провинциальный Ижевск. Это столица! Столица Урала. И это чувствуется во всём: в атмосфере, в архитектуре, в ритме жизни... И конечно, в рекламе!


[показать]
Ну не прелесть?


А вот тут на Екатерибург можно полюбоваться из космоса. Не спрашивайте, что там за карьер к северо-западу от города. Я не знаю.

Сначала мы собирались погулять по Екатеринбургу, пока Игорь с Сашей разгружаются, а потом поехать с ними в Ирбит. Но они сами нас отговорили: у них не было воможности приютить нас на ночлег, а оставлять нас ночевать в палатке они опасались, т.к. не понаслышке знали об опасностях этого города. (С нами бы, конечно, ничего не случилось) К тому же они задерживались на неопределённое время.

Поэтому мы доехали до завода, куда они привезли груз, и попрощались, обменявшись телефонами. Первым делом мы обследовали Екатеринбургское метро, благо нас высадили недалеко от пустынной станции "Машиностроителей". Екатеринбургское метро - это отдельная история. Его строительство пришлось на тяжёлые для страны годы, первые станции (аж 3 штуки!) были открыты в 1991 году. К 1994 году число станций довели до 6, и лишь в 2002-ом открыли еще одну. Подробнее читайте на сайте Екатеринбургского метрополитена.

Мне как нумизмату было очень интересно полюбоваться на тамошние жетоны. Какого же было моё удивление (и немного разочарование), когда в кассе продали... старые железные жетоны московского метро! Вот такие Следующим удивлением были неработающие эскалаторы. Однако это оказалось свойством лишь этого конкретного входа этой конкретной станции. Мы доехали до конечной станции "Проспект Космонавтов" и повернули назад, в центр. Были очень удивлены, когда к нам подошёл милиционер и запретил фотосъёмку. Тем не менее Chrysalide украдкой сняла несколько кадров...

Доехав до "Геологической", мы обнаружили, что самая новая станция также самая красивая. Она отделана зеленоватым мрамором, а на путевых стенах висят панно из разных цветных минералов, которыми так славится уральская земля. Выйдя на поверхность, мы обнаружили бетонный забор, с комиксом про нефтяников, геологов, строителей и прочих товарищей. Тема нефти нас не оставляла...

Потом мы пошли гулять по городу. Полюбовались на речку Исеть. Екатеринбург - он как Берлин: город большой, а речка маленькая. Типа Яузы. Правда, в нескольких местах она, как и полагается на Урале, запружена, так что большая вода в городе имеется. А ещё через некоторое время мы увидели вот что:


[показать]
Собор Св. Троицы, отражающийся в стёклах Атриум Палас Отеля


Мы шли по направлению к тому месту, где в нашем атласе был показан магазин "Карты и атласы" мне хотелось закупиться картами городов, которые не удалось купить в Москве. Однако в том месте продавали вовсе даже музыкальные товары, и Chrysalide купила самоучитель игры на губной гармошке. А карты с атласами переехали, и мы пошли к ним на новое место. Наконец мы дошли и даже кое-что купили.

И тут между нами возник конфликт... Мне хотелось ещё погулять по городу, а Chrysalide - поскорее ехать дальше. Решили ехать дальше и ещё заехать в Екатеринбург на обратном пути. Мы выезжали из города на трамвае. По дороге была замечательная остановка "Каменные палатки". Но конечная называлась куда прозаичнее: "40 лет ВЛКСМ". Примерно в километре от неё проходил Сибирский тракт.

Однако наш конфликт не разрешился... Мы начали ни с того ни с сего раздражаться друг на друга... Вероятно, сказалась накопленная усталость: мы успели устать, но ещё не достигли главных целей поездки. В какой-то момент Chrysalide сказала, что сейчас развернётся и уедет в Москву... И тут я открыл рюкзак и... да, увидел разлитую сгущёнку. .

Это был критический момент. Но мы выдежали. Я занялся отмыванием рюкзака от сгущёнки, Chrysalide постепенно пришла в себя... Потом мы серьёзно и плодотворно поговорили о случившемся и, вновь весёлые и уверенные, двинулись на трассу.

На первой машине мы доехали до пересечения с объездной дорогой. Потом долго никто не ловился, появлялись и уезжали конкуренты-тюлени... Наконец остановился мужичок на старом японском минивене с правым рулём. Он явно слишком много смотрит телевизор. Ругал "Борю Ельцина", Гайдара, Чубайса и прочих. Рассказывал что-то про передачу Караулова, где тот высказывался в том духе, что Ельцин-де не имел права назначать Путина (или уходить в отставку, или еще что-то, не помню точно), и потому вообще вся нынешняя власть нелегитимна. Ехали мы с ним недолго.

Потом был молчаливый офицер на "Волге", у которого всё время играли песни о чеченской войне.

Затем очень приятный человек на десятке. Десятка - классная машина! Он показал нам рядом с дорогой рубленый дом высотой в 5 (пять!) брёвен.

Времени было около полуночи, уже темно, и мы подумывали о ночлеге. Но тут вновь произошло маленькое чудо. Первая же машина остановилась! И мы доехали на ней до самой Тюмени! А о том, что было дальше, я расскажу завтра.