Полное имя его было Цезарь Гай Аврелий Валерий Диоклетиан Август.

Но до императорского трона его звали просто Диоклом. В юности он получил предсказание, что станет императором после того, как убьет кабана, поэтому каждый раз, отправляясь на охоту, убивал кабанов. А императорская власть, как назло, минуя его, доставалась его друзьям.

Один из них, Кар, уже будучи императором, сделал Диокла начальником дворцовых войск. После смерти Кара императором стал его сын Нумериан. Впрочем, это длилось недолго: его зарезал ещё один друг Диокла, Апр. Когда солдаты узнали, что трон свободен, предложили занять его Диоклу. Но единодушия среди легионеров не было: загадочная смерть Нумериана многих приводила в смущение. Тогда Диокл поклялся, что никакого отношения к убийству императора не имеет, и в подтверждение своих слов ткнул мечом в бок Апру со словами: "Вот виновник убийства Нумериана!" Своим друзьям Диоклетиан (в тот день его имя и доросло до хрестоматийного размера) сказал: "Наконец-то я убил назначенного судьбой кабана!"

Он правил двадцать лет, а потом устал. И ушёл в отставку. Когда ему говорили: "В стране гражданская война, неужели тебя это не волнует?!" Диоклетиан спокойно отвечал: "А вы лучше приезжайте посмотреть на мои овощи". Он очень любил свой огород и сам копался в нём.

Умер он неожиданно. Император Константин позвал его на свадьбу, а Диоклетиан (когда понял, что отказаться не получится) принял яд.