Это цитата сообщения Страшнобабочка Оригинальное сообщение

Королевская охота

Сирилл сидел у костра, лениво перебирая струны лютни. Что за черт понес его в эти леса? Мог бы сейчас сидеть в кабаке. Завсегдатаи всегда заказывали одни и те же песни, расплачиваясь медью. Медь, конечно, не серебро, но этих денег хватало на вино и подарки Камилле.
Сирилл вздохнул, вспомнив равнодушную красавицу. Из-за он и уехал.
Он ясно помнил тот вечер – подогретому весной и алкоголем юноше страстно захотелось сделать что-нибудь романтическое. Взяв лютню, Сирилл стал петь под балконом любимой. А любимая вылила на него ведро помоев. Наскоро собрав, вещи он поскакал куда-то, не разбирая дороги. Тогда это казалось правильным. Все лето он странствовал, зарабатывал музыкой на еду и вино, а девушки из трактиров, служанки в богатых домах и крестьянские дочки принимали его гораздо теплее надменной Камиллы.
А что сейчас? Вокруг леса, дороги он не знает, и припасов осталось всего на два дня пути. Даже лошади у него нет. Заночевав в цыганском таборе, Сирилл проснулся в лесу, без лошади, вещей и денег. Хорошо хоть, не украли лютню, еду и вино. Сирилл потянулся к бутылке. Там была вода. Обман, кругом обман. По хитрой роже трактирщика можно было догадаться, что он обязательно надует заезжего музыканта. Но когда, когда он успел подменить бутылку? Хорошо хоть, не побили в этой грязной деревушке. Никогда больше он не будет останавливаться в столь мерзких местах. Хотя, пыльный тюфяк в дрянном трактире все же лучше, чем сон в промозглом октябрьском лесу.
Раздался отдаленный шум. Топот копыт, крики, хохот, свист и собачий лай. Неужели охота? Не может быть. Кто в здравом уме будет охотиться среди ночи? Шум приближался. Может, все-таки какие-нибудь безумные охотники на ночного зверя? У них можно узнать дорогу к ближайшему человеческому жилью. Сирилл приложил ухо к земле, ожидая почувствовать вибрацию. Ничего! Голоса слышались совсем близко.
-Кажется я сошел с ума… - Сирилл откинулся на спину и увидел как по небу бежит черная лисица, размером с хорошую лошадь. - Ну вот, опять! – сказал Сирилл.
Впрочем, галлюцинации все же лучше, чем лесные звери или разбойники. Лисица неожиданно исчезла. Сирилл услышал чьи-то шаги и шорох кустов.
– Кого еще принесло? – Сирилл постарался, чтобы голос не дрожал и звучал грозно.
-Простите, я заблудилась в лесу и увидела ваш костер – в круг света вошла юная девушка. Сирилл оценивающе окинул ее взглядом – симпатичная, сложена неплохо, красивые темные блестящие волосы, большие глаза. С ней будет приятно провести ночь. Одно только не понятно, как она заметила его костер. Да это и не костер вовсе, а кучка углей. «Зрение наверное хорошее», подумал Сирилл.
– Меня зовут Эстер. - Представилась девушка
-Сирилл. Прошу вас, присаживайтесь. – Сирилл чуть подвинулся, девушка присела с ним рядом на плаще.
Неожиданный сильный порыв ветра задул костер. Сирилл и Эстер остались в полной темноте. Сирилл снова услышал приближение загадочных охотников.
-Эстер, ты тоже слышишь это?
-Да! Спрячь меня, прошу! – девушка, дрожа, прижалась к Сириллу.
-Да что это вообще…
-Тише! Они уже рядом смотри - наверху!
По небу бежали гончие, размером не меньше черной лисицы. Следом на гигантских лошадях скакали великаны. Мужчины и женщины в охотничьих костюмах, и с копьями, луками и стрелами. Они проскакали над лесом с хохотом, гиканьем и свистом.
-Что это?
-Это Королевская Охота. Каждый год, в середине октября боги и богини устраивают охоту.
-На кого же они охотятся?
-На лесных духов, духов зверей – Сирилл вспомнил черную лисицу.
-Они убивают духов?
-Нет, духи, как и боги, бессмертны. Духи древнее богов, и часто не хотят подчиняться их воле. Для богов, охота – это способ доказать свою силу. Поэтому, каждый год провинившиеся в неповиновении духи становятся дичью.
-А если боги не поймают духа?
-Тогда он, и его дети получат полную свободу до следующей охоты.
-Дети духа – это животные?
-Животные и люди, поклоняющиеся этому животному.
-А если охотники поймают духа?
-Тогда ровно на год дух отдает свою силу охотнику, поймавшему его.
-А что случается с духом?
-Он становится обычным зверем. Или человеком, если охотники захотят этого.
-Я надеюсь, они не поймают ту лисицу.
-Почему?
-Не знаю, почему-то мне всегда были не слишком симпатичны людские боги.
-Мне тоже.
-Хорошо, что мы с тобой встретились, правда?
-Правда.
-Ты, наверное, устала? – спросил Сирилл, крепче обнимая девушку
-Очень.
-Тогда поспи, а завтра мы вместе поищем выход из леса.
-Может быть. – Сказала Эстер очень тихо, чтобы Сирилл не услышал.
Эстер заснула как только закрыла глаза. А Сирилл всю ночь не мог уснуть. Он любовался на безмятежно спящую девушку, гладил ее пушистые волосы и вдыхал ее запах. От нее пахло травой, мхом и чем-то еще, он не мог понять чем.
На рассвете Эстер проснулась.
-Вот и все, мне пора. – Она поцеловала Сирилла..
-Куда ты?
-Домой. Спасибо, что помог переждать ночь.
-Подожди, давай пойдем вместе.
-Нет, я пойду одна.
-А как же я? Я не знаю дороги.
-Найдешь, я обещаю. Пусти меня.
-Не отпущу. – Он попытался удержать девушку. Но разжал руки заметив, что обнимает черную лисицу. Лисица убежала, коротко тявкнув на прощанье.
Сирилл хмуро собрал вещи и пошел по лесу, куда глаза глядят.
-Мог бы и раньше догадаться, - хмуро бормотал он. Сирилл обо что-то споткнулся и растянулся на траве. Приподнялся, потирая ушибленное колено. Под его ногами лежал увесистый кошель. Открыв его, музыкант обнаружил, что кошель набит золотом.
Сирилл услышал лисье тявканье где-то совсем рядом.
-Эстер? – с надеждой спросил он
Нет, из кустов вышла обычная рыжая лисица. Она совсем не боялась человека, напротив, кажется, звала идти за собой. Сирилл пошел за лисой.
К вечеру они вышли к окраине леса. Невдалеке светились огни деревни. Лисица ткнулась носом ему в ладонь и убежала.
-Эстер, спасибо. – тихо сказал Сирилл. Ему почему-то показалось, что девушка-лиса его услышала.
(с)Красная Шапочка
Кстати , для тех , кто не в курсе , это дочь Юлия_Перевозчиккова.