Все чаще мы начинаем задаваться вопросом - а что же дальше? Кто станет Патриархом Московским и всея Руси? Возможным преемником Алексия II на посту предстоятеля Русской Православной Церкви называют управляющего делами Московской Патриархии митрополита Калужского и Боровского Климента.

Конкуренцию ему может составить лишь заведующий внешними связями церкви митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл.

Кирилл – фигура яркая и харизматическая, более известная широкой общественности, но внутри церкви у него довольно сильная оппозиция. В-основном его упрекают в том, что он экуменист и слишком резок в принятии решений, его побаиваются.

Если победит Кирилл, то РПЦ модернизируется и станет более открытой; русское православие еще более "огосударствится"; Украинская церковь получит независимость.

Климент – более осторожный и весьма умеренный человек. В церкви склонны поддержать именно его.

"Митрополит Климент, по сути, главный финансист церкви — очень обаятельный, образованный и интеллигентный человек. У него нет врагов, его кандидатура реально может устроить все противоборствующие группировки", - считает Максим Шевченко, руководитель центра стратегических исследований религии и политических событий современного мира.

"Но тут определенную роль сыграет и позиция властей: то, что церкви удалось сделать многое, во многом объясняется и поддержкой власти, на сближение с которой церковь так бесстрашно шла. За это надо платить некоторой потерей самостоятельности. Поэтому, боюсь, что в принятии решения сыграют роль и светские власти, для которых митрополит Климент безусловно является более приемлемой фигурой", - поделился своим мнением с корреспондентом Радио "Свобода" известный религиовед Борис Фаликов.

Среди возможных претендентов на патриарший престол называют также Владимира, митрополита Киевского, и Ювеналия, митрополита Крутицкого и Коломенского. Помимо них упоминают архиепископа Истринского Арсения, он же "серый кардинал" по прозвищу "Патриаршек". 
Согласно Уставу РПЦ Патриарха Московского и всея Руси избирает Поместный собор, он же устанавливает процедуру такого избрания — голосование или иное. Поместный собор состоит из архиереев, представителей клира (то есть духовенства), монашествующих и мирян.

Ответственность за подготовку Поместного собора несет Архиерейский собор, который разрабатывает, предварительно одобряет и вносит на утверждение Поместного собора программу и повестку дня. Членами Архиерейского собора являются епархиальные и викарные архиереи РПЦ.

Но в процедуре выборов есть еще и такой элемент, как Божья воля. Например, в 1917 году Поместный собор утвердил несколько кандидатур на пост Патриарха. Их имена были запечатаны в конверты и положены на стол перед алтарем. После молебна к столу подошел слепой старец и, полагаясь исключительно на волю Божью, выбрал один из конвертов. Так Патриархом Московским и всея Руси стал святитель Тихон.