Он заканчивал последние приготовления к её приходу: доставал чашки из серванта, ставил свежие цветы в вазу.
О том, что она придет, он узнал пол часа назад. Она разбудила его своим звонком. Голос её звучал не так, как обычно – с одной стороны он был деловым, с другой стороны – взволнованным. Хотя эту взволнованность вряд ли кто-то бы заметил – она хорошо её скрывала. Позвонив, она не поздоровалась, и не пожелала доброго утра. Она только четко, как отчеканив, произнесла: «буду через 40 минут. Нам надо поговорить». Не успел он вставить свой вопрос: «тебе или нам?», как она бросила трубку.
Ну что ж, через 40 минут так через 40 минут.

Она пришла на 5 минут раньше и, бросив сумочку и пальто в прихожей, вошла на кухню и села напротив него.
«ты меня не поцелуешь?» - улыбаясь, спросил он.
В ответ она посмотрела на него убийственным взглядом, и он понял, что вопрос был явно не к месту.
«так чего ты хотела?» - произнес он, стараясь взять её холодную ладонь в свои теплые руки.
Она не дала ему это сделать и, вызывающе посмотрев ему в глаза, сказала: «мы расстаемся». – и уже собралась встать и уйти.
Он не дал ей этого сделать. Он ухватил её и посадил на место.
«почему?» - посерьезнев, спросил он
«потому что я так решила», - произнесла она и отвела взгляд.
«это не ответ».
«А по-моему, ответ».
«заметь, - начал он, - я не прошу тебя не уходить от меня, я не ползаю и не умоляю. Потому что уважаю твое решение. Но тебе не кажется, что я заслуживаю правды?»
«хорошо, - ответила она, не поднимая глаз, - потому что я хочу развиваться».
«и что?» - не понял он.
«а ты мне мешаешь», - она наконец посмотрела на него. В её глазах уже не было той решимости, с которой она начала разговор.
«я? Каким образом?»
«своей любовью».
«заяц, объясни мне, пожалуйста, по-человечески».
Она глубоко вздохнула, встала, налила себе чаю и, сев на место, начала:
«помнишь, мы разговаривали с тобой о том, что за все в этой жизни нужно платить?»
«помню».
«мы с тогда с тобой не поняли, чем нужно платить за любовь».
«да…»
«а теперь я поняла. Когда два человека любят – они перестают развиваться, а я так не могу. Во всяком случае, сейчас. В любви человек успокаивается. Он попадает…как бы это сказать… - она пощелкала пальцами в поисках нужного слова, - в теплую воду комфорта…кажется, так... а я не готова успокоиться сейчас. Мне нужно узнать, насколько широко могут раскинуться мои крылья».
«давай обойдемся без метафор,» - теперь его голос был стальным и за ним не угадывалось никаких чувств, - «то есть за любовь платят развитием, а за развитие – любовью? Тебе не кажется, что это абсурдно?»
«нет».
« а мне кажется. Вспомни все те пары, которые вместе создавали великие вещи, вспомни средние века, когда женщины вдохновляли мужчин…вспомни, конце-концов, свой любимый фильм «обыкновенное чудо»! ведь жена волшебника была его музой. Пусть не только она, но все же!»
«в том-то и дело, что на развитие мужчин покой действует вдохновляющее, а на женщин…»
Он не дал ей договорить:
«так было до того, как женщины захотели быть равными с мужчинами! Теперь успокоение в любви могут найти и женщины! Надо только захотеть!»
«да нет же!!! – она уже сорвалась на крик, - кАк ты не понимаешь!!»
«не понимаю чего? – спокойно спросил он, закурив сигарету, - того, что ты чего-то испугалась, и лихорадочно ищешь причину, что бы оправдать свой страх? – он затянулся – ты же прекрасно знаешь, что платить за любовь – это абсурдно. Или, вернее, не так: плата за любовь хотя и высока, но почти незаметна. Потому что когда человек действительно чего-то хочет и чем-то дорожит, он готов потратить очень много сил, что бы добиться этого. А соединить любовь и развитие – что может быть проще. Главное, любя, не зависеть друг от друга…, - он посмотрел на часы и еще раз затянулся, - тебе, кстати, пора».
Она смотрела на него глазами, полными слез. Она хотела еще что-то возразить, но не могла. А может, могла, но не хотела. Не хотела врать себе после того, как ей в лицо сказали правду, о которой она и так догадывалась. Она встала и, взяв пальто и сумочку, вышла из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь.
А он, выпустив из рта табачный дым, произнес, в воздух: «если она меня действительно любила – то вернется. А если нет…» и посмотрел в окно, за которым, быстро стуча каблучками по асфальту, бежала она.