Горный хребет, высушенный летним солнцем. Сухой воздух с горной пылью из под множества ботинок закупоривает легкие. Мы молча карабкаемся вверх к огромному кратеру давно потухшего вулкана, сбиваем колени и пальцы, но цепляемся за жалкие травинки зеленки от брошенных неизвестно когда сюда семян.
Огромные железные ворота. Прямо перед нашим носом они захлопнули свои многотонные створки, внутриутробно запирая засовы и противовесы. Мы в ловушке. Ибо по пятам нас преследует запах адреналина, погони и мести. Нам надо за дверь, очень надо, забыв даже о цели нашего путешествия, нам надо укрыться от погони.
И мы бросаемся на дверь пытаясь найти хоть щель, хоть небольшую зацепку к этим засовам, чтобы проникнуть внутрь.
Справа и слева от меня срабатывают ловушки, которые сносят моих товарищей вниз по склону струями кипятка. Ошпаренные, ослепленные, гонимые болью, они падают вниз в пропасть к ногам преследователей.
Я завис на небольшой стальной ступени на воротах. Я пытаюсь перебраться на ту строну ворот и карабкаюсь вверх используя малейшие неровности поверхности-ржавые заклепки, выбоины и куски арматуры.
Наконец я понял, что застрял. Выше и левее, слишком высоко чтобы перепрыгнуть, правее слишком хилая арматурина, чтобы безопасно за нее уцепиться.
Я застыл, чувствая спиной взгляды преследователей. Я застрял окончательно и нужно спускаться вниз.
Руки немеют от напряжения, пот залил лицо и грудь.
Напротив меня небольшая щель, под ней проржавевшая створка люка. Сломаными ногтями я выцарапываю ржавчину и протискиваю руку внутрь двери. Лазейка найдена. Я нащупываю с той стороны ручку засова, откидваю створку и забираюсь внуть двери. Я спасен.
Сырые, тяжелые ступени. Сухая кожа вмиг напитывается влагой и сумраком. В три погибели я ползу на свет в конце лестницы и выбираюсь наружу. Внутрь огромного жерла потушхего вулкана.
На месте его огромное море, спокойное и тихое. От берега идет деревянный причал, я наступаю на его старые доски и иду вглубь моря.
На сколько хватает взгляда слева, справа и в глубь вся пространство акватории забито морскими судами. Часть из них нефтяные и газовые вышки, часть угледобывающие лайнеры, черпающие угль со дна кратера. Все работают, небольшие курьерские катера снуют между кораблями. Треск, скрежет, всплески воды. Все заняты работой. Качают. Молча деловито, монотонно выкачивают ресурсы планеты. С платформ взлетают транспортные суда унося содержимое в неизвестные глубины неба.
Вся картина настолько завораживает своей законченностью, что кажется идеальной. Ни одного человека, ни одного существа, который бы контролировал весь этот механизм.
Незаметно и бесшумно слева от меня к пирсу пристал катер, были брошены канаты и спрыгнувший с борта человек деловито пришвартовал судно.
Он явно не ожидал увидеть меня тут и воспринял меня в качестве одно из работников.
-Что они делают?-спросил я указывая на нагромождение морских судов, платформ и барж на гладкой поверхности кратера.
-Восьмая смена. Сегодня напоролись на шлейф золота и алмазов. Надеюсь успеем выкачать под дно...Постой, где твой бейдж?! Кто ты?!
-Поздно. Я закрываю глаза и оказыаюсь в своей подмосковной квартире. Никого. Я один. Но не надолго. Я просто чувствую погоню, хвост преследования, обмана, хитрости. И выйдя на балкон чувства меня не обманули. Два черно желтых патрульных корабля приземлялись во дворе, оцепляя крышу и улицу. Я бросился внутрь квартиры и замер у стены. Они рядом. Они вокруг.
Неясные звуки на кухне. Пробираюсь вдоль стен. Человек без лица. Стоит ко мне спиной. Молчит. Оранжевый жилет спасателя. На кухонной плите лежит нож. Я бросаюсь всем телом, стараясь произвести как можно меньше шума.
Табуретка, кружка, доски сыпятся на пол, удар каждой как звук ядерного взрыва, один, второй.
Он оборачивается ко мне, схватывая меня за горло своими руками.
Поздно. Я смотрю ему в лицо. Пустая маска без эмоций и глаз. Она трескается. Он отводит от меня свой взгляд и смотрит вниз. На мою руку. В ней нож. Нож в его груди. Я разрезаю ее вверх. Нет крови. Он ослабевает, отпускет мое горло. Катера за окном уходят вверх и исчезают.