Элен в клинике понравилось - чистенько, красиво. Все сверкает, такой контраст с больницами Чикаго-Сити, а уж с хосписом и подавно! Там штукатурка с потолка на больных падала, спасибо еще, что не сам потолок. Милая вежливая медсестра взяла дополнительные анализы, доктор осмотрел Элен. Разумеется, он сразу понял, что его пациентке точно не 22, самое большое 17, но это и к лучшему. Гарантированно умрет, женщины и старше ее процедуру не переживали. Убедившись еще раз, что перед ним - точно абсолютно здоровая точно девственница, доктор объяснил Элен, что ей дальше делать. Сейчас они подпишут договор, ей сделают пару уколов, они безболезненные, и никаких неприятных последствий не вызовут. Потом она может вернуться в общежитие, может остаться на ночь в клинике, процедура ЭКО завтра в 10 утра. Элен предпочла остаться в клинике.
Утром пришли заказчики - семейная пара лет 40+, с ними высокий привлекательный молодой мужчина, шатен с располагающим к себе умным лицом и какой-то по-детски очаровательной улыбкой. Молодой муж держал под руку даму, ту еще красотку - бледная как спирохета, с синими кругами под глазами, она смотрела непонятно куда. То ли в окно, то ли на стену, но не на мужа и не на людей вокруг точно. Казалось, ей на все происходящее абсолютно пофиг. А, впрочем, чего ей волноваться-то, она во всем этом не участвует. Молодого мужа куда-то увели, семейство и дама остались ждать в коридоре. Процедура прошла быстро и безболезненно, Элен даже толком почувствовать ничего не успела.
-Ну, вот и все, через неделю контрольное обследование - весело произнес доктор.
-А мне куда? Квартира моя где?
-Вам ее покажут. Часть суммы получите тоже.
-Отлично. Мне вещи купить надо.
Элен отвезли в вполне приличный район и показали ее новое жилье - маленькую уютную квартиру-студию. Девушка внимательно изучила договор - все в порядке, она - собственница. Часть полученных денег Элен перевела на кредитный счет, благо банк, в котором отец брал кредит, располагался на Хайнессене. Остальные, оставив себе немного, Элен потратила на одежду и продукты. Она с самого начала решила одеваться во что-нибудь балахонистое. Однокурсники привыкнут к такому стилю одежды и не заметят никаких изменений.
Через неделю обследование показало успешность операции - беременность наступила, теперь Элен должна была появляться в клинике каждые две недели. Проходить обследования и получать продукты и витамины. Все за счет заказчика. Беременность протекала настолько незаметно, что Элен забывала о ней, вспоминая только накануне даты очередного обследования. Живот, несмотря на то, что Элен ждала двойню, королевскую, выделялся мало. Прекрасно развитые мышцы пресса, как сказал доктор. Учеба давалась Элен легко, учиться ей нравилось, к тому же вскоре она нашла подработку переводчиком - языки-то она знала, папа с детства учил. Однокурсники Элен не интересовали, общалась она с ними только по поводу учебы, ей и без них было чем заняться. Здесь, в принципе, было не так уж скверно - красивый парк, интересные музеи, даже картинная галерея есть. И филармония. Даже, блин, театр с весьма неплохой труппой актеров.
Когда королевской двойне исполнилось ровно 7 месяцев, доктор огорошил Элен известием - будем делать кесарево. На удивленный взгляд Элен ответил - "так хотят заказчики". То, что заказчики - долбанутая семейка, Элен поняла давно. Одно требование девственности чего стоило! Они требовали проверять это на каждом осмотре! Ну не дебилы, а? Если она, Элен, раньше по мужикам не шлялась, сейчас-то ей зачем это начинать? Но - кто платит, тот и музыку заказывает, значит, будем играть то, что заказали. И - верх идиотизма, операцию летим делать на Лею. Зачем? А чтобы никто не догадался! Придурки, конченные придурки. Ну, Лея так Лея, любой каприз за ваши деньги.
Пара суток полета - и вот они уже на Лее. Элен с любопытством оглядывалась вокруг - вроде, приличное место, служащие в светлых комбинезонах, весьма удобных при местной жаре, это Элен отметила сразу. В мастерской ей приходилось работать в такой старой промасленной дряни, что ужас просто. В руки страшно было это брать, не то что надевать. Доктор вывел Элен с территории космопорта, и тут девушка решила, что попала в параллельный мир. Такого быть не может! Этот космопорт - рекламная картинка, что ли? Чтобы народ не сразу пугался? А пугаться было чего. За территорией, на площадке для ожидающих, толпился народ, одетый в такие лохмотья, на которые бомжи Чикаго-Сити даже не взглянут. Что это - или они кино снимают? К группе увлеченно общающихся ожидающих подкатил молодой парень в штанах из мешковины с большими яркими заплатами, бесформенной блузе из нее же и веревочных сандалиях. На Магнуме-3 подкатил! Крутейшая даже в империи штука, круче только Кольт-кобра. Да, не оружие. Хотя оружие такое тоже есть. Тому, что группа оборванцев обоего пола с шумом и гамом вывалилась из микроавтобуса "Мерседес", ударение на второй слог, и, радостно переговариваясь, направилась в сторону космопорта, Элен уже не удивилась. И многочисленным разновозрастным оборванцам обоего пола на улицах тоже.
Государственная многофункциональная клиника поразила Элен размерами, чистотой и крутизной даже по сравнению с клиникой доктора Хофмана. Бесшумно сновали медсестры в униформе веселенького салатового цвета с повязками с изображением красного креста на головах. Чинно шли по своим делам врачи в приглушенно-зеленого цвета комбинезонах. В широких коридорах царила приятная прохлада. Мимо Элен провезли больного в коляске с капельницей, ну как провезли, коляска резво ехала сама, медсестра только легким касанием руки направляла ее движение, а капельницу даже держать было не нужно - она прикреплялась к самой коляске. В хосписе такого больного везли вдвоем - один рулил коляской, другой шел рядом с капельницей.
Элен поместили в палату, выдали широкую светло-зеленую рубаху и халат и принесли еду. Или Элен сошла с ума, или спит, или это действительно мраморная говядина. И черная икра, настоящая, не модифицированная.
-Сколько стоит здесь лечение? - осведомилась Элен у вошедшего в палату врача. Тот уставился на нее так, будто она Луну с неба попросила.
-Лечение здесь бесплатное.
-Я не местная!
-Это не имеет значения. Лечение бесплатно для всех.
"У них тут что, страна победившего коммунизма? Ленин будет?" - подумала Элен.
Медсестра взяла анализы, доктор осмотрел Элен, поводил маленьким датчиком с прикрепленном к нему небольшим экраном, удовлетворенно кивнул - порядок, мол, и объявил, что операцию проведут через два часа.
Через два часа Элен оказалась в операционной, поискала глазами аппарат ИВЛ и, не найдя, спросила о нем у медсестры.
-Вот он - медсестра показала на небольшую компактную установку. Установка была похожа на что-угодно, но точно не на ИВЛ. Элен мысленно приготовилась к весьма неприятной процедуре обезболивания, но вместо укола медсестра надела ей на запястья широкие черные браслеты и нажала на каждый. По кругу забегали разноцветные огоньки. "Похожи на электронные ошейники" - подумала Элен. Про эти ошейники ей рассказывал Люка, недели за две до гибели на него напала странная откровенность. Болтая в широком стакане виски, Люка, мрачно уставившись на желтоватую жидкость, пустился в воспоминания о прошлом. Он рассказывал о порядках в тюрьмах, в которых побывал, о тех самых ошейниках. Их надевали на буйных или склонных к побегу заключенных. Выйдешь за разрешенный периметр - и лишишься головы. В буквальном смысле, взрываются ошейники, знаете ли. Рассказывал о родном доме, милой планете под названием Хейвен, по сравнению с которой Чикаго-Сити, которую Элен считала крайне мерзким местом, показалась земным раем. По крайней мере, здесь не было ядовитых испарений, которые в легких превращались в кислоту, сжигая все. Здесь живущие рядом с заводом девчонки не превращались к 20 годам в седых изможденных старух. Здесь было гораздо проще жить и гораздо проще выжить. Пьяный Люка перешел на хейвенский жаргон, но Элен быстро научилась понимать его. Жаргон чем-то напоминал местный, да и от Армана Элен слышала некоторые слова. И вспомнила, от кого она слышала о Хейвене. Оказывается, это все правда, а Элен-то сначала подумала, что Арман просто прикалывается. Люка рассказывал какие-то ужасы своим обычным бесцветным, лишенным эмоций голосом, а Элен представила, что творилось на Хейвене в те времена, когда Арман с компанией жили там. Вряд ли обстановка на планете улучшилась, скорее, наоборот. "Как же мне повезло не родиться там!" - подумала тогда Элен. Странно, что Арман остался таким здоровым, видно, далеко от заводов жил.
Громкий крик ребенка вернул Элен в реальность.
-Это что было, уже все?
-Нет - улыбнулся молодой врач. - Еще один - и все. Будем зашивать. Детей взвесили, завернули в пеленки и куда-то унесли. Элен в их сторону даже не взглянула - она выполнила свою работу, и выполнила отлично. Дети родились крупными для двойни, крепкими, здоровыми и горластыми. Девочка и мальчик. Позже она узнала, что оба малыша - копия их отца, а волосы - льняные кудряшки, как у ее, Элен, мамы и дедушки Клауса. Но узнала это Элен при таких обстоятельствах, в которые никто бы не захотел попасть. Она, впрочем, тоже бы не захотела, но от нее уже ничего не зависело.
Шов получился действительно аккуратным и малозаметным. "Ничего, татухой прикрою, а то ба точно догадается" - решила Элен. О тату она давно мечтала. Когда медсестра закончила шить и обработала результат, Элен осторожно слезла с операционного стола, одернула рубаху и направилась к выходу из операционной под изумленными взглядами присутствующих.
-Вы куда? - опомнился доктор.
-В палату. Вы же сказали, что все.
-Нельзя так, Вас должны отвезти на каталке!
-Зачем, я и сама могу.
Под конвоем растерянной медсестры Элен вернулась в палату. Она чувствовала себя вполне хорошо, а небольшая слабость и головокружение ее не пугали. Операция же, что она хотела. В палате, к неудовольствию девушки, появились две роженицы с детьми. Блин, надо было отдельную палату попросить, щедрый заказчик оплатил бы. Элен улеглась на кровать, завернулась в одеяло и мгновенно уснула.