«На допрос» — холодно произнес надзиратель, «Руки перед собой!» Ройенталь медленно встал со стула. Еще один допрос, Кесслер, казалось, хотел вынуть из него всю душу и вытрясти все, что можно. Барон пока держался, но упрямый Кесслер, не добившись своего, точно перейдет к более активным действиям, и тогда барону конец. Пыток в таком состоянии он не выдержит, подпишет все, что захочет его враг. И признание в организации мятежа, и признание в покушении на жизнь кайзера. «Да не травил я его и не заказывал!» — барону хотелось это крикнуть прямо в лицо следователя, но он знал, что это бесполезно. Кесслер хочет его убрать, и все тут. «Руки перед собой!» — повторил надзиратель. «Ага, щас!» — барон еще не осознал, что собирается сделать, но тренированное тело, казалось, действовало само по себе. Удар, и надзиратель грохнулся на бетонный пол. Ройенталь быстро стянул с него форму, переодел в свою арестантскую робу с номером и в форме местных стражей спокойно пошел по коридору. «Спокойно, только не бежать». Отметив электронный пропуск, барон вышел на улицу. Свобода! Он смог. Теперь главное спокойно, не волноваться, просто идти вперед.
Ян очнулся в больнице, весь в проводах и капельницах. «Где я?» — хотел спросить он, но только просипел что-то. К нему склонилась радостная Фредерика. Юлиан стоял рядом и сиял, как начищенный самовар. Их предводитель жив! Рано радовались. Едва очухавшись, Ян заявил, что ему нужен отдых и ушел. В запой. Фредерика пыталась ему помешать, но безуспешно — высказав ей все, что он думает о женщинах вообще и о женитьбе на ней в частности, Ян запер дверь и отключил телефон. «Ну и пошел ты!» — решила Фредерика и подала на развод и раздел имущества. Юлиан хотел было вскрыть дверь отмычкой, но сломал замок, а узнавшая о его действиях Катерозе обозвала Юлиана идиотом и утащила на базу. «Сиди тут, учись вот лучше в двигателях разбираться».
Вальтер пришел в себя в коридоре от холода. «Я что, живой?» Ощупав себя, понял, что живой. «Странно, раны-то смертельные, я же знаю». Остальные тоже медленно приходили в себя, с недоумением осматриваясь вокруг. «Мы живы или что?» — обратился Вальтер к своим подчиненным. «Живы, командир. Нам повезло — мы попали в какую-то зону, не помню название. Мне в школе говорили, что там что-то со временем, пространством и чем-то еще. Короче, если убьют в ней или рядом, есть шанс вернуться. И обычными людьми. Вот как-то так. Повезло нам, командир. Полетели домой, а?» «Да уж, повезло. Ладно, парни, домой, отдыхать. Мы это заслужили».
Вальтер не простил своего врага — нет, не кайзера, про него розенриттер и думать забыл. Этого красавчика-аристократа с разноцветными глазами, который играючи сделал его, Вальтера. «Раз уж я жив, поквитаюсь с тобой, красавчик, а там видно будет» — решил Вальтер.
Они встретились на залитой лучами заходящего солнца небольшой площадке и сразу приступили к делу. Оружия не было у обоих, дрались врукопашную, как на улице. В уличной драке Вальтер знал толк, а барон — нет. Довольный розенриттер уже предвкушал победу, как вдруг...
"Не советую дергаться, иначе пули из моего верного кольта превратят вас в дуршлаг, парни" — в нескольких шагах от них стоял адмирал Фаренхайт с двумя какими-то странными пистолетами в руках. "Во что превратят?" - прошептал Ройенталь, с недоумением глядя на недавнего врага. "В дуршлаг!" - тихо ответил Вальтер. "А что это такое?" - барону еще пока было не страшно. "Ты прикалываешься, разноглазый!? Штука такая с дырочками, макароны промывать" - ответил розенриттер тихо. "Промывать!? Макароны!?" Фаренхайт медленно поднял пистолет и нацелил его в лоб барону. "Заткнись и стой тихо!" - прошипел Ввльтер. "Он в тебя должен стрелять, не в меня!" - барон был возмущен таким оборотом. "Он, похоже, того, зомби! Барон, мы влипли, думай, что делать, времени у нас мало - скоро ночь, и тогда..." Второй пистолет нацелился точно в лоб розенриттеру. «Это конец» — подумал Вальтер. «Барон, ну не можем же мы...» Адмирал хищно усмехнулся и собрался стрелять...
Ян проснулся с жутким похмельем и не глядя протянул руку к ящику с бутылками. Все. Пусто. От ужаса Ян открыл глаза и свесился с кровати — точно, ящик был пусть. Ян с трудом сполз на пол и принялся ползать по комнате, ища хоть одну полную бутылку. Безуспешно, он выпил все. Делать нечего, надо идти в магазин. Ян с трудом поднялся, надел разношенные тапочки Юлиана, накинул плащ Фредерики, шатаясь, вышел из дома и медленно побрел в сторону магазина. Был вечер, лучи закатного солнца золотили кроны деревьев, птички еще пели, небо, облака...Яну была до фонаря эта красота, он упрямо брел вперед, стараясь не упасть.Наконец, он достиг цели своего путешествия и затарившись горючим, отправился назад и повернул не там, где надо. Оказавшись рядом с какой-то площадкой, он поднял голову и увидел Вальтера собственной персоной, растерянного красавчика с разноцветными глазами и какого-то типа, стоящего к нему спиной. С пистолетами в руках. Ян понял, что сейчас тип выстрелит, и тут, Ян сам не понял, что на него нашло. Вытащив из авоськи бутылку пива, Ян с боевым кличем кинулся к типу и врезал ему бутылкой по голове. Тип медленно обернулся к Яну, синие глаза его горели странным огнем, бледное лицо напоминало маску. Ян перепугался и долбанул типа авоськой со всей силы. Синие глаза погасли, тип медленно опустился на землю, продолжая сжимать в руках оружие. «Барон, бежим!» — скомандовал розенриттер, хватая Ройенталя за рукав.«Ян, ты вовремя. Ты живой!?» «Вроде да» — пролепетал мигом протрезвевший Ян. «Я не могу его тут оставить, он же наш!» — воскликнул барон, опускаясь на землю рядом с бывшим соратником. «Какой он свой, он зомби, бежим!» « Бежим!» — Ян с неожиданной для него силой схватил барона за руку и поволок за собой. Барону ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться.
Они мчались по улице к дому Яна, влетели в дверь и грохнулись на пол, споткнувшись о валяющиеся вокруг бутылки. «Запри дверь!» — приказал Вальтер Яну. «Замок не работает» — бледный Ян с ужасом смотрел на Вальтера. «Это скверно, ладно, шкафом подопрем. Ян, быстро вспоминай, что ты знаешь о зомби» — Вальтер был само хладнокровие. Барон же заметно дрожал. «Зомби, они это, серебряной пули боятся, огня, вроде. Солнечного света, вот! И, вот еще — держитесь от него подальше, если укусит, все, таким же станешь!» — Ян рассказал все, что знал. «Полковник, мне страшно» — по-детски жалобно произнес вдруг барон. «Пожалуйста, убей меня ты, я хочу остаться человеком, я не хочу стать зомби, я не справлюсь с ним, я...у меня... Пожалуйста, убей...» — барон чуть не плакал. Полковник быстро подошел к нему, пристально посмотрел в лицо. «Ты ранен, что ли?» Барон кивнул. «Иди сядь вот туда, я посмотрю, что там. Вот черт!» — воскликнул полковник, увидев пропитанную кровью повязку. «Хоть бы сказал, я бы не стал с тобой драться». «Вот еще, я пощады просить не привык!» «Ладно, парни, не дрейфь, прорвемся! Ян, двигаем шкаф. Барон, осмотри окна, чем их можно закрыть. Решеток нет, вроде?» «Нет» — ответил Ян. «Это и плохо, и хорошо» — произнес полковник. Вдруг все замерли — у шкафа послышался шум, кто-то пытался открыть дверь...
Шкаф местного производства класса «вам, лохи, и это — роскошь» продержался недолго — рухнул в коридор и развалился на составляющие. Хлипкая дверь вылетела вместе с кое-как поставленным косяком, и зомби ворвался в дом. Ян, столбом стоявший посреди комнаты, перепугался и кинулся бежать, но наступил на бутылку и упал. Зомби склонился над ним, пытаясь укусить. Ян успел только перевернуться на спину и лежал так, отчаянно отбиваясь от чудовища руками и ногами.
Вальтер не мог ничем помочь, в это самое время он метался по чудовищно спроектированному дому в поисках хоть-какого нибудь оружия. Безуспешно, Фредерика вывезла все, даже люстры и карнизы сняла. Вальтер искал кухню, там ножи должны быть, но все время попадал в какие-то маленькие комнаты, кладовки, нашел второй выход, а кухни все не было. Наконец, кухня обнаружилась, рядом с черным ходом, но ножей там не было, вообще ничего не было. Вальтер не знал уже, что делать, но вдруг заметил сиротливо стоящий в коридоре комод той же серии, что и шкаф. Его Фредерика приготовила к отправке, но комод в машину уже не влез. Пришлось оставить его пока здесь. Полковник схватил комод — некачественный, это даже на руку — легче тащить и драться им тоже легче, попробуй поорудуй так его комодом 19 века из натурального дерева — его же двое с трудом в дом затаскивали. Не обращая внимание на выдвигающиеся и норовящие ударить по лицу ящики, Вальтер бросился с комодом в комнату.
«Он похож на жука, перевернутого на спину» — отрешенно подумал Ройенталь, глядя на сучащаго ногами и руками Яна. Жить тому оставалось пару минут — против чудовища шансов у Яна не было, да и у барона, в принципе, тоже. Рана все больше давала о себе знать, барон едва стоял на ногах. Хотелось просто лечь, забиться куда-нибудь, завернувшись в одеяло, и чтобы никто не трогал. Барон прекрасно понимал, чем закончится для него бой с недавним соратником. Фаренхайт и в человеческом обличье был сильным и опасным противником, а превращение в зомби сделало из него просто Терминатора. Но предать своего? Это раньше они с Яном были врагами, теперь же они в одной команде, соратники, а своих не бросают и не предают. Ройенталь однажды уже сделал это, предал того, кому давал клятву верности, больше он так не поступит. Барон шагнул вперед, чтобы принять свой последний в жизни бой. Собрав все силы, схватил зомби и рванул его на себя. Чудовище оставило Яна и повернулось к новому врагу. Барон не узнавал адмирала — синие глаза светились красным светом, когда-то красивое благородное лицо походило на морду зверя. Кажется, даже клыки выросли. Зомби попытался вцепиться зубами в шею врагу, но получил удар в лицо, от которого только пошатнулся. Ответил тем же, и барон пушинкой отлетел к стене. Зомби бросился на него, но Ройенталь успел откатиться в сторону и подставить монстру подножку. Тот шлепнулся на пол, барон бросился на него, пытаясь свернуть чудовищу шею. Бой длился недолго, усевшись верхом на поверженного врага, монстр впился зубами в его плоть. И тут же получил комодом по спине. Вальтер хотел по голове врезать, но по такой мелкой цели не попал. От удара комод разлетелся, зато монстр вырубился. Вальтер быстро схватил его и поволок к еще одному архитектурному кошмару — деревянной то ли колонне, то ли балке, возвышавшейся почти посередине комнаты. Что и кому этим хотел сказать архитектор, жильцы дома не знали, но сооружению нашли применение — повесили на него большой портрет Трунихта в тяжелой раме. На ржавом гвозде и тонкой пеньковой веревочке. Веревочка почти перетерлась, и портрет грозился того и гляди свалиться вниз. На это, как на дополнительный фактор, и рассчитывал полковник. Пришедший в себя зомби будет пытаться освободиться, портрет свалится на него, и, пусть не убьет, но оглушит точно. Вальтер сноровисто связал чудовище веревкой, сделанной из простыни. Не весть что, но другого-то все равно нет. Для усиления эффекта Вальтер несколько раз обмотал веревкой шею чудовища — когда тот будет дергаться, веревка сдавит ему шею, лишив воздуха. Может, хоть немного поможет. Подумав, полковник еще ремнем монстра привязал. За шею к колонне. Хотел эту шею сломать, но тут раздался взволнованный голос Яна — «полковник, сюда, скорее!»
Ян сидел на полу рядом с бароном и пытался остановить кровь, текущую у того из раны на шее — то есть просто зажимал ее рукой. Толку-то, лишь перемазался весь. «Полковник, нужно позвать врача». «Бесполезно» — хрипло произнес Вальтер, «ему уже не помочь». «Ян, принеси...А, ладно, я сам» — полковник снял наволочку с подушки, сложил ее в несколько слоев и прижал к ране. «Он меня спас» — прошептал Ян — «этот его укусил, он теперь таким же станет». Вальтер смотрел на недавнего своего врага, понимая, что должен убить его, но не решаясь сделать это. Свернуть шею, как гусю, боевому офицеру, беспомощному сейчас — нет, кровь древнего благородного рода, что текла в жилах полковника, не позволяла поступить так. «Будет превращаться, тогда и убью» — решил полковник.
Барон медленно открыл глаза, мутным взглядом уставился в никуда, попытался подняться. «Ну вот, началось» — с тоской подумал полковник. «Лежи, нельзя тебе вставать» — громко сказал он, укладывая барона обратно. Тот не сопротивлялся. Ян внимательно наблюдал за раненым, со страхом ожидая превращения в зомби. Но произошло совсем иное.
«Мама» — позвал вдруг барон жалобным детским голосом. «Мама, не надо, не трогай ее» — ребенок почти кричал, обращаясь к кому-то. «Тише, тише» — пытался успокоить раненого полковник. «Вольф, ты?» — прошептал барон и протянул руку. «Да, я» — Вальтер старался изменить голос, чтобы раненый не догадался, что его друга тут нет. «Где, я тебя не вижу, дай мне руку». Полковник взял барона за руку, ощущение было, словно коснулся льда. Ян отодвинулся подальше. На всякий случай. «Вольф, а я ведь тебе всегда завидовал» — прошептал раненый, «да, завидовал, а ты и не знал, верно? Тебя ведь любили, а меня — нет. Никогда не любили, а я понять не мог, почему. Я думал, что плохой, хотел стать хорошим, но не знал, как. Что нужно сделать, чтобы она меня любила. Я хотел, чтобы она обняла меня, спросила, как у меня дела. Тебя ведь спрашивали об этом, да? Она ненавидела меня, а потом ее убили. Эти женщины, я бросал их, влюблял в себя и бросал, я думал, что так будет легче, но становилось только хуже. В вашем доме было тепло, мне нравилось бывать там. Вольф, скажи, разве я многого хотел, только немного любви, и все. Зачем ей помешали убить меня, лучше мгновения боли тогда, чем всю жизнь — потом...» — голос звучал все тише, Вальтер наклонился к самому лицу барона, чтобы разобрать слова. «Холод, всегда холод...» — прошептал тот едва слышно, тихо вздохнул. Полковник проверил пульс. «Все» — негромко произнес полковник, «нечего ему тут...» Он взял барона на руки и осторожно, словно боясь причинить боль, положил на кровать. Даже одеялом накрыл, как живого — до подбородка, сел рядом, задумчиво глядя на недавнего своего врага.
Странное чувство испытывал розенриттер, непривычное — жалость. Толстокожий полковник никогда не задумывался, любят ли его те женщины, которые у него были. Дают, а что еще надо? Для него впервые приоткрылся другой мир, в котором люди хотят любви, надо же как бывает.
Из задумчивости полковника вывел звук чьих-то осторожных шагов, он быстро обернулся, ожидая увидеть еще какую-нибудь тварь, но посреди комнаты стояла Фредерика. Она осторожно держала в руках какой-то большой сверток и ошарашенно осматривалась по сторонам. Позади нее маячил Юлиан с двумя большими хозяйственными сумками в руках.
«Ян, что это? Как ты мог, уже и собутыльников начал водить!? Один вон дрыхнет на нашей кровати, а у другого вообще белочка!» — возмущенно воскликнула Фредерика. «Один убит, другой — зомби, не видите, что ли?» — рявкнул Вальтер. Юлиан разглядел очухавшегося и пытающегося вырваться зомби, тихо пискнул, попятился назад, споткнулся и с размаху сел на пол, уронив сумки. Из одной вывалился батон в яркой упаковке местного супермаркета, из другой — яркие оранжевые апельсины. «Полковник, посмотрите на меня. Дыхните!» — приказала Фредерика. Полковник подошел к ней и дыхнул. «Трезвый я!». Потом схватил Фредерику за руку, подтащил к кровати и откинул одеяло. «Дрыхнет, да!?» Фредерика увидела кровь и моментально поверила полковнику. «Что здесь произошло?» — спросила она, стараясь говорить спокойно. Полковник рассказал. «Моим комодом!? Он же по карточкам, я за ним два года в очереди стояла!» — запричитала Фредерика. «Да успокойтесь Вы, я свой отдам! 19 век, натуральное дерево, устраивает?» «Вполне» — сразу успокоилась Фредерика. Пришедший в себя Юлиан собирал бутылки и относил их на мусорку. «Юлиан, бензин есть?» — спросил полковник вернувшегося с коробкой парня. «Нет, ракетное топливо есть. Рейховское, целая канистра» — ответил Юлиан. «Тащи» — велел Вальтер. Юлиан отправился в кладовку и вскоре вернулся, волоча по полу большую белую канистру, оставляющую широкий мокрый след. «Она что, течет?» — Юлиан с полковником принялись осматривать емкость. «Ничего не пойму, вроде, нет. Это рейховское не пахнет ничем, не то, что наше» — ворчал Вальтер.
Он решительно отвинтил пробку, легко поднял канистру и пошел к столбу с привязанным к нему зомби. «Стойте, Вы что, здесь его собрались? Вы же мне дом спалите!» — Фредерика кинулась к розенриттеру. «А где? Мне его отвязать? Поможете вывести его на улицу?» — Фредерика посмотрела на беснующегося зомби и отрицательно покачала головой. «То-то же» — полковник снова взял канистру. «Постойте, а вдруг веревки сгорят раньше, замка-то на двери нет...» - воскликнул Юлиан. «А ведь ты прав» — задумчиво произнес полковник, «А что с ним делать тогда?» «Давайте попробуем вот это» — Юлиан вытащил из кармана какую-то штуковину, похожую на большого коричневого жука. «Что это?» — полковник уставился на штуковину. «А вот сейчас и узнаем. Я ее у парня одного позаимствовал, у Эмиля или как его там, личного врача кайзера» — гордо сказал Юлиан. Полковник подозрительно посмотрел на него. «А ты, случаем, карманными кражами не промышлял?» «А что мне было делать, на приютских харчах ноги протянешь, а я жить хотел!» — выкрикнул Юлиан, сжав кулаки. «Ладно, не кипятись, давай ее сюда». Вальтер взял с ладони Юлиана штуковину, оказавшуюся маленьким шприц-тюбиком, снял колпачок, и ловко вколол содержимое зомби в шею.
Результат последовал моментально — пена, судороги. «Это мы.., мы..., мы...» -лепетал Ян. «Да, это мы сделали!» — рявкнул Вальтер. «Это мы.., мышьяк, похоже» — выговорил наконец Ян. Все потрясенно уставились друг на друга. Юлиан даже коробку с бутылками уронил. Одна из них, недопитая, покатилась по ковру, оставляя на нем дорожку темной жидкости. «Это что ж они, своего так хотели? Кайзера?! Это ж заговор, получается?» — потрясенно проговорил Вальтер. «Кто организовал заговор против его величества?» — раздался вдруг властный голос. Полковник обернулся на звук. Зомби осмысленно смотрел на него пронзительно-синими глазами и выглядел вполне по-человечески. «Откуда вам все известно? Я должен сообщить об этом Оберштайну! Я узнаю Вас, Вы ведь полковник Шенкопф, верно? Я Ваш пленник? Отпустите меня, пожалуйста, слово офицера, я вернусь!» «Оберштайн мертв» — мрачно произнес Юлиан. «А кайзер?» «Тоже» «Значит, им все удалось, а кто же теперь?» «У кайзера остался сын» -ответил Юлиан. «Тогда ему тоже угрожает опасность, я должен быть там! Опустите!» «Да я не держу Вас, идите куда хотите» — Вальтер действовал вовсе не из великодушия, просто он не знал, сколько будет действовать на зомби это вещество. Пусть лучше превратится в зверя на территории Рейха, а не здесь. «Сейчас я развяжу веревки». Но веревки не развязывались, а ножа не было. «У меня зажигалка есть» — хозяйственный Юлиан достал из кармана газовую зажигалку и принялся осторожно пережигать веревки. Полковник снял с шеи бывшего зомби ремень.
«А как я здесь оказался, ничего не помню» — проговорил адмирал. Вальтер рассказал. «Значит, я убил своего» — адмирал был в отчаянии. «Да не Вы, Вас тогда не было» — попытался упокоить его полковник, «Похоже, аномальных зон несколько, и Вы попали в ту, откуда людьми не возвращаются. Вам просто не повезло, в отличие от нас». Полковник рассказал бывшему зомби историю собственного возвращения. «Вы можете идти и...бежим!» — заорал полковник, увидев огонек, быстро бегущий к канистре. Джентльмены, пропустив даму вперед, выскочили из дома. «Ложись» — скомандовал полковник, и все дружно плюхнулись на асфальт. Очень вовремя. Раздался мощный взрыв, на лежащих людей посыпались обломки. «Вперед, ползком» — все поползли вслед за командиром. Когда Вальтер решил, что они находятся в безопасности, он первым поднялся на ноги и посмотрел в сторону дома и увидел бушующее пламя. «Ну вот, и отправился ты в свою Вальгаллу, как викинг» — почему-то полковник подумал о своем противнике. Пистолет он ему в руку вложил тогда, сам не зная, зачем.
«Поехали отсюда, автобусы еще ходят» — скомандовала Фредерика. «А деньги у Вас есть? У меня нет» — сказал Вальтер. «У меня тоже нет» -растерянно произнес Фаренхайт. «Что ж, Юлиан, придется тебе вспомнить свое ремесло» -усмехнулся полковник.