Банкетный зал ресторана «Манхеттен», казалось, был захвачен бандой лесных разбойников, ведь чем-то иным происходящее здесь обяъснить было невозможно. Лужи вина и обглоданные кости на дорогом паркете, перевернутые стулья, сдвинутые столы, порванные и перепачканные скатерти тончайшего полотна, полуодетая девица пытается изобразить стриптиз, вцепившись в колонну, патлатый парень скачет по залу, играя на воображаемой гитаре. Парочка у стола страстно целуется и, судя по всему, собирается переходить к более активным действиям. Кто-то мирно спит, положив голову в тарелку или уютно устроившись на полу. Из динамиков несется рев и грохот. А вот и нет, разбойники здесь ни при чем — это всего лишь гитарист быстро набравшей популярность рок-группы празднует свое восемнадцатилетие. Сам он, сидя с бокалом рома в руках чуть поодаль от столов в окружении ярко накрашенных девиц, невозмутимо наблюдает за творящимся безобразием. Сидящий за столом светловолосый подросток лет 14 старается быть невозмутимым, но ясно видно, что все происходящее ему очень не по душе. Вдруг музыка смолкла, в зале сразу стало очень тихо, несколько человек, недовольных тем, что кто-то осмелился прервать их веселье, решили разобраться, но застыли на месте. По залу шла девушка, взгляды всех присутствующих, кто был способен что-то соображать, устремились на нее. Черноволосая красавица словно летела по залу, едва касаясь пола, платье необычного кроя, одновременно скромное и подчеркивающее прекрасную фигуру девушки, развевалось, как легкие крылья феи. Элси, в свои юные годы уже известная и востребованная модель, демонстрировала сшитое специально для нее модным модельером платье, ну и свою красоту, разумеется. Подойдя к имениннику, она поцеловала его в щеку и вручила коробочку черного бархата, которую держала в руке. Девицы вытянули шеи, желая получше рассмотреть подарок. На черном бархате ярко выделялся золотой перстень — пять алмазов и россыпь ярких рубинов украшали его. «Вот, правда, копия, оригинал мне отказались продать, представляешь!» — с возмущением воскликнула красавица. «Нравится?» «Еще бы» — именинник в кои-то веки улыбнулся, и улыбка эта, неожиданно нежная, преобразила властное высокомерное лицо. На миг утратив обычную холодность Снежной королевы, оно стало обычным, человеческим. Тогда красавица осторожно вынула перстень из коробочки и надела его имениннику на безымянный палец левой руки, туда, где обычно носят обручальное кольцо. Восхищенно рассматривающий подарок парень не заметил странную улыбку девушки. Вдоволь налюбовавшись перстнем, именинник достал из кармана кожаной куртки футляр и вручил его красотке. «Это тебе, с днем рождения, сестренка!» Элси открыла футляр, и, завизжав от восторга, кинулась на шею брату. Это было не просто бриллиантовое колье, его заказал для ее соперницы в красоте и в модельном бизнесе богатый поклонник. Элси хотела получить это колье и получила его, она всегда получала, что хотела. «Ну, Ден, ты же тоже приготовил подарок, не бойся, ну!» Мальчишка достал из кармана коробочку, и, смущаясь, вручил ее сестре. Та быстро вытащила маленький изящный флакон духов, понюхала и удивленно посмотрела на младшего брата. «Откуда это, какая фирма, что-то новое?» «Специально тебе, нет больше таких» — насмешливо ответил старший брат. Элси с искренней радостью обняла младшего брата, смутив того еще больше. Старший брат налил шампанское для сестры, взял свой бокал. «За наш день рождения!» — три бокала, с ромом, шампанским и апельсиновым соком, коснулись друг друга с нежным хрустальным звоном.